La star de Northside se rend à Batt pour l’anniversaire de War of the Buttons

Un ANCIEN enfant star du nord a parlé de ses expériences dans l’un des films cultes les plus emblématiques d’Irlande avant son 29e anniversaire.

Paul Batt est surtout connu pour avoir joué le rôle de Gorilla dans la comédie dramatique War of the Buttons en 1994. Ce samedi marquera exactement 29 ans depuis la sortie du film qui a vu deux garçons de Cork devenir célèbres il y a des décennies.

Le chauffeur de taxi, qui travaille également à temps partiel dans l’industrie cinématographique, est à ce jour le meilleur ami de l’une de ses anciennes co-stars, l’acteur et magicien de Cork, Gerard Kearney.

“J’étais témoin à son mariage et il était témoin au mien”, a déclaré Paul à The Echo.

Écrit par Colin Welland et basé sur le roman français La Guerre des boutons de Louis Pergaud, l’intrigue était centrée sur deux gangs de garçons rivaux, les Ballys et les Carricks.

Batt a déclaré que sans ce rôle emblématique, sa vie aurait pris un chemin différent.

Le père de quatre enfants n’oubliera jamais d’avoir été repéré pour la production.

“Je faisais une pièce dans le North Mon où je jouais un personnage appelé ‘Cinderfella’. J’ai dû me déguiser en femme dans le cadre de ce sketch comique.

“J’étais juste l’humoriste, montrant mon slip au public et tout ça et le public a adoré.

« La chose vient d’exploser et nous jouions devant une salle comble tous les soirs. Il a eu un tel succès qu’ils ont décidé de le mettre en scène dans Na Piarsaigh’s ».

C’est au cours de cette course prolongée que la famille de Paul a reçu un appel téléphonique concernant des auditions pour un film dans la Firkin Crane.

L’acteur admet qu’il a d’abord sous-estimé l’ampleur des enjeux.

“La première chose que j’ai faite en entrant a été de leur demander combien de temps durerait l’audition parce que je devais rentrer chez moi pour me préparer pour une pièce.

“Même lorsque le tournage a commencé, je ne pense pas avoir jamais eu la moindre idée de l’ampleur que prendrait War of the Buttons”.

Il se souvient avoir été bouleversé par l’expérience.

“Dix minutes plus tard, j’ai été amené devant 150 enfants où j’ai rencontré Mary Maguire qui était associée au casting de Ros Hubbard”.

Paul s’est rappelé avoir assisté à un certain nombre de rappels avant de finalement décrocher le rôle.

« Il est allé du Firkin Crane au Jury’s Hotel. Il y a eu environ 10 rappels au total. Quand ma mère a reçu l’appel pour dire que j’avais le rôle qu’elle était sur le plan de travail en train de nettoyer les vitres.

“À l’origine, j’étais choisi comme Fat Pat, l’un des garçons du gang rival. Cependant, ils ont changé nos rôles après deux répétitions et j’ai été choisi pour le personnage de Gorilla ».

Le Corkman a battu une rude concurrence pour le rôle. Son compatriote Jonathan Rhys Meyers, célèbre pour ses rôles dans des projets comme The Tudors et Mission Impossible III, faisait partie des espoirs.

“Jonathan Rhys Meyers a également fait un test d’écran pour le film mais n’a pas obtenu de rôle”, a-t-il expliqué. « Je le connaissais avant ça. Nous étions de bons amis avant qu’il ne soit célèbre. Il a toujours été une légende ».

Paul, qui est le père d’Eoin (16 ans), Sarah (15 ans), Mark (13 ans) et Samantha (11 ans), était encore reconnu par les fans du film jusqu’à il y a quelques années.

“Les gens avaient l’habitude de monter dans le taxi et de demander ‘es-tu Gorilla de War of the Buttons?’ J’ai toujours ressemblé à ce que j’étais dans le film jusqu’à mes 40 ans environ. J’ai beaucoup changé à ce moment-là et les gens n’avaient plus tendance à me reconnaître.

“Je n’ai pas manqué d’être reconnu parce que c’était quelque chose qui s’est passé il y a 30 ans et il faut juste suivre le courant.”

L’ancien militaire a toujours su rire de lui-même. Se référant à la scène infâme qui a vu de jeunes acteurs du gang rival se déshabiller en signe de protestation, il a déclaré :

“J’ai toujours plaisanté en disant qu’ils se déshabillaient pour de l’argent, alors que je le faisais gratuitement dans les boîtes de nuit.”

Paul, qui a joué dans le film aux côtés de stars comme Colm Meaney et Liam Cunningham, a déclaré qu’il refusait de laisser le battage médiatique entourant le film l’affecter.

“Nous ne laissons jamais rien nous monter à la tête”, a-t-il dit de lui-même et de ses jeunes co-stars. «Dès que ce fut fini, nous étions de retour à l’école, jouant au hurling et faisant toutes les choses que nous faisions auparavant.

“La seule chose à laquelle je peux le comparer, c’est le jour de votre mariage. Lorsque le jour de votre mariage est terminé, le battage médiatique s’est calmé et tout semble très calme et mort.

« Cependant, alors vous vous souvenez que vous avez la lune de miel à attendre avec impatience. Il faut également un certain temps pour que les photos reviennent, vous les attendez donc aussi.

« Il y a toujours quelque chose à espérer, ce qui signifie que vous pouvez progressivement vous en débarrasser. Je suis toujours ami avec 90% des acteurs à ce jour. Je pense que ma vie aurait pris un tout autre chemin si je n’avais pas été dans le film.