La série comique de Pete Davidson tombe à plat

Ariana Grande. Kate Beckinsale. Margaret Qualley. Kim Kardashian. Ce ne sont là que quelques-unes des femmes à qui Saturday Night Live comédien Pete Davidson a été attaché. Plus connu pour son rôle récurrent de Chad, l’irrésistible beau gosse aux yeux morts, le vrai Davidson n’est pas tout à fait ce personnage… mais il ne l’est pas pas lui non plus. Alors, pourquoi, avec toutes les options et les choix qui s’offrent à elles, ces dames choisissent-elles Davidson ?

C’est une question à laquelle on ne peut répondre qu’avec une autre question : pourquoi pas ? Il semble assez gentil (chaud), avec sa part de démons (plus chaud) et une bonne conscience de soi pour démarrer (jackpot). “Être malade mentalement n’est pas une excuse pour agir comme un crétin”, a proclamé Davidson dans un segment “Weekend Update” de 2022, parlant, bien sûr, de Kanye West. Ce n’est pas profond, mais nous prenons notre sagesse où nous pouvons l’obtenir. Pourtant, la façon dont Internet s’est lié à la renommée et à la fortune de Davidson – un cycle d’indignation qui, dans le processus, a cimenté les deux – ouvre sa nouvelle série comique Bupkis. Davidson joue le rôle d’une version “renforcée et fictive” de lui-même dans l’émission, qui sera diffusée le 4 mai sur Peacock.

Dans Bupkis‘ premier épisode, Davidson se googlise tout en portant un casque VR dans le sous-sol de sa mère. Il suit des liens avec des titres comme “Pete Davidson et la montée de Scumbro”, “La vie stupide de Pete Davidson” et “Est-ce parce qu’il est drôle?” Lorsqu’il en a terminé avec cet exercice masochiste, Davidson passe à la pornographie. Il est tentant de marquer ce moment comme une métaphore de l’impulsion masturbatoire et nombriliste de la série – la comparaison est juste là. Mais ce ne serait pas une évaluation juste des points forts de la série, qui sont limités mais frappants, et de ses diverses faiblesses.

Les huit épisodes de Bupkis commencer par une clause de non-responsabilité exprimée par l’acteur de caractère robuste Stacy Keach. Après un verbiage familier et légaliste sur le fait qu’il s’agit d’une œuvre de fiction (bien qu’elle soit “inspirée de personnes et d’événements réels”), il conclut, dans son grognement caractéristique, “C’est Bupkis”. Bupkis est yiddish pour “rien”, et pour les cinq premiers épisodes, c’est sur le point de l’émission : c’est beaucoup de bruit et de fureur, signifiant bupkis. Chaque épisode ressemble au pilote d’un spectacle différent et, franchement, inférieur. Le premier épisode chasse la valeur de choc, tandis que le second joue comme un flashback mélancolique sur une comédie dramatique FX. Ensuite, il y a celui avec Charlie Day, qui est le plus sitcom du gang, et alors il y a celui qui est censé être comme Le rapide et le furieux mais ressemble plus à Doofus Entourage, que même le camée mémorable de Simon Rex en tant que sale sac de Floride nommé Crispy ne peut pas racheter.

Quelques années après la fin de Larry David Seinfeld (NBC, 1989-1998), l’émission originale sur bupkis— euh, rien — il a créé Calme ton enthousiasme (HBO, 2001-), une émission qui donne un aperçu du “vrai” Larry David mais qui fait plus pour exposer une philosophie complète de la comédie et de la vie. Bupkis a été décrit par de nombreux points de vente comme être dans la veine de Trottoir, mais David (dont la fille est sortie avec Davidson, on peut le noter) a perfectionné sa personnalité pendant une jolie, jolie, assez longue période. En revanche, Davidson le comédien, tout comme Davidson le personnage, semble perdu.

