Candace Parker a récolté 14 points, 13 rebonds et huit passes décisives pour mener le Chicago Sky contre le Liberty 90-72 mardi soir lors du troisième match décisif pour se qualifier pour les demi-finales des éliminatoires de la WNBA.
Le champion en titre Sky attend le vainqueur de la série Connecticut-Dallas qui jouera son troisième match décisif mercredi.
Betnijah Laney a marqué 15 points et Sabrina Ionescu et Natasha Howard en ont chacune 14 pour le Liberty.
“[Chicago] est une très bonne équipe, voyez la chimie qu’elle a », a déclaré l’entraîneur de Liberty Sandy Brondello. «Ils ont de l’assurance et ils ont fait des jeux et nous ne pouvions pas. Nous nous sommes précipités sur quelques coups quand ils ont fait des jeux. Fier de ces filles, fier de cette équipe. L’équipe la plus expérimentée a gagné ce soir.
La septième tête de série, Liberty, a choqué le Sky en remportant le premier match. Chicago a battu le Liberty par un record de 38 points en séries éliminatoires de la WNBA dans le deuxième match, prenant une avance de 31-10 à la fin du premier quart et ne regardant jamais en arrière.
« Nous savions ce que nous devions faire. Ils étaient tous en mission et on pouvait dire que c’était une mission collective », a déclaré l’entraîneur de Chicago, James Wade. “Nous avons décidé qu’il était temps de montrer de quoi nous étions faits et de répondre dans le match 2 et de nous en servir par la suite.”
Celui-ci était beaucoup plus compétitif. Chicago menait 25-20 après un et a prolongé l’avantage à 54-42 à la mi-temps alors que Parker avait sept points, six passes et sept rebonds en première mi-temps.
Le Liberty a marqué les sept premiers points du quatrième quart, dont une possession de cinq points par Ionescu qui les a ramenés à 68-65 et a remis le bol inférieur à guichets fermés du Barclays Center à ses pieds.
Cette euphorie n’a pas duré longtemps. Chicago a marqué les 16 points suivants, dont 3 points consécutifs d’Allie Quigley, pour mettre fin à la course et mettre le match de côté avec un peu plus de 4 minutes à jouer.
Joué au Barclays Center, il s’agissait du premier match éliminatoire à domicile du Liberty depuis 2017, date à laquelle ils avaient perdu au deuxième tour contre Washington. Ils n’avaient pas atteint les demi-finales depuis 2015.
Quigley et Kahleah Copper ont chacun ajouté 15 points tandis que Courtney Vandersloot a récolté 14 points et 10 passes décisives pour Sky, deuxième tête de série. Chicago a maintenant remporté quatre matchs à élimination consécutifs datant de matchs à élimination directe consécutifs l’an dernier en route vers le premier championnat WNBA de la franchise.
