La suspension de Bob Baffert par Churchill Downs est prolongée jusqu’en 2024

Après que Baffert ait également été suspendu pendant 90 jours l’année dernière par la Kentucky Horse Racing Commission, les opérateurs des Preakness Stakes et Belmont Stakes ont honoré l’interdiction et l’ont exclu de leurs courses. Baffert est revenu à la compétition Triple Crown en mai avec une victoire de Preakness par l’un de ses chevaux, National Treasure. La victoire, la huitième de Baffert à l’épreuve de Baltimore, a été gâchée par l’euthanasie en piste d’un autre de ses chevaux lors d’une course précédente.

Plus tard en mai, un juge d’un tribunal de district américain confirmé la suspension de deux ans par CDI, que Baffert avait contestée sur une demande de procédure régulière.

En empêchant Baffert de participer au Kentucky Derby au moins jusqu’à l’année prochaine, CDI a déclaré dans un communiqué qu’il “continue de colporter un faux récit concernant l’échec du test de dépistage de drogue de Medina Spirit au 147e Kentucky Derby”.

“Avant cette course, M. Baffert a signé un accord avec Churchill Downs qui stipulait qu’il était responsable de la compréhension des règles de course dans le Kentucky et qu’il les respecterait”, a déclaré CDI. “Les résultats des tests montrent clairement qu’il ne s’est pas conformé, et sa conduite continue révèle son mépris continu des règles et règlements qui garantissent la sécurité des chevaux et des jockeys, ainsi que l’intégrité et l’équité des courses organisées dans nos installations.”

En réponse, Baffert a partagé une déclaration dans laquelle il a déclaré avoir été informé par ses avocats qu’il était “autorisé par les règles” à utiliser la pommade sur Medina Spirit, qui, selon lui, était appliquée par voie topique sans que la substance interdite ne soit injectée dans les articulations du cheval. .

“Cela n’implique en aucun cas un” mépris des règles “”, a écrit Baffert. “Dans l’intérêt du sport que nous aimons tous, je n’ai fait aucun commentaire public sur cet épisode malheureux pendant une longue période de temps, donc la suggestion que je ‘continue à colporter un faux récit’ est manifestement fausse.”

L’industrie des courses de chevaux dans son ensemble a fait l’objet d’une surveillance accrue ces dernières années après des vagues de décès de chevaux sur des pistes telles que Santa Anita en Californie. Le mois dernier, CDI a déplacé le reste de sa rencontre de Churchill Downs à Ellis Park, à proximité, à la suite de la mort de 12 chevaux, dont sept à l’approche du Derby du Kentucky, sur la piste légendaire.

Alors que ces décès sont survenus alors que Baffert était banni des pistes du CDI, un défenseur des droits des animaux a déclaré lundi dans un communiqué que la société “avait fait le bon choix pour rayer Baffert jusqu’à la fin de 2024”. Le président d’Animal Wellness Action, Wayne Pacelle, a ajouté que “le long passé du dresseur à enfreindre les règles parle de lui-même”.

Une étude du Washington Post de 2021 a révélé que, depuis 2000, au moins 74 des chevaux de Baffert sont morts en Californie, où il est basé. En outre, les chevaux dont il avait la charge ont été cités pour des infractions liées à la drogue 29 fois sur une période de quatre décennies avant le scandale de Medina Spirit, selon une association de commissaires de course. Medina Spirit est décédée en décembre 2021 après une séance d’entraînement à Santa Anita, dans un incident attribué par l’hippodrome à un “probable événement cardiaque”.

“On ne peut pas faire confiance à un entraîneur qui ne veut pas accepter la responsabilité de multiples échecs de tests antidopage dans nos courses les plus médiatisées”, a déclaré CDI lundi en annonçant sa décision, “pour éviter de futures inconduites”.