MILWAUKEE (AP) – La saison de montagnes russes des Milwaukee Bucks a atteint son point le plus bas avec les séries éliminatoires dans moins de deux semaines.
Les Bucks ont perdu quatre matchs consécutifs et six de leurs sept derniers. Ils ont entre 15 et 17 ans entraîneur Doc Rivers après avoir fait 32-14 avant son arrivée.
Même si Milwaukee (47-31) possède un match d’avance sur les Orlando Magic (46-32) et les New York Knicks (46-32) dans la course à la deuxième place du classement, Conférence Est Après les séries éliminatoires derrière les Celtics de Boston, les Bucks pourraient être confrontés à une autre sortie anticipée s’ils ne changent pas la situation.
“Ce n’est vraiment pas un bon sentiment”, a déclaré dimanche le double MVP Giannis Antetokounmpo après la victoire des Bucks. 122-109 défaite aux Knicks de New York. “L’environnement dans l’équipe ne semble pas bien.”
Antetokounmpo a ensuite détaillé son commentaire sur l’environnement.
“Quand vous perdez des matchs, vous ne vous sentez pas bien”, a-t-il déclaré. « Tu n’es pas content. Si vous rentrez chez vous, vous ne pouvez pas vous asseoir et regarder Amazon Prime et être détendu et profiter de votre steak (ou) de certains gars qui boivent, boivent votre vin, votre bière ou tout ce qu’ils boivent. Ou dans mon cas, faites mes Legos. Quand j’essaie de mettre mes Legos en place, je suis plus frustré et je me fais mal aux doigts et tout. C’est ce que j’entends par l’environnement qui ne se sent pas bien.
« Nous ne sommes pas une équipe perdante. Nous n’avons pas cette mentalité. Ce n’est pas en nous.
Les Bucks ont traversé de nombreux bouleversements depuis qu’ils ont enregistré le meilleur bilan de la ligue en saison régulière l’année dernière, mais perdu contre le Miami Heat au premier tour des séries éliminatoires.
Ils l’entraîneur Mike Budenholzer licencié et acquis la garde stellaire Damien Lillard. Budenholzer a été remplacé par Adrian Griffin, qui a été licencié à mi-saison malgré une fiche de 30-13. Joe Prunty a obtenu une fiche de 2-1 en tant qu’entraîneur-chef par intérim avant que Rivers ne rejoigne l’équipe.
Le changement d’entraîneur était une indication que les Bucks n’étaient pas satisfaits de leurs difficultés en défense et de leurs victoires inconfortablement serrées contre les équipes perdantes pendant le bref mandat de Griffin. Mais l’incohérence a persisté sous Rivers.
Les Bucks ont perdu sept des Les 10 premiers matchs de Rivers. Ils gagné six fois de suite après la pause All-Star. Maintenant, ils s’effondrent à nouveau.
“Ce sont les moments où vous découvrez qui est un vrai et qui ne l’est pas, parce que tout le monde va dire des choses négatives, à quel point c’est faux et à quel point c’est grave”, a déclaré Lillard. « Vous pouvez vous coucher ou ne pas vous coucher. C’est ce que nous allons apprendre sur nous-mêmes avant les séries éliminatoires, sur la base de l’expérience que nous vivons actuellement.
Toute comparaison des dossiers sous Griffin et Rivers devrait mentionner les circonstances atténuantes.
Le calendrier de Milwaukee est devenu nettement plus difficile après le changement d’entraîneur. La défaite de dimanche contre les Knicks n’était que la quatrième fois au cours des 29 derniers matchs qu’Antetokounmpo, Lillard et le triple All-Star Khris Middleton étaient tous disponibles, et Middleton est parti après avoir été touché à la bouche au milieu du deuxième quart-temps. Ces trois joueurs étaient ensemble pendant environ les deux tiers des matchs pré-Rivers, même si Middleton était soumis à une restriction de minutes pour beaucoup d’entre eux.
Mais même sans tous leurs meilleurs joueurs, les Bucks ont bien plus de talent que les Washington Sorciers, Grizzlies de Memphis et Toronto Rapaces. Ces trois équipes ont battu les Bucks la semaine dernière.
“Cette équipe est trop talentueuse, à mon avis, pour traverser cela, peu importe qui est entré et sorti”, a déclaré Rivers. « Chaque équipe a des gars absents. Je dois comprendre ça.
Le garde de réserve Pat Connaughton a déclaré après la défaite contre les Raptors que les Bucks devaient jouer avec plus de joie. Antetokounmpo était d’accord avec cette évaluation dimanche.
“C’est presque comme si nous faisions des mouvements”, a déclaré Antetokounmpo. « Nous devons retrouver cette joie. Pour retrouver cette joie, nous devons faire bouger le ballon. … Quand tout le monde touche le ballon, tout le monde a cette énergie.
Les Bucks n’ont pas beaucoup de temps pour le trouver avant les séries éliminatoires. Il ne reste plus que quatre matchs à Milwaukee en saison régulière, et tous affrontent des équipes liées aux séries éliminatoires. Ils accueillent Boston mardi et Orlando mercredi avant de se rendre à Oklahoma City vendredi et Orlando dimanche.
Les Bucks sont convaincus qu’ils peuvent encore renverser la situation en raison de la qualité de leur jeu lorsqu’ils sont à leur meilleur. Les dollars a fait exploser Oklahoma City 118-93 juste avant le début de cette chute libre.
“Tout le monde s’est tenu mutuellement responsable (contre le Thunder)”, a déclaré Antetokounmpo. « Je pense que parfois nous ne le faisons pas. Nous choisissons simplement. Mais la croyance est là. La croyance est là. Mais nous devons nous améliorer. Tout au long de ces quatre matchs, soit cinq matchs à jouer, il va falloir prendre de bonnes habitudes. Nous devons regarder un film. Nous devons passer du temps ensemble. Parce que si nous ne le faisons pas, nous allons probablement avoir des ennuis. »
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