La Suisse a de la chance

Un groupe avec la France, les Pays-Bas, l'Autriche ? Ou un avec l'Espagne et la Croatie ? Lors du tirage au sort du Championnat d'Europe samedi soir à la Philharmonie de l'Elbe à Hambourg, les footballeurs suisses ont eu de la chance lorsqu'il s'est agi de répartir les nations du chapeau 4 en six groupes. Ils affronteront la Hongrie, l’Écosse et l’Allemagne, pays hôte, au tour préliminaire de l’Euro 2024 l’été prochain.

Ça aurait pu être pire. C'est aussi ainsi qu'on pourrait interpréter l'expression du visage de Murat Yakin. L'entraîneur national est resté plutôt évasif dans son analyse, a décrit l'Allemagne comme favorite et a déclaré qu'il ne fallait pas non plus sous-estimer la Hongrie et l'Écosse. Étant donné que les quatre meilleures équipes classées troisièmes atteindront également les huitièmes de finale, un échec au tour préliminaire serait une grande déception pour la Suisse.

Yakin a encore plus de six mois pour mieux connaître les footballeurs hongrois et écossais. A l'exception de Dominik Szoboszlai, Hongrois du Liverpool FC, aucun joueur des deux nations ne pouvait forcément prétendre à une place régulière chez les Suisses. Même si la Hongrie et l'Écosse sont en hausse, elles sont plus faibles que la Suisse en termes de potentiel, d'expérience et de réussite. L'Écosse n'a jamais franchi la phase de groupes d'une Coupe du monde ou d'un Championnat d'Europe, la Hongrie une seule fois au cours des cinquante dernières années (0-4 en huitièmes de finale contre la Belgique au Championnat d'Europe 2016).

Murat Yakin annonce des changements

Les Suisses affronteront aux Championnats d’Europe des adversaires qu’ils ont rarement affrontés ces dernières années. Un groupe comme celui à domicile de l'Euro 2008 aurait également été possible, avec le Portugal, la République tchèque et la Turquie. La Suisse, en revanche, n'a jamais affronté l'Allemagne lors d'un Championnat d'Europe, et les duels aux Championnats du monde remontent à loin (1938, 1962, 1966). C'est aussi pour cette raison que de nombreux Suisses considéraient l'animateur de l'EM comme un rêve.

Ainsi, une année mouvementée pour l'équipe nationale se termine de manière quelque peu harmonieuse – même si la vérité est que les autres représentants du groupe A sont également satisfaits du tirage au sort. Car la Suisse aura perdu sa réputation en 2023. Malgré de mauvais résultats et une seule victoire lors des sept derniers matches internationaux (contre Andorre), Murat Yakin reste l'entraîneur national – ce que tout le monde ne doit pas comprendre.

A Hambourg, Yakin a parlé pour la première fois de la décision de la Fédération suisse de football (SFV) selon laquelle il pourrait remplir le contrat jusqu'à l'Euro. “Je ne m'attendais à rien de différent”, a déclaré Yakin – et a annoncé des changements. Dans les prochaines semaines, le cap sera mis sur un avenir plus positif, y compris des changements de personnel. L'adjoint Vincent Cavin, confident du directeur du SFV Pierluigi Tami, ne fera guère partie du staff en 2024. Il n'était pas le choix de Yakin et est également controversé parmi les joueurs.

Murat Yakin sera un sélectionneur national malade fin 2023 ; il a depuis longtemps perdu sa magie. Il a fallu vraiment que la SFV se force pour s'engager à disputer les Championnats d'Europe avec Yakin. Mais peu importe qu'il y ait de nouveaux assistants ou un ancien joueur national comme manager de l'équipe, l'entraîneur ne pourra pas apporter d'ajustements révolutionnaires à l'équipe.

Sauf que Yakin décide de ne plus prendre en compte les joueurs nationaux de longue date tels que Ricardo Rodríguez et Xherdan Shaqiri, ce qui provoquerait de nouveaux troubles. D'autant plus que Rodríguez est au moins fiable sur le plan défensif en tant qu'arrière gauche – et Shaqiri est toujours le Suisse avec les meilleures idées offensives.

Deux fois à Cologne – et contre l’Allemagne un dimanche

Pierluigi Tami a déclaré il y a quelques jours qu'il était important d'intégrer les jeunes joueurs dans l'équipe nationale. Cependant, cela ne peut affecter tout au plus que les postes de direction inférieurs. Les talentueux milieux de terrain Fabian Rieder et Ardon Jashari étaient présents à la Coupe du monde il y a un an, les attaquants Zeki Amdouni et Noah Okafor sont déjà des espoirs offensifs et les candidats pour leur première participation au tournoi sont les joueurs du YB Filip Ugrinic et Lewin Blum.

Mais le plus important pour les Suisses sera de paraître à nouveau beaucoup plus solide défensivement. Ce qui devrait être possible étant donné des défenseurs établis comme Manuel Akanji, Fabian Schär, Silvan Widmer et Nico Elvedi ainsi qu'une équipe fondamentalement très bien coordonnée.

Il est peu probable que le noyau de l'équipe change avant les Championnats d'Europe. Breel Embolo, le meilleur attaquant, pourrait se remettre de sa déchirure des ligaments croisés à temps pour les Championnats d'Europe – mais il n'aurait pas beaucoup d'entraînement de match. L'Euro 2024 sera probablement le dernier tournoi commun de la forte génération autour du capitaine Granit Xhaka, du gardien Yann Sommer ainsi que de Shaqiri et Rodríguez. Il reste un peu plus de six mois à la sélection pour créer un sentiment d'optimisme.

En Allemagne, l'équipe nationale aura également l'occasion de se réconcilier avec le stade de Cologne lors des deux premiers matchs de poule les 15 et 19 juin contre la Hongrie et l'Ecosse. Là-bas, la Suisse a échoué lors de la Coupe du monde 2006 en huitièmes de finale contre l'Ukraine et n'a pas réussi à marquer d'essai lors des tirs au but. Le dernier match de groupe, le dimanche 23 juin, à Francfort-sur-le-Main contre le pays organisateur, risque d'électrifier toute la nation sportive.

L'Allemagne, favorite du groupe, a également des problèmes

Dernièrement, les responsables du SFV se sont empressés de tempérer les attentes. Shaqiri, par exemple, a parlé à plusieurs reprises de la Suisse comme d’un « petit pays ». Le directeur Tami a déclaré la semaine dernière que la Suisse se trouvait dans le pot 4 du tirage au sort et qu'elle affronterait donc trois adversaires plus forts.

Nous n’en sommes pas arrivés là. La deuxième place doit être l'objectif des Suisses. L'Allemagne, favorite du groupe, peut se prévaloir d'années difficiles et a récemment déçu du nouveau sélectionneur Julian Nagelsmann lors des matchs amicaux contre la Turquie (2:3) et l'Autriche (0:2). Nagelsmann n'a pas non plus beaucoup de temps pour trouver la stabilité, l'enthousiasme, la bonne formation – et les meilleures positions pour les nombreux grands footballeurs comme Florian Wirtz, Jamal Musiala et Leroy Sané.

Un coup d'œil au tableau montre qu'un défi intéressant pourrait également attendre les Suisses en huitièmes de finale. En tant que vainqueur du groupe, il pourrait y avoir un autre duel chargé d'émotion à Dortmund avec la Serbie. En tant que finalistes, ils affronteraient les finalistes du groupe B avec l'Espagne, l'Italie, la Croatie et l'Albanie – à Berlin.