Le Kremlin a poussé Exxon XOM 1,44 %
Mobil Corp. d’un important projet pétrolier et gazier russe et a transféré la participation du géant pétrolier texan à une entité russe, selon la société américaine.
Moscou a bloqué pendant des mois les efforts d’Exxon pour transférer le statut d’opérateur et vendre sa participation de 30% dans l’entreprise Sakhalin-1 en Extrême-Orient russe, et a maintenant entièrement anéanti la participation d’Exxon. Exxon a décrit lundi la décision de Moscou comme une expropriation et a déclaré qu’elle s’était retirée de la Russie.
Le Kremlin n’a fourni aucune indication qu’il paierait Exxon pour la valeur de sa participation. Exxon a déclaré avoir laissé ses options juridiques ouvertes en vertu de son accord de partage de production et de la loi sur l’arbitrage international. Si l’entreprise intente une action en justice, l’affaire pourrait prendre des années à être résolue.
La plus grande compagnie pétrolière américaine s’est engagée en mars à quitter la Russie peu après l’invasion de l’Ukraine, affirmant qu’elle ne ferait plus d’investissements dans le pays. Il avait cultivé des liens avec la Russie pendant des décennies, mais s’était retiré d’au moins 10 autres coentreprises après que les États-Unis et leurs alliés aient imposé des sanctions à la Russie après son invasion de la Crimée en 2014. Sakhalin-1 n’avait pas été couvert par ces sanctions.
Exxon a déclaré un cas de force majeure en avril et a réduit la production du développement de l’île de Sakhaline à environ 10 000 barils de pétrole et de gaz naturel par jour, contre 220 000. Il a également pris une charge comptable de 3,4 milliards de dollars liée à sa sortie de Russie au premier trimestre.
Les compagnies pétrolières européennes ayant des intérêts en Russie ont également travaillé pour sortir du pays. En février, Shell SHEL 1,74 %
PLC a déclaré qu’il quitterait l’entreprise Sakhalