La sonde bat un nouveau record pour la chose la plus rapide jamais réalisée par l’homme : ScienceAlert

En traversant le système solaire à une vitesse étonnante de 635 266 kilomètres (394 736 miles) par heure, la sonde solaire Parker de la NASA vient de battre le record de l’objet le plus rapide jamais créé par des mains humaines.

L’événement du 27 septembre marque un tournant dans la 17e mission de la mission.^ème boucle autour du Soleil alors qu’il collecte des données sur les vents chauds de particules chargées et le magnétisme violent qui entourent notre étoile la plus proche, et survient un peu moins de trois ans après son précédent record de 586 863,4 kilomètres (364 660 milles) par heure.

À ces vitesses, il serait possible pour un avion de faire le tour de notre planète environ 15 fois en une seule heure, ou de faire un zoom de New York à Los Angeles en un peu plus de 20 secondes.

Non seulement il s’agit d’une vitesse record, mais également d’une proximité record avec le Soleil : à seulement 7,26 millions de kilomètres au-dessus de l’océan radieux de plasma que nous considérons comme la surface de l’étoile.

Étant donné que le Soleil fait un peu moins de 1,4 million de kilomètres de diamètre, cela équivaudrait à se tenir à plusieurs pas respectables d’un feu de camp flamboyant. Assez près pour sentir la fumée, mais pas si près que vos poils du nez brûlent.

Réaliser des exploits aussi incroyables n’était pas le résultat de puissants propulseurs (du moins, pas entièrement), mais plutôt la conséquence d’une partie de mini-golf cosmique parfaitement synchronisée.

Pour que la sonde solaire Parker arrive là où se déroule l’action, elle doit entrer et sortir de la couronne solaire. Malheureusement, nous nous trouvons sur une rampe de lancement mobile qui fonce dans l’espace à des dizaines de milliers de kilomètres par heure.

La NASA a utilisé un fusée costaude pour aligner le tir et lancer leur balle protégée contre la chaleur sur le green céleste à une vitesse destinée à aider à annuler la vitesse orbitale de la Terre, et la faire rouler jusqu’au fond de la gorge du système solaire.

Synchroniser la trajectoire de la sonde avec le passage rampant de Vénus utilise la gravité de la planète, ralentir la sonde assez pour faire le tour du drain dans une spirale qui diminue lentement.

Après un total de 24 orbites, la sonde solaire Parker devrait finalement basculer au bord du gouffre et donner à l’agence spatiale un trou d’un coup ; mais pas avant d’avoir rassemblé une pile d’informations qui nous aideront à mieux modéliser le comportement du Soleil.

A sept tours de l’arrivée, nous verrons sans doute à nouveau ces records pulvérisés, chacun rappelant ce qu’il est possible d’accomplir avec un peu de physique et beaucoup de curiosité.