L’avenir s’annonce prometteur pour Joe Blackmore. Ce n’était peut-être pas un nom que beaucoup avaient entendu dans le monde du cyclisme avant la saison 2024, mais il n’a pas fallu longtemps pour que cela change.
Ayant fait irruption sur la scène des courses sur route en 2024, après seulement quatre courses sur route en 2023, le Britannique de 21 ans n’a fait qu’impressionner au cours de ses quatre premiers mois avec Israël – Premier Tech Academy. Il n’est donc pas surprenant qu’il ait déjà décroché un contrat professionnel, rejoignant la ProTeam de l’IPT pour un contrat de deux ans pour les saisons 2025 et 2026.
Blackmore a ajouté le Liège – Bastogne – Liège U23 win à son palmarès samedi, dernier résultat d’une longue liste qui comprend ses victoires au Classement Général aux Tour du Rwanda, Tour de Taiwanet Circuit des Ardennes et trois victoires d’étape. Mais ce n’est que le début.
“J’ai vraiment apprécié mes premiers mois avec l’équipe et le calendrier des courses dont je dispose”, dit Blackmore. « Je ne m’attendais pas déjà à gagner autant. Je savais que mon hiver sans cyclocross me permettait de m’entraîner davantage donc je m’attendais à être un peu plus fort que l’année dernière, un peu plus proche des avant-postes, mais je ne m’attendais pas à gagner toutes ces courses. Je suppose qu’une fois que vous commencez à gagner, vous êtes sur une lancée.
Malgré l’intérêt sans surprise des autres équipes, Blackmore n’a pas cherché plus loin qu’Israël – Premier Tech.
Il dit: « Israël – Premier Tech semble être une très bonne équipe, et tout le monde est bienveillant et solidaire. J’ai déjà un peu couru avec la ProTeam, et j’aime beaucoup l’environnement et les opportunités qui m’ont été offertes, donc j’étais motivé pour rester. Quant à mes objectifs, je veux vraiment viser la victoire dans toutes les courses qui me conviennent et j’ai les yeux rivés sur les Championnats du monde de VTT et de route cette année. Je ne suis pas un pur grimpeur, je ne suis pas un pur sprinter donc je pense que les courses par étapes d’une semaine et les courses percutantes d’une journée me conviennent particulièrement et éventuellement, je verrai comment je me comporte sur les Grands Tours.
Blackmore à la Flèche Brabançonne la semaine dernière (C) Sprint Cycling
L’expérience de Blackmore en tant que pilote de VTT et de cyclocross a d’abord attiré l’attention du nouveau directeur de l’IPT Academy, Tim Elverson, qui a encouragé le Britannique à passer plus de temps sur la route.
“J’ai vu Joe pour la première fois lors de la saison de cyclocross 21/22 et je pouvais voir quelque chose en lui, alors j’ai commencé à le surveiller”, explique Elverson. « J’ai lancé les dés avant d’amener les coureurs du cyclocross sur la route, j’ai donc commencé à travailler avec lui à partir de septembre de l’année dernière. Il est venu en Israël – Premier Tech Academy et a adopté la courbe d’apprentissage et s’est vraiment adapté à l’environnement familial que nous avons construit, ce qui, je crois, lui a permis de grandir rapidement. Avec les opportunités que l’IPT peut offrir et la structure WorldTour dont nous disposons, les progrès qu’il peut réaliser sont illimités.
Alors que Blackmore continue de trouver sa voie sur la route, Elverson pense que sa polyvalence est la clé de son avenir en tant que pilote professionnel.
« De toute évidence, Joe est en pleine ascension et on ne sait pas encore exactement quel type de coureur il deviendra, mais j’ai le sentiment qu’il est particulièrement adapté aux courses par étapes courtes et aux Classiques ardennaises. Même si, avec la façon dont il gère la moto et son amour des courses difficiles, je pense qu’il y a peu de monuments qui pourraient lui convenir. Joe est un coureur calculé et avec l’expérience que nous avons dans cette équipe, la seule chose sûre est qu’il y aura de nombreuses victoires à venir.
Le Britannique vainqueur de Liège U23 samedi (c) Alexis Dancerelle
La promotion de Blackmore de l’Académie à la ProTeam le voit rejoindre une longue liste de coureurs qui ont fait le saut au sein de la structure de l’IPT, un témoignage de la stratégie de recrutement de l’équipe, a déclaré le propriétaire de l’IPT, Sylvan Adams.
“Joe a appris très vite depuis qu’il est passé à la course sur route”, dit Adams. « Et comme il l’a démontré, c’est un compétiteur intelligent, intrépide et un vrai gagnant. Les résultats remarquables de Joe et son nouveau contrat sont une validation supplémentaire de notre stratégie de recrutement, avec sept coureurs promus sur les trois dernières saisons. Faire signer Joe à l’IPT a été la décision la plus simple que nous ayons prise cette année. Je suis impatient de voir son évolution la saison prochaine lorsqu’il affrontera les meilleurs. Il a un bel avenir devant lui. »
Blackmore a débuté 2024 en remportant au Rwanda (C) le Tour du Rwanda
Le directeur général de l’IPT, Kjell Carlström, a fait écho aux propos d’Adams, soulignant le début réussi de l’équipe jusqu’en 2024.
“2024 est la 10e saison de l’IPT dans le peloton et elle s’annonce déjà comme notre meilleure”, ajoute Carlström. « Une grande partie de notre succès vient du fait que nous avons tenté notre chance avec des coureurs, en particulier de jeunes coureurs comme Joe, au cours des deux dernières années et que nous nous sommes concentrés sur la structure professionnelle et l’atmosphère unique de l’équipe. Je crois sincèrement que c’est le meilleur endroit pour Joe dans ces premières étapes cruciales de sa carrière et si l’on en croit les quatre derniers mois, Joe est déjà chez lui.
2024-04-16 11:02:27
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