La « super mélanine » guérit les blessures cutanées causées par les coups de soleil et les brûlures chimiques

Imaginez une crème pour la peau qui guérit les dommages survenant tout au long de la journée lorsque votre peau est exposée au soleil ou à des toxines environnementales. C’est le potentiel d’une mélanine synthétique biomimétique développée par des scientifiques de l’Université Northwestern.

Dans une nouvelle étude, les scientifiques montrent que leur mélanine synthétique, imitant la mélanine naturelle de la peau humaine, peut être appliquée localement sur la peau blessée, où elle accélère la cicatrisation des plaies. Ces effets se produisent à la fois au niveau de la peau elle-même et de manière systémique dans le corps.

Lorsqu’elle est appliquée dans une crème, la mélanine synthétique peut protéger la peau de l’exposition au soleil et guérir la peau blessée par les dommages causés par le soleil ou les brûlures chimiques, ont indiqué les scientifiques. La technologie fonctionne en éliminant les radicaux libres produits par la peau blessée, comme un coup de soleil. Si rien n’est fait, l’activité des radicaux libres endommage les cellules et peut finalement entraîner un vieillissement cutané et un cancer de la peau.

Mélanine chez les humains et les animaux procure une pigmentation à la peau, aux yeux et aux cheveux. La substance protège vos cellules des dommages causés par le soleil en augmentant la pigmentation en réponse à la lumière du soleil – un processus communément appelé bronzage. Ce même pigment dans votre peau élimine également naturellement les radicaux libres en réponse à la pollution environnementale néfaste provenant de sources industrielles et des gaz d’échappement des automobiles.

Blessure quotidienne de votre peau

“Les gens ne considèrent pas leur vie quotidienne comme une blessure à leur peau”, a déclaré l’auteur co-correspondant, le Dr Kurt Lu, professeur de dermatologie Eugene et Gloria Bauer à la Feinberg School of Medicine de l’Université Northwestern et dermatologue de Northwestern Medicine. « Si vous marchez visage nu tous les jours au soleil, vous subissez un bombardement constant et de faible intensité de lumière ultraviolette. Cette situation s’aggrave aux heures de pointe de midi et pendant la saison estivale. Nous savons que la peau exposée au soleil vieillit par rapport à la peau protégée par des vêtements, qui ne montre pas autant l’âge.

La peau vieillit également en raison du vieillissement chronologique et de facteurs environnementaux externes, notamment la pollution environnementale.

“Toutes ces agressions cutanées conduisent à la formation de radicaux libres qui provoquent une inflammation et dégradent le collagène”, a déclaré Lu. “C’est l’une des raisons pour lesquelles une peau plus âgée est très différente d’une peau plus jeune.”

Lorsque les scientifiques ont créé les nanoparticules synthétiques de mélanine, ils ont modifié la structure de la mélanine pour avoir une capacité plus élevée de piégeage des radicaux libres.

“La mélanine synthétique est capable de piéger plus de radicaux par gramme par rapport à la mélanine humaine”, a déclaré l’auteur co-correspondant Nathan Gianneschi, professeur Jacob et Rosaline Cohn de chimie, science et ingénierie des matériaux, génie biomédical et pharmacologie à Northwestern. «C’est comme de la super mélanine. Il est biocompatible, dégradable, non toxique et transparent lorsqu’il est frotté sur la peau. Dans nos études, il agit comme une éponge efficace, éliminant les facteurs nocifs et protégeant la peau.

Une fois appliquée sur la peau, la mélanine reste en surface et n’est pas absorbée par les couches situées en dessous.

“La mélanine synthétique stabilise et place la peau sur une voie de guérison, que nous observons à la fois dans les couches supérieures et dans tout le corps”, a déclaré Gianneschi.

La crème topique calme le système immunitaire

Les scientifiques, qui étudient la mélanine depuis près de 10 ans, ont d’abord testé leur mélanine synthétique comme écran solaire.

“Cela a protégé la peau et les cellules cutanées des dommages”, a déclaré Gianneschi. « Ensuite, nous nous sommes demandés si la mélanine synthétique, qui sert principalement à absorber les radicaux, pouvait être appliquée localement après une lésion cutanée et avoir un effet cicatrisant sur la peau ? Il s’avère que cela fonctionne exactement de cette façon.

Lu envisage que la crème à la mélanine synthétique soit utilisée comme booster de protection solaire pour une protection supplémentaire et comme exhausteur de crème hydratante pour favoriser la réparation de la peau.

“Vous pouvez le mettre avant de sortir au soleil et après avoir été exposé au soleil”, a déclaré Lu. « Dans les deux cas, nous avons montré une réduction des lésions cutanées et de l’inflammation. Vous protégez la peau et la réparez simultanément. C’est une réparation continue.

La crème pourrait également potentiellement être utilisée pour les ampoules et les plaies ouvertes, a déclaré Lu.

Gianneschi et Lu ont découvert que la crème à la mélanine synthétique, en absorbant les radicaux libres après une blessure, calmait le système immunitaire. La couche cornée, la couche externe des cellules matures de la peau, communique avec l’épiderme situé en dessous. C’est la couche superficielle qui reçoit les signaux du corps et du monde extérieur. En calmant l’inflammation destructrice à cette surface, le corps peut commencer à guérir au lieu de devenir encore plus enflammé.

“L’épiderme et les couches supérieures sont en communication avec l’ensemble du corps”, a déclaré Lu. “Cela signifie que la stabilisation de ces couches supérieures peut conduire à un processus de guérison active.”