La start-up de livraison de nourriture Circus Kitchens acquiert la société de robots de cuisine Aitme

La baisse de la valeur d’une entreprise et une vente à perte ne sont pas rares à l’heure actuelle. Selon le fournisseur de services de données Pitchbook, les valorisations moyennes des start-ups en Europe ont considérablement chuté au premier semestre sous la pression des taux d’inflation élevés, du retournement des taux d’intérêt et de la réticence générale des investisseurs. Cela oblige les financiers à se retirer à des valorisations inférieures.

Circus finance lui-même le rachat : “Nous avons collecté pour la dernière fois onze millions d’euros en novembre et seulement récemment 5,5 millions d’euros et pouvons donc réaliser l’acquisition sans problème”, déclare Bullwinkel. Il souhaite intégrer les robots de cuisine auparavant entièrement automatiques d’Aitme dans l’exploitation du cirque.

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Le fondateur d’Aitme, Emanuel Pallua, se félicite du rachat. Mais cela signifie aussi l’échec de l’idée commerciale originale de lui et de son co-fondateur Julian Stoss. Depuis 2019, ils souhaitent implémenter leurs robots comme remplaçants des cantines des entreprises et des autorités. Les appareils doivent préparer les plats souhaités sans aucun employé humain et les remplir dans des barquettes en carton.

Récemment, une poignée d’appareils ont été utilisés, dont l’un chez l’investisseur en IA Merantix à Berlin. Les robots ressemblent à une version géante du « Thermomix » avec plusieurs casseroles, bras de préhension et bols.

Les robots de cuisine Aitme n’ont pas vocation à remplacer complètement les chefs

Dans les cuisines de Circus Kitchens, ils n’ont pas vocation à remplacer totalement les chefs, mais à travailler à leurs côtés. “Les robots d’Aitme peuvent exécuter de nombreux processus de cuisine plus rapidement, plus précisément et avec moins de risques d’erreurs et constituent donc un complément utile pour notre personnel de cuisine”, déclare Bullwinkel.

Le gaspillage alimentaire peut également être réduit de cette manière. De plus, il est actuellement difficile de trouver des cuisiniers sur le marché du travail. Avec cette acquisition, Circus répond également à la pénurie de travailleurs qualifiés.

Bullwinkel a fondé Circus Kitchens il y a deux ans et propose la livraison de repas à Hambourg depuis l’été 2022. Entre-temps, la start-up s’est développée à Cologne, Berlin et Duisburg. Malgré les réticences des investisseurs, l’entreprise a déjà levé environ 18 millions d’euros, notamment auprès de Blackmars Capital et de business angels comme Verena Pausder et Lea-Sophie Cramer.

L’application Circus propose des plats changeants, mais les clients peuvent également composer eux-mêmes les ingrédients, à partir desquels l’intelligence artificielle crée ensuite la recette. Les plats sont préparés et livrés sur commande dans les micro cuisines. Certaines livraisons sont effectuées par leurs propres chauffeurs, d’autres par le service de livraison de nourriture Flink, cofondé par Bullwinkel.

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L’expansion a récemment englouti de l’argent chez Circus. Pour rendre la croissance moins chère, Circus Kitchens passe à un modèle commercial de franchise. Selon le service de données Layoffs.fyi, Bullwinkel a licencié environ 35 employés dans le cadre de la réorganisation de mai. En incluant Aitme, la start-up compte actuellement environ 120 salariés. “Le premier site de Hambourg est déjà rentable, d’autres suivront”, a déclaré Bullwinkel.

Le cofondateur n’a pas voulu divulguer l’ampleur actuelle de la perte, ni les chiffres de croissance actuels.

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