La santé des joueurs est en jeu

C’est une scène qui se reproduit encore et encore au hockey sur glace. Mercredi, lors du match de National League, le défenseur lausannois Andrea Glauser a stoppé Mark Michaelis de Zoug à la tête, près de la bande. Glauser a reçu une pénalité de deux minutes et le match était terminé pour la victime Michaelis.

Cela inquiète l’orthopédiste et chirurgien Nicola Biasca. Il jouait au hockey sur glace pour Ambri-Piotta et le Grasshopper Club en Ligue nationale B. Aujourd’hui, il est médecin du club d’Ambri ; auparavant, il a été membre de comités internationaux dédiés à la protection des joueurs pendant près de vingt ans.

Biasca déclare dans une sorte de plaidoyer enflammé : « Nous avons introduit les nouvelles règles de contrôle de la tête au sein de l’Association mondiale de l’IIHF en 2002 afin que le nombre de blessures à la tête puisse enfin diminuer. Le travail de l’arbitre est devenu plus difficile à mesure que le jeu est devenu plus rapide et plus athlétique. Mais nos arbitres ne protègent pas suffisamment les joueurs et ne travaillent pas vraiment avec nous. Au lieu de punir durement des actions comme lors du match de Zoug, ils examinent si le joueur est réellement blessé ou s’il est en partie responsable de la blessure.

Selon Biasca, il n’y a « aucun contrôle net contre la tête ou le cou » dans le livre de règles. Le nombre de blessés à la tête continue d’augmenter. Selon une étude de l’IIHF, les deux tiers des commotions cérébrales sont provoquées par des contrôles, et seulement la moitié d’entre elles sont sanctionnées.

Hollywood a abordé le sujet dans le film « Commotion cérébrale ».

Le problème est connu depuis longtemps et nuit à l’image du hockey sur glace – du moins depuis que les sports professionnels américains savent quelles graves conséquences à long terme peuvent avoir les commotions cérébrales. S’ils se répètent, ils peuvent entraîner des modifications dégénératives du cerveau. Hollywood a abordé le sujet dans le film « Commotion cérébrale ».

Andrea Glauser s’en est tirée avec une pénalité de deux minutes lors du match de mercredi. La scène a été jugée par l’arbitre en chef Mikko Kaukokari. Le Finlandais est considéré comme l’un des meilleurs arbitres du hockey sur glace européen. Kaukokari s’était abstenue de regarder la scène en vidéo avant de la punir. L’agent de sécurité des joueurs, dont le travail est de réexaminer et, si nécessaire, de faire un suivi sur des scènes comme celle-ci, n’a pas entamé les procédures appropriées et a ainsi appuyé le jugement de l’arbitre sur la glace.

Glauser a levé son bâton avant d’entrer en contact avec son adversaire. Dans le même temps, Michaelis s’est comporté de manière maladroite en tentant d’éviter le contrôle tout en tournant le dos à Glauser. Si Michaelis avait simplement continué à conduire, rien ne serait arrivé.

Nicola Biasca déclare : « En principe, tout contact non autorisé sur la tête et le cou doit disparaître de la surface de la glace. Et la règle 60 du livre des règlements de l’IIHF exige que les joueurs contrôlent leur bâton. Vous êtes responsable de lui.

De nombreuses collisions se produisent sur la glace ouverte, c’est pourquoi les planches flexibles ne sont que d’une aide limitée.

Le hockey sur glace est un sport de contact. Et avec la rapidité du jeu, le nombre de blessés a augmenté. Des tentatives ont été faites pour réduire les risques de blessures avec des sangles flexibles qui cèdent à l’impact et amortissent ainsi légèrement l’impact. Cependant, bon nombre des collisions qui entraînent de graves commotions cérébrales ne se produisent pas près des planches, mais sur la glace ouverte, où la vitesse est souvent encore plus rapide.

Avant la saison, le chef de l’arbitrage suisse Andreas Fischer a souligné lors d’une réunion avec les directeurs sportifs que les clubs devaient sensibiliser les joueurs à leur comportement sur la glace. Pas seulement pour distribuer des chèques, mais aussi pour les empocher. À cet égard, il y a encore beaucoup de choses qui ne vont pas.

Nicola Biasca est également le père inquiet d’un fils qui joue au hockey sur glace. Son accusation contre les arbitres ne vient pas de rien. En fait, c’est aussi à eux de mieux protéger les joueurs. Biasca est convaincu que si chaque blessure entraînait une sanction pour le joueur qui l’a provoquée, les clubs y accorderaient plus d’attention. Un joueur qui purge un penalty en tribune ne sert à rien à son employeur et n’est qu’un facteur de coût.