La Russie menace une large offensive ukrainienne alors que les États-Unis font pression sur la Chine pour une position de guerre

Les défenseurs ukrainiens se sont battus samedi pour contenir les forces russes sur plusieurs fronts, ont déclaré des responsables, alors que les États-Unis exhortaient la Chine à s’aligner sur l’Occident pour s’opposer à l’invasion à la suite d’une réunion du G-20 de mauvaise humeur.

Une frappe de missile sur la ville de Kharkiv, dans le nord-est du pays, a blessé trois civils, a déclaré son gouverneur, bien que les principales attaques de la Russie semblent concentrées au sud-est de là, à Louhansk et Donetsk.

Ces deux provinces, dont certaines parties étaient détenues par des séparatistes pro-russes avant le début du conflit en février, comprennent la région industrielle orientale du Donbass.

Des responsables ukrainiens ont signalé des frappes dans les deux pays samedi, tandis que le ministère britannique de la Défense a déclaré que Moscou rassemblait des forces de réserve de toute la Russie près de l’Ukraine.

Le gouverneur régional de Donetsk, Pavlo Kyrylenko, a déclaré sur le service de messagerie Telegram qu’un missile russe avait frappé Druzhkivka, une ville située derrière la ligne de front, et signalé le bombardement d’autres centres de population.

Le gouverneur de Louhansk, Serhiy Gaidai, a déclaré sur Telegram que les forces russes « tiraient sur toute la ligne de front », bien qu’une contre-attaque ukrainienne ultérieure ait contraint Moscou à arrêter son offensive.

Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a déclaré que l’armée russe avait délibérément ciblé des civils.

“Il a tiré précisément sur le secteur résidentiel – absolument délibérément, délibérément, sur des maisons ordinaires et des objets civils”, il a dit dans un communiqué.

La Russie, qui a revendiqué le contrôle de toute la province de Lougansk le week-end dernier, nie avoir pris pour cible des civils.

Zelenskyy a également licencié plusieurs hauts gradés de Kyiv à l’étranger, affirmant que cela faisait partie de “la pratique diplomatique normale”. Il a annoncé qu’il nommerait de nouveaux ambassadeurs en Allemagne, en Inde, en République tchèque, en Norvège et en Hongrie.

Zelenskyy a exhorté ses diplomates à mobiliser un soutien international et des armes haut de gamme pour ralentir l’avancée de la Russie.

Le président américain Joe Biden a signé vendredi un paquet d’armes pour l’Ukraine valant jusqu’à 400 millions de dollarsy compris quatre systèmes supplémentaires de roquettes d’artillerie à haute mobilité (HIMARS).

Mais l’Ukraine a subi un revers diplomatique samedi, lorsque le Canada a déclaré qu’il restituerait une turbine réparée que la société russe Gazprom, contrôlée par l’État, utilisait pour fournir du gaz naturel à l’Allemagne. L’Ukraine avait fait valoir qu’un retour violerait les sanctions contre la Russie.

Samedi, le secrétaire d’État américain Antony Blinken, exhortant la communauté internationale à unir ses forces pour condamner l’agression russe, a déclaré aux journalistes qu’il avait fait part de ses inquiétudes à son homologue chinois Wang Yi au sujet de l’alignement de Pékin sur Moscou.

Les deux hommes ont eu plus de cinq heures de pourparlers en marge de la réunion des ministres des Affaires étrangères du G-20 sur l’île indonésienne de Bali. Vendredi, le Russe Sergueï Lavrov avait quitté une réunion là-bas, dénonçant l’Occident pour ses “critiques frénétiques”.

Le ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré, sans donner de détails, que Wang et Blinken avaient discuté “de la question ukrainienne”.

Il a également cité Wang disant que les relations sino-américaines risquaient d’être encore plus “égarées”, de nombreuses personnes estimant que “les États-Unis souffrent d’un accès de plus en plus grave de ‘chinaphobie'”.

Peu de temps avant l’invasion russe, Pékin et Moscou ont annoncé un partenariat “sans limites”, bien que des responsables américains aient déclaré qu’ils n’avaient pas vu la Chine échapper aux sanctions américaines contre la Russie ou lui fournir du matériel militaire.

Le gouverneur de Kharkiv, Oleh Synehubov, a déclaré sur Telegram que, outre la frappe de missiles, les combattants avaient repoussé deux attaques russes près de Dementiivka, une ville située entre la ville et la frontière avec la Russie.

Le ministère russe de la Défense a déclaré que ses forces avaient frappé deux “bases de mercenaires étrangers déployées près de Kharkiv”.

Le porte-parole du ministère, Igor Konashenkov, a également déclaré que les troupes avaient détruit des dépôts de munitions dans les régions de Mykolaïv, Dnipropetrovsk et Donetsk.

Les forces soutenues par la Russie sur le territoire de la République populaire autoproclamée de Donetsk (RPD) ont déclaré que trois personnes étaient mortes et 17 blessées au cours des dernières 24 heures alors que les forces ukrainiennes bombardaient 10 sites.

Alexei Kulemzin, maire de Donetsk, a écrit sur Telegram que deux femmes étaient mortes à la suite d’un bombardement dans le quartier Kirovskyi de la ville.

Reuters n’a pas pu vérifier de manière indépendante les comptes du champ de bataille.

À la suite des échanges houleux du G-20 de vendredi, le président Vladimir Poutine a également signalé que le Kremlin n’était pas d’humeur à faire des compromis, affirmant que les sanctions contre la Russie risquaient de provoquer des hausses “catastrophiques” des prix de l’énergie.

Le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Dmytro Kuleba, a déclaré samedi que les sanctions fonctionnaient et s’est fait l’écho des appels à davantage de livraisons d’armes occidentales de haute précision.

“Les Russes tentent désespérément de lever ces sanctions, ce qui prouve qu’ils leur font du mal. Par conséquent, les sanctions doivent être renforcées jusqu’à ce que Poutine abandonne ses plans agressifs”, a déclaré Kuleba lors d’un forum à Dubrovnik par liaison vidéo.

Depuis que la Russie, qui s’est également emparée d’une grande partie du territoire dans le sud de l’Ukraine, a lancé ce qu’elle appelle une “opération spéciale” pour démilitariser l’Ukraine, des villes ont été réduites en cendres, des milliers de personnes ont été tuées et des millions déplacées.

L’Ukraine et ses alliés occidentaux disent que la Russie est engagée dans une saisie de terres non provoquée.