PHILADELPHIE — Les Eagles ne dépensent généralement pas beaucoup d’argent en porteurs de ballon. Là encore, des joueurs comme Saquon Barkley ne sont pas disponibles tous les jours.
C’est la raison pour laquelle Philadelphie a perdu son caractère et a accepté les conditions avec Barkley sur un contrat de 37,75 millions de dollars sur trois ans qui pourrait valoir jusqu’à 46,75 millions de dollars et comprend 26 millions de dollars entièrement garantis à la signature, selon Adam Schefter d’ESPN.
Le directeur général Howie Roseman n’a pas l’habitude d’investir massivement dans ce poste – la dernière fois qu’il a accordé ce type de contrat à un porteur de ballon, c’était en 2012, lorsqu’il a signé avec LeSean McCoy un contrat de 45 millions de dollars sur cinq ans. Les Eagles ont laissé Miles Sanders entrer en agence libre la dernière intersaison après avoir accumulé plus de 1 200 verges en route vers sa première apparition au Pro Bowl. Sanders a signé un contrat de 25,4 millions de dollars sur quatre ans avec les Panthers de la Caroline et les Eagles ont échangé un choix de quatrième ronde aux Lions de Détroit contre D’Andre Swift, qui, comme Sanders avant lui, en était à la dernière année de son contrat de recrue avec un salaire de base inférieur à 2 millions de dollars.
Mais le calcul est différent avec Barkley.
Les Eagles le considèrent comme une arme multi-menaces qui excelle en tant que coureur, receveur et bloqueur de passes. Les chiffres le confirment : depuis son entrée dans la NFL en 2018, Barkley a réalisé en moyenne 98,8 verges de mêlée par match, le cinquième plus haut de la NFL, selon ESPN Stats & Information. Il a totalisé plus de 5 200 verges au sol et plus de 2 100 verges sur réception avec un total de 47 touchés sur six saisons. Il s’est également classé sixième en tant que bloqueur de passes parmi les porteurs de ballon au cours des deux dernières saisons.
Barkley, en d’autres termes, a un match complet et devrait être à trois points sous la direction de l’entraîneur Nick Sirianni et du nouveau coordinateur offensif Kellen Moore.
Il n’est pas difficile d’imaginer Barkley prospère dans cette attaque, qui compte des joueurs de haut niveau dans le quart-arrière Jalen Hurts et les receveurs AJ Brown et DeVonta Smith, et présente l’une des meilleures lignes offensives du football – bien que l’unité ait perdu le centre étoile. Jason Kelce prendra sa retraite cette intersaison.
Barkley passe d’une ligne offensive des Giants qui s’est classée 31e pour le taux de victoires de blocs de points la saison dernière à un front offensif des Eagles qui s’est classé premier de la catégorie en 2023. On s’attend à ce que Barkley, 27 ans, se sente rajeuni dans le nouvel environnement après avoir été incapable de le faire. rester un « géant pour la vie ».
Cette décision comporte certains risques. Barkley a subi diverses blessures au bas du corps ces dernières années et a un kilométrage décent avec plus de 3 700 clichés en carrière et plus de 1 200 courses.
Et il reste à voir comment Moore et Sirianni satisferont tous les meneurs de jeu, avec un seul ballon partagé par Brown, Smith, l’ailier rapproché Dallas Goedert et Barkley.
L’avantage est cependant significatif. Barkley peut ajouter un style de course physique qui manquait largement la saison dernière et aider à débloquer une attaque qui est devenue obsolète au fil du temps. Et avec une réputation de caractère fort, on s’attend à ce qu’il soit à la hauteur des vestiaires.
En fin de compte, Barkley a coché suffisamment de cases pour que les Eagles sortent de leur zone de confort et paient de gros dollars.