Jusqu’au sixième épisode, c’est-à-dire. Il est triste mais vrai qu’une fois que le spectacle sépare Davidson de son casting de soutien de premier plan –un grincheux mais jeu Joe Pesciun Edie Falco sous-utilisé, un Bobby Cannavale sans surprise génial—Bupkis devient une satire noire du show-business. Dans “ISO”, Davidson est embauché pour jouer aux côtés de Brad Pitt dans un film de JJ Abrams. Il n’a pas été choisi à l’origine pour incarner le jeune soldat de ce peloton dirigé par Pitt et il est amené pour des reprises – au Canada, à Noël rien de moins. Ce qui promet d’être un sommet de carrière s’avère être tout sauf cela, alors que Davidson fait face à une humiliation et une déception après l’autre. “La vérité est que j’ai demandé à mes enfants, vous savez, qui veulent-ils voir mourir dans un film, et ils ont dit vous”, admet Abrams.

Davidson continue de se démêler et d’agir d’une manière qui résonne peut-être, probablement, avec la couverture tabloïd du vrai gars. “Joyeux Noël, Pete Davidson”, prononce avec beaucoup de chaleur l’assistant de production qui souffre depuis longtemps, ajoutant : “Je lui donne six mois”.

« ISO » est une sorte de… génial ? Quelle tournure.

Le méli-mélo de références culturelles, de C’est une vie magnifique pour Tout le monde aime Raymond, génère enfin ce qui manquait au spectacle : une perspective originale et spécifique, plus sombre que drôle, mais, bon, toujours drôle. Lorsqu’il est incapable de s’entourer d’une bande de oui-fous farfelus, lorsqu’il ne peut plus passer ses journées à vider de sa vie les femmes qui l’entourent (qui ne pensent qu’à lui, en parlent et l’aiment inconditionnellement au point de bidimensionnalité), Davidson le personnage s’effondre et Davidson en tant que point de vue comique se rejoint. Dans l’une des nombreuses hallucinations, Davidson parle à Ray Romano (jouant lui-même), se plaignant que ses proches pourraient être mieux sans lui. “Peut-être qu’ils le sont”, répond Romano, “mais vous ne devriez pas vous concentrer là-dessus.”

Dans ce moment culturel saturé de médias et émotionnellement perturbé, Pete Davidson est-il le James Stewart de notre génération ? Oh mon dieu, peut-être qu’il l’est, mais nous ne devrions pas nous concentrer là-dessus.

Les épisodes restants ne sont pas tout à fait à la hauteur de “ISO”, mais ils fonctionnent considérablement mieux, car la série se détourne de la distraction et se tourne vers ce qui se cache en dessous. Bupkis essaie de se guérir, alors que la série se permet enfin d’explorer les coins les plus sombres de la dépendance, de l’isolement et de la maladie mentale. “Mon grand-père est en train de mourir, très triste”, chante Davidson en cuisinant un ragoût dans la cuisine de sa mère. “Ma mère et ma sœur n’aiment pas qui je suis.” Enfin, l’émission devient quelque chose d’intéressant, voire de difficile à regarder, mais il y a beaucoup de télévision intéressante et stimulante.

Alors, pourquoi, avec toutes les options et les choix qui s’offrent à nous, l’un d’entre nous devrait-il choisir Bupkis?

Ce n’est guère un slam dunk. Dans un moment fort de la série, Davidson s’assoit dans un café avec le comédien John Mulaney, qui joue également son propre rôle. “Votre vie est fascinante”, remarque Mulaney. « Je ne sais pas ce que c’est de le vivre, mais putain, est-ce qu’on s’amuse à le regarder. C’est un bon moment. Bupkis n’est pas nécessairement un bon moment, et une grande partie n’est pas bonne, point final. Mais tout comme les pairs et les champions de Davidson lui ont donné une seconde chance, lui permettant d’essayer à nouveau et de faire mieux, il existe également un monde dans lequel une deuxième saison de Bupkiss’appuyant sur ses meilleurs morceaux, transcende une première décevante.

Voici l’espoir.

Bupkis premières le 4 mai sur Peacock