Jonathan Toews des Blackhawks de Chicago joue lors d’un match de hockey de la LNH, le jeudi 19 janvier 2023, à … [+]
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Le capitaine des Blackhawks de Chicago, Jonathan Toews, a annoncé qu’il avait affaire à symptômes du long Covid et ce qu’il a décrit comme un syndrome de réponse immunitaire chronique. Toews a raté toute la saison 2020-21 de la LNH en raison de ce syndrome. Bien qu’il soit revenu jouer au cours de la saison 2021-2022 ainsi qu’une partie de la saison en cours, Toews n’a pas joué depuis le 28 janvier. Il va maintenant arrêter de jouer au hockey pour se concentrer sur sa santé.
Un autre joueur de la LNH, Brandon Sutter des Canucks de Vancouver, souffre également d’un long Covid. Sutter n’a pas joué depuis 2021.
Dans la communauté anti-vax, les théories du complot abondent, suggérant que le long Covid, et même la mort dans certains cas, sont des effets des vaccins. Peut-être que certaines de ces personnes se tourneront bientôt vers les médias sociaux et d’autres points de vente pour blâmer les symptômes de Toews sur le vaccin Covid-19. Mais les longs symptômes de Covid de Toews (et de Sutter) sont antérieurs à la vaccination. Toews pense qu’il a contracté un cas assez grave de Covid-19 fin février 2020 et qu’il a connu des symptômes périodiques depuis. Sutter a contracté le Covid-19 en mars 2021, avant de recevoir sa première dose de vaccin.
Toews ne serait pas le premier à avoir connu le long Covid dès le printemps 2020. À la fin du printemps 2020, le long Covid avait été signalé indépendamment dans plusieurs pays. À l’époque, la littérature clinique nommait les personnes souffrant de symptômes persistants de Covid, “long-courriers.”
Les cliniciens et les chercheurs ont commencé à compiler les différents ensembles de symptômes persistants de Covid-19 affectant des dizaines de milliers de patients. Ces symptômes parfois débilitants comprenaient un essoufflement, une fatigue extrême, des fièvres intermittentes, une toux, des problèmes de concentration, une pression thoracique, des maux de tête et des palpitations cardiaques.
À l’automne 2020 – encore une fois, des mois avant que quiconque ne soit vacciné – l’existence d’une constellation de longs symptômes de Covid parmi des centaines de milliers de patients dans le monde était bien établie.
Cela ne signifie pas qu’en 2020, il était parfaitement clair pour les cliniciens comment délimiter le long Covid, ou que l’ensemble des symptômes est resté constant d’une vague à l’autre ou d’une (sous-)variante à (sous-)variante. De plus, les cliniciens ont constaté que les conditions post-Covid n’ont pas affecté tout le monde de manière uniforme.
Peu à peu, en 2021, d’autres preuves sont apparues confirmant la présence d’un syndrome encore inexpliqué. Par exemple, une université de Californie à Davis étude ont constaté que 10% des patients Covid-19 souffraient de longs symptômes Covid. Un autre étude ont suggéré que 30% ont développé au moins un long symptôme de Covid au fil du temps. Les écarts de pourcentages pourraient s’expliquer par des différences dans les populations examinées, et le fait qu’il n’y avait pas de définition largement acceptée du long Covid.
Aujourd’hui encore, il y a n’est pas un consensus ferme sur les longs Covid précis définition, et de multiples voies de causalité sont explorées et étudiées par des chercheurs cliniques du monde entier.
Pourtant, les recherches actuelles sur le sujet sont à la fois plus approfondies et sophistiquées qu’elles ne l’étaient au début de la pandémie. En décembre 2022, une équipe de chercheurs de Weill Cornell Medicine a publié une étude complète étude sur longue Covid dans Médecine naturelle. À ce jour, c’était le plus grand du genre à examiner le syndrome.
Les chercheurs ont délimité quatre sous-types majeurs de long Covid. Le premier, qui représentait 34 % des patients, était dominé par les symptômes liés au cœur, aux reins et à la circulation. Les patients de ce groupe, par rapport à ceux des autres groupes, étaient plus âgés (âge médian de 65 ans), avaient un taux relativement élevé d’hospitalisation Covid (61%) et plus de conditions préexistantes. Ce groupe avait également la plus forte proportion (37%) de patients ayant contracté le coronavirus lors de la première vague américaine de mars à juin 2020.
