JD Martinez est arrivé à un moment charnière de l’histoire des Red Sox. La retraite de David Ortiz et deux sorties rapides en séries éliminatoires avaient laissé les Red Sox à la recherche d’une grosse batte pour ancrer la formation. Ils en ont trouvé un lorsque Martinez a accepté un contrat de 110 millions de dollars sur cinq ans au début de l’entraînement de printemps en 2018.
Tout ce qu’il a fait par la suite a été de reproduire assez décemment Ortiz lui-même, terminant quatrième du vote MVP lors de sa première saison des Red Sox, faisant quatre équipes All-Star et remportant une série mondiale. Même si Mookie Betts a remporté un prix MVP en 2018, il a crédité Martinez pour lui avoir soulagé la pression dans la formation.
Martinez pourrait être considéré comme la plus grande signature d’agent libre de l’histoire de la franchise, selon votre opinion sur les bouffonneries hors terrain de Manny Ramirez. Mais maintenant que son contrat est enfin terminé, les Red Sox semblent prêts à prendre le poste de frappeur désigné dans une nouvelle direction.
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L’officier en chef du baseball Chaim Bloom et le manager Alex Cora ont laissé entendre que le club aimerait rendre le spot plus athlétique l’année prochaine, suivant une tendance à l’échelle du jeu loin des thumpers unidimensionnels. Si cela se produit, ils mettront fin à l’un des plus grands avantages positionnels qu’ils possèdent depuis l’arrivée d’Ortiz en 2003.
“Je pense vraiment que cela devrait concerner ce qui fonctionne pour le club que vous avez créé”, a déclaré Bloom. “Vous parlez de ces deux gars avec David et JD, ce sont deux des meilleurs qui l’ont fait au cours de ma carrière et quand vous avez l’un de ces gars, c’est exceptionnel. Il y a aussi des avantages à l’autre approche. se penche vraiment sur le personnel et de qui vous parlez.”
Pendant près de cinq ans, Martinez a représenté la personne idéale. Bien que sa dernière saison dans un uniforme des Red Sox ait échoué avec seulement 16 circuits et des semaines d’étirement alors qu’il menaçait à peine la piste d’avertissement, dans l’ensemble, il a fourni exactement ce que Dave Dombrowski envisageait.
“Vous clignez des yeux et cinq ans vont et viennent”, a déclaré Martinez la semaine dernière. “Beaucoup de bons souvenirs ici. Boston n’a pas déçu. Il y a cinq ans, quand je suis venu ici, je savais que c’était une organisation incroyable et elle a dépassé mes attentes. C’est de première classe depuis que je suis ici, les fans sont incroyable.
“Les médias, pour autant qu’ils vous donnent du fil à retordre ici, vous n’êtes pas si mauvais. C’était amusant. De bons souvenirs. Beaucoup de ces gars n’ont jamais fait partie d’une équipe qui a eu autant de talent, mais pas d’ego. Honnêtement, ça a été une bénédiction.
Bien qu’il y ait toujours une chance que les Red Sox offrent à Martinez une offre qualifiante pour garantir une compensation de repêchage s’il partait en agence libre, il y a aussi le risque qu’il accepte simplement une offre d’un an dans la fourchette de 18 à 19 millions de dollars, et l’équipe a des besoins plus pressants pour dépenser ce genre d’argent que DH.
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“Il y a toujours un chemin”, a déclaré Martinez. “C’est une question de Chaim. Célèbre ligne, vous savez. C’est une question de Chaim. Vous devez aller lui demander. Il y a toujours un chemin. En ce moment, je suis un agent libre. Nous verrons où la vie me mènera.”
Les changements pour les Red Sox seraient considérables. Cette saison, seuls neuf joueurs ont passé au moins 81 matchs à DH, qui a été utilisé dans les deux ligues, et ce total comprenait la star à double sens Shohei Ohtani des Angels, ainsi que le voltigeur MVP Bryce Harper, qui a déménagé à DH pour accueillir un blessure au coude. Ohtani est le seul à avoir réussi 22 circuits.
Comparez cela à il y a dix ans, lorsque sept équipes de l’AL présentaient des DH à plein temps et quatre d’entre elles ont dépassé 22 circuits, dirigés par Adam Dunn et Edwin Encarnacion avec plus de 40 chacun.
Maintenant, la tendance est à plus de polyvalence, avec plusieurs joueurs partageant la place pour servir de jour de repos sur le terrain.
“L’une des choses dont nous parlons sans cesse et où le jeu se déroule est plus athlétique”, a déclaré Cora. “La défense est importante. Mais là où va le jeu avec les nouvelles règles, nous devons tirer parti de certaines situations. Je crois qu’à certains moments, nous avons été coincés offensivement cette année, pas seulement parce que nous n’avons pas frappé le ballon du stade, mais gérer les bases et profiter de certaines situations n’était pas là.
“Nous en parlons depuis un mois ou un mois et demi. J’espère que nous aurons un club plus dynamique et athlétique l’année prochaine où nous pourrons non seulement compter sur le ballon long et les doubles, mais nous pourrons profiter du jeu. “
Cela semblerait exclure le retour de Martinez, auquel cas il ne se plaint pas de son séjour ici.
“C’est une entreprise”, a-t-il déclaré. “Je comprends. Je suis le premier à comprendre cela. C’est pourquoi je prends bien les critiques. Je les comprends. Quoi qu’il arrive, cela arrivera dans le futur.”
