La série de courses est pleine de scandales

L’homme le plus controversé de la Formule 1 la semaine dernière déclare à propos de l’homme le plus controversé de cette semaine : « Je conseillerais de ne pas juger trop vite. Attendez les faits avant de porter un jugement. Christian Horner, qui est le patron de l’équipe Red Bull Racing et qui vient d’être acquitté des allégations de comportement inapproprié envers un employé, parle de Mohammed Ben Sulayem, le président de la Fédération Internationale de l’Automobile (FIA), qui fait actuellement l’objet d’une enquête de la part de la Commission d’éthique.

La nouvelle saison de Formule 1 ne verra sa deuxième course que samedi avec le Grand Prix d’Arabie Saoudite, mais après une trêve hivernale déjà mouvementée, l’impression se renforce que la catégorie reine du sport automobile est pleine de scandales.

La confiance mutuelle a toujours existé en Formule 1. Mais maintenant que les prétendues révélations des lanceurs d’alerte éclipsent les événements sportifs dans les cas en question, l’ambiance dans le paddock est empoisonnée. Tout le monde semble attendre la prochaine révélation.

Les parties directement impliquées n’essaient pas seulement frénétiquement de savoir qui divulgue des informations confidentielles, mais, plus important encore, pourquoi. Tout le monde surveille d’aussi près l’évolution des coalitions. Qui sait si une situation mitigée pourrait donner un avantage à chacun.

Horner évoque l’harmonie et l’unité au sein de l’équipe Red Bull

Christian Horner s’enfuit en avant, attaquant, comme c’est le style du Britannique. Il veut mettre un terme à cette affaire et se concentrer uniquement sur l’avenir. Il évoque l’harmonie et l’unité qui ont fait le succès de l’équipe. L’employé qui a porté des allégations contre lui appartient donc au passé ; Elle aurait désormais été mise en congé pour malhonnêteté. On peut se demander si cela apportera le calme souhaité à l’équipe de course leader. Jos Verstappen, le père du champion du monde Max Verstappen, lié à Red Bull jusqu’en 2028, a déclaré après sa victoire lors de l’ouverture de la saison à Bahreïn que l’équipe risquait d’être déchirée si Horner restait : “Ça va exploser.”

Verstappen senior nie être le cerveau de la lutte de pouvoir qui fait rage entre le siège autrichien et l’équipe de course britannique. Mais il pourrait jouer le messager. En tout cas, le fils a déclaré à Jidda : « Mon père n’est pas un menteur, c’est sûr ».

Avant tout, Jos Verstappen est quelqu’un qui connaît toutes les facettes du business. Et pas mal dans le paddock pensent qu’il veut profiter du cas Horner. Par exemple, améliorer le contrat actuel du triple champion, faire manifester une clause de sortie ou rejoindre rapidement l’équipe Mercedes, où le cockpit de Lewis Hamilton sera vacant la saison prochaine.

La spéculation électrise tout le monde parce que personne ne le nie. Le patron de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, avait déjà annoncé qu’il souhaitait réaliser un transfert audacieux. Max Verstappen a évoqué son intention de rester dans son équipe, au moins tant que les performances seront bonnes. Il y a eu des discussions de clarification avec Christian Horner. Une trêve pour passer les prochains tours. Mais aussi pour donner à toutes les parties la possibilité d’explorer leurs options. Lewis Hamilton est sûr que Verstappen est sur la liste chez Mercedes. Horner pense savoir que son protégé remplira le contrat.

Et lorsque le champion du monde Lewis Hamilton pense que c’est un moment crucial pour que le sport automobile montre ses vraies valeurs, il ne fait pas seulement référence à la question des processus internes chez Red Bull.

Ben Sulayem a-t-il exercé une influence non autorisée ?

Le comité d’éthique de l’association enquête sur le président de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, déjà très controversé en Formule 1 pour son leadership. Petit à petit, un lanceur d’alerte a divulgué des informations cette semaine.

D’une part, Ben Sulayem aurait tenté d’influencer une pénalité de temps contre Fernando Alonso lors de la course en Arabie Saoudite il y a un an. En effet, l’Espagnol avait récupéré sa troisième place, mais après un appel de son équipe. Ben Sulayem aurait précédemment appelé le responsable arabe Abdulla bin Hamad bin Isa Al Khalifa pour exiger une correction des résultats. Il faut garantir que la direction de course puisse continuer à agir de manière indépendante, a déclaré George Russell, porte-parole du syndicat des pilotes : “Nous avons besoin d’une transparence totale dans cette affaire.”

La deuxième accusation portée contre le plus haut responsable du sport automobile est encore plus grave. Il aurait tenté d’empêcher l’octroi de licence à l’hippodrome de Las Vegas. Le Grand Prix organisé dans la ville-casino constitue à ce jour le plus gros investissement réalisé par Liberty Media, détenteur des droits de la Formule 1. L’annulation du spectacle aurait entraîné d’énormes dégâts, et pas seulement financiers. Un différend persiste entre Formula One Management (FOM), désigné par le groupe hollywoodien, et Ben Sulayem ; Si l’accusation était confirmée, ce serait un prochain scandale.