La stratégie iranienne de Netanyahu laisse une chance d’éviter une guerre totale

Depuis que l’Iran a lancé un barrage de missiles et de drones sur Israël la semaine dernière, Benjamin Netanyahu est confronté à la décision la plus importante de sa carrière : comment répondre à la première frappe directe de Téhéran contre Israël sans déclencher une guerre totale entre les deux pays les plus importants du Moyen-Orient. des armées puissantes.

Vendredi, le résultat des délibérations entre le Premier ministre israélien et son cabinet de guerre est devenu clair. Aux premières heures du jour, Israël a lancé sa propre frappe contre l’Iran, selon des responsables occidentaux et israéliens. Les explosions ont résonné lorsque l’Iran a activé ses défenses aériennes près des villes d’Ispahan, dans le centre de l’Iran, et de Tabriz, dans le nord-ouest du pays.

Immédiatement après, le pari de Netanyahu semble avoir été récompensé. Malgré les avertissements cette semaine selon lesquels même la « moindre » action israélienne en Iran déclencherait une réponse « sévère », les responsables iraniens ont minimisé la frappe et la possibilité de représailles.

Amos Yadlin, ancien chef du service de renseignement militaire israélien, a déclaré qu’Israël avait tenté de « rétablir la dissuasion sans escalade », indiquant que l’équation était « Ispahan pour Nevatim », une référence à la base aérienne du sud d’Israël ciblée par l’Iran le week-end dernier.

« C’est une chose difficile à calibrer, et cela dépendra de la capacité des Iraniens à analyser et à comprendre correctement ce qui s’est passé », a-t-il déclaré. “[But] il sera, espérons-le, plus facile désormais pour les deux camps de descendre de leur [high] des arbres.”

Conformément à leur politique d’ambiguïté de longue date concernant les opérations contre l’Iran, les responsables israéliens, tant au sein du gouvernement que de l’armée, ont refusé de commenter la frappe ou la manière dont elle a été menée.

Mais une personne proche du dossier a déclaré que l’avion avait touché une cible militaire qui avait été utilisée lors du barrage iranien contre Israël le week-end dernier, lorsque la République islamique avait lancé plus de 300 missiles et drones sur l’État juif.

Des frappes ont également eu lieu vendredi dans le sud de la Syrie, a ajouté la source. L’agence de presse syrienne Sana a rapporté que des missiles israéliens avaient visé des positions de défense aérienne dans la région sud de la Syrie.

Un ancien haut responsable américain de la défense a déclaré que la frappe en Iran semblait avoir été une attaque à longue portée lancée par des avions de combat israéliens opérant en dehors de l’espace aérien iranien. “Il semblerait qu’ils aient dégagé le couloir aérien en Syrie pour une frappe à distance”, a déclaré le responsable.

Ils ont ajouté que les avions israéliens étaient capables de s’approcher suffisamment pour frapper le territoire iranien depuis les airs, mais sans avoir besoin d’entrer dans l’espace aérien iranien ni de déclencher les défenses aériennes ennemies.

«Il y a là-bas des défenses aériennes russes et syriennes [in Syria] évidemment, mais s’il y a une station radar pour l’Iran, c’est leur système d’alerte précoce », a déclaré le responsable.

D’anciens responsables et analystes de la sécurité ont déclaré qu’Israël avait choisi une réponse relativement étroite – qui n’a fait aucune victime et n’a touché que des cibles militaires – parce qu’elle permettait à Israël de signaler à l’Iran qu’il avait franchi une ligne rouge, sans causer de dégâts qui auraient forcé Téhéran à répondre.

«C’était une réaction qui. . . Cela permet à Israël de maintenir son déni et une réponse assez limitée, et par conséquent cela ne force pas l’Iran à une nouvelle escalade », a déclaré Raz Zimmt, un ancien analyste du renseignement israélien sur l’Iran.

Netanyahu a également dû prendre en compte des considérations internationales. Après que les États-Unis et d’autres alliés occidentaux se soient ralliés à l’aide d’Israël lorsque celui-ci était attaqué par l’Iran, ils ont passé la semaine suivante à exercer une pression intense sur le Premier ministre pour qu’il fasse preuve de retenue, mettant en garde contre les conséquences désastreuses si des représailles musclées déclenchaient une guerre totale.

Dans le même temps, d’autres ont déclaré que l’attaque montrait qu’Israël disposait de capacités qui pourraient lui permettre de mener des frappes bien plus dommageables si nécessaire à l’avenir.

Jonathan Panikoff, directeur de l’Initiative de sécurité au Moyen-Orient Scowcroft du Conseil atlantique et ancien haut responsable du renseignement, a déclaré que même si Israël n’avait pas ciblé le programme nucléaire iranien, le lieu de ses frappes visait à démontrer qu’il avait la capacité de le faire.

« Ce qui aurait été une escalade est exactement ce qu’Israël n’a pas frappé. Non loin de l’endroit où les frappes ont eu lieu se trouvent une installation de conversion d’uranium et le Centre de technologie nucléaire d’Ispahan, qui fait partie de l’une des installations les plus importantes d’Iran et qui abrite les efforts continus du pays pour développer une arme nucléaire », a-t-il déclaré.

Au cours de la semaine qui a suivi le lancement de son barrage iranien – en représailles à une attaque contre le consulat iranien à Damas qui a tué plusieurs hauts commandants iraniens – Netanyahu a subi la pression des partisans de la ligne dure de son gouvernement pour qu’il mette en œuvre ce que le ministre ultranationaliste de la Sécurité nationale, Itamar Ben-Gvir, a qualifié de « réponse « écrasante ».

Mais Jeremy Issacharoff, un ancien haut responsable du ministère israélien des Affaires étrangères, a déclaré qu’il était peu probable que Netanyahu subisse des pressions pour prendre de nouvelles mesures. « La majorité des Israéliens considéreront cela comme une réponse très mesurée et prudente, et comme une démonstration majeure de la détermination israélienne à maintenir notre dissuasion et à assurer notre sécurité nationale », a-t-il déclaré.

Signe que les États-Unis étaient également déterminés à minimiser la dernière frappe, le secrétaire d’État américain Antony Blinken a esquivé à plusieurs reprises les questions sur l’attaque lors d’une conférence de presse vendredi, et les responsables américains ont été prudents sur les détails dont ils discuteraient, même en privé.

Mais malgré les premières indications selon lesquelles la frappe israélienne ne déclencherait pas une réponse iranienne immédiate, des diplomates et d’anciens responsables de la sécurité ont déclaré que la situation au Moyen-Orient – ​​qui est en proie aux hostilités depuis le début de la guerre entre Israël et le Hamas en octobre – restait très volatile.

Non seulement Israël est toujours engagé dans des échanges de tirs quasi quotidiens avec le groupe militant libanais Hezbollah, soutenu par l’Iran, à travers sa frontière nord, et dans une guerre avec le Hamas à Gaza, mais l’échange direct entre Israël et l’Iran a innové, selon un Occidental. dit le diplomate.

« Avant, c’était interdit. . . Un nouveau précédent a été créé », a déclaré le diplomate. « S’il y a un nouveau cycle entre Israël et l’Iran, cela risque de revenir à ce genre de niveau. »

Zimmt a exprimé des préoccupations similaires, arguant que la guerre fantôme de trois décennies entre Israël et l’Iran était entrée dans une nouvelle étape dans laquelle les deux pays avaient montré qu’ils étaient prêts à s’attaquer directement, ce qui signifie que les risques d’erreurs de calcul catastrophiques étaient bien plus élevés.

«Le fait que nous ayons déménagé. . . la confrontation, pas seulement par procuration, et pas seulement sur le territoire syrien, reflète certainement une nouvelle phase », a-t-il déclaré. «C’était le franchissement de la ligne. Et . . . une fois que cela se produit une fois, nous pouvons certainement le voir se reproduire.