Le deuxième schéma de symptômes, touchant 33 % des patients, était dominé par les problèmes respiratoires et de sommeil, l’anxiété, les maux de tête et les douleurs thoraciques. Les patients présentant ce schéma étaient principalement des femmes (63%), avec un âge médian de 51 ans et un taux beaucoup plus faible (31%) d’hospitalisation Covid. Près des deux tiers des patients de ce groupe ont été testés positifs pour le coronavirus lors des vagues ultérieures, de novembre 2020 à novembre 2021. Et ici, les conditions préexistantes étaient principalement des problèmes respiratoires, tels que la maladie pulmonaire obstructive chronique et l’asthme.
Les deux autres modèles de symptômes étaient dominés, respectivement, par des symptômes musculosquelettiques et du système nerveux central.
L’étude Cornell n’est pas la seule à faire le tour de la communauté universitaire et clinique. L’année dernière, un enquête des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) estimée que sur les quelque 40% d’Américains qui ont signalé une infection au Covid-19, 19% d’entre eux ont développé au moins un symptôme de Covid long.
Ces types d’enquêtes détaillées sont également menées par des homologues du CDC en dehors des États-Unis. Par exemple, le RIVM néerlandais, qui est le CDC du pays, mène une enquête à long terme sur le long Covid. L’agence a publié des résultats intermédiaires l’été dernier, qui ont montré qu’environ 50% des patients inscrits à la grande étude en cours présentaient encore un ou plusieurs symptômes trois mois après avoir été infectés par le coronavirus.
Le RIVM a conçu un vaste questionnaire d’enquête sur la santé, qui a été rempli par un total de 14 572 participants. 9 166 personnes ont rempli le sondage peu de temps après avoir été testées positives pour le SRAS-CoV-2. Le groupe de contrôle était composé de 5 406 personnes testées négatives pour le coronavirus et qui ont demandé à participer à l’enquête, ou ont été invitées par courrier de la population générale. Le RIVM a demandé à tous les participants à l’enquête de remplir des questionnaires sur leur santé à des intervalles de trois mois.
Environ 33% des participants à l’étude qui ont été infectés par un coronavirus souffraient toujours de fatigue trois mois plus tard. Un essoufflement persistant est survenu chez 16% des répondants, 15% avaient un brouillard cérébral continu et 12% avaient une perte chronique de leur odorat et de leur goût normaux pendant au moins trois mois après leur infection initiale.
Ce qui est frappant, c’est que ces symptômes rapportés sont 1,5 fois plus fréquents chez les patients Covid-19 que chez ceux qui ont eu d’autres infections respiratoires (non Covid-19).
Compte tenu des preuves de plus en plus nombreuses qui suggèrent non seulement la longue existence de Covid – bien que variée – mais aussi son impact assez profond, il est étrange que le terme long Covid soit devenu une sorte de déclencheur pour une curieuse collection de critiques, de sceptiques et d’opposants. Il y a la communauté anti-vax qui associe de nombreux symptômes longs de Covid aux vaccins. Non seulement cela, ils désignent les vaccins comme un agent causal. Ensuite, il y a une critique faite à long Covid qui peut peut-être être prise plus au sérieux en ce qu’elle ne nie pas son existence ou ne l’attribue pas au vaccin. Au contraire, il dit que la prévalence signalée de long Covid est exagéré et même politique.
Bien qu’il puisse effectivement y avoir un biais de réponse dans certains des nombreux rapports disponibles, il est certain que des études à grande échelle comme celles menées par Cornell et le CDC néerlandais sont conformes aux normes scientifiques largement acceptées. De plus, il est difficile de déceler un quelconque objectif politique dans l’étude de Cornell ou des Pays-Bas. Ils observent un modèle, le signalent et apprennent à mesure qu’ils collectent davantage de données.
S’il y a une leçon à tirer du congé de Toews, ou des résultats de l’étude cités ci-dessus, c’est que longtemps Covid est un problème qui ne doit pas être ignoré ou minimisé.
