La Russie limoge le général Surovikin, porté disparu depuis l’échec de la mutinerie de Wagner

Le général russe Sergueï Sourovikine, perçu comme proche du chef du groupe de mercenaires Wagner, Eugueni Prigojine, a été démis de ses fonctions de chef des Forces aérospatiales, poste qu’il occupait depuis 2017, comme l’a rapporté mercredi l’agence d’État RIA.

“Il est actuellement au milieu de courtes vacances”, a déclaré mardi une source à RBC, à laquelle une deuxième source a confirmé la décision du ministère russe de la Défense. Le général sera remplacé par Viktor Afzalov, jusqu’ici chef d’état-major de l’armée de l’air, selon RIA.

Surovikin, 56 ans, a également automatiquement cessé d’être commandant adjoint des forces russes opérant en Ukraine dans le cadre de la campagne militaire qui a débuté en février 2022.

Le général a pris le commandement de ces troupes en octobre de l’année dernière après l’explosion qui a endommagé le pont de Crimée, et au cours de son mandat, il a ordonné le retrait du tiers nord de la région ukrainienne de Kherson. En janvier 2023, il a été rétrogradé et remplacé par Gerasimov en tant que commandant en chef des forces militaires combattant en Ukraine après seulement trois mois de mandat. Poutine lui a néanmoins laissé le commandement adjoint des troupes en Ukraine.

Dans les premiers mois de la guerre, il participe à la prise des villes de Severodonetsk, au siège de l’usine Azot et à la conquête de Lisichansk, le tout dans la région orientale de Lougansk.

Surovikin est tombé en disgrâce après l’échec de la rébellion armée menée par Prigojine, qui avait alors reconnu avoir personnellement planifié avec ledit général l’opération visant à prendre la ville de Bakhmut, ce que les mercenaires ont réalisé en mai dernier.

Critiquant Gerasimov et le ministre de la Défense Sergueï Choïgu, Prigojine a assuré que sous le commandement de Surovikin, ses hommes n’auraient jamais eu de problèmes d’approvisionnement en équipement et en munitions, ce qu’il a reproché aux deux premiers à plusieurs reprises.

Depuis le soulèvement de Wagner des 23 et 24 juin, Sourovikine a disparu de la scène publique, même si à la mi-juillet un député, Andrei Kartapolov, avait assuré : “Il se repose”. Certains médias ont fait état de son arrestation. Le Kremlin n’a jamais confirmé l’arrestation du général pour avoir soutenu la mutinerie, ce qui a également été démenti par sa propre fille.

Les mercenaires de Wagner ont ensuite été envoyés vers leur nouvelle base, la Biélorussie, d’où ils ont repris leurs opérations en Afrique, laisse entendre Prigojine dans sa première vidéo depuis la rébellion.

Sourovikine a dirigé, à l’exception de quelques mois, le contingent militaire russe en Syrie entre 2017 et 2019, pour lequel le président russe Vladimir Poutine lui a personnellement décerné le prix du Héros de la Russie.

Il est connu sous le nom de « général Armageddon » pour la brutalité de ses opérations contre des villes comme Alep contrôlées par l’opposition au dirigeant syrien Bashar al-Assad.

Et informe de Human Rights Watch publié en 2020 dénonçait des dizaines d’attaques aériennes et terrestres contre des biens et infrastructures civils. Le rapport indique que les forces russes sous son commandement ont attaqué « les maisons, les écoles, les établissements de santé et les marchés syriens, les lieux où la population vit, travaille et étudie ».