La Russie prolonge jusqu’en mars la détention préventive d’un journaliste du WSJ accusé d’espionnage

MOSCOU (AP) — Un tribunal de Moscou a prolongé la détention provisoire du journaliste du Wall Street Journal Evan Gershkovich pour espionnage jusqu’à la fin mars, ont rapporté vendredi les agences de presse russes.

Le consul général américain Stuart Wilson a assisté à l’audience, qui s’est tenue à huis clos car les autorités affirment que les détails de l’affaire pénale contre le journaliste américain sont confidentiels.

Dans une vidéo diffusée par l’agence de presse officielle Ria Novosti, Gershkovitch apparaît en train d’écouter le jugement debout dans la chambre vitrée des accusés dans une salle d’audience, vêtu d’une veste de sport à capuche et d’un jean clair. Peu de temps après, on le voit se diriger vers un fourgon de la prison.

Gershkovich, 32 ans, a été arrêté en mars alors qu’il travaillait à Ekaterinbourg, une ville située à environ 2 000 kilomètres (1 200 miles) à l’est de Moscou.

Le Service fédéral de sécurité a affirmé que le journaliste “suivant les instructions du côté américain, avait collecté des informations constituant des secrets d’État sur les activités de l’une des sociétés du complexe militaro-industriel russe”.

Gershkovich et le WSJ nient ces allégations et le gouvernement américain a déclaré sa détention injuste. Les autorités russes n’ont révélé aucune preuve à l’appui des accusations d’espionnage.

Durante su conferencia de prensa de final de año en diciembre, el presidente de Rusia, Vladímir Putin, dijo que Moscú está dialogando con Estados Unidos por Gershkovich y por Paul Whelan, otro estadounidense encarcelado, y que el Kremlin espera “encontrar una solución” aunque “ce n’est pas facile”.

Le Département d’État américain a déclaré en décembre qu’il avait proposé sa libération, sans donner plus de détails, et que la Russie l’avait rejetée.

De son côté, le ministère russe des Affaires étrangères a indiqué qu’il n’envisagerait un échange contre Gershkovich qu’après le verdict de son procès. En Russie, les jeux d’espionnage peuvent être retardés de plus d’un an.

Gershkovich est le premier journaliste américain accusé d’espionnage en Russie depuis 1986, lorsque Nicholas Daniloff, correspondant du US News and World Report dans la capitale russe, a été arrêté par le KGB. Gershkovich est détenu à la prison de Lefortovo, à Moscou, connue pour ses conditions de détention difficiles.

Les analystes estiment que le Kremlin pourrait utiliser les prisonniers américains comme monnaie d’échange suite aux tensions accrues entre Washington et Moscou à propos de l’invasion de l’Ukraine. Au moins deux Américains emprisonnés en Russie ces dernières années, dont la star de la WNBA Brittney Griner, ont été échangés contre des Russes emprisonnés aux États-Unis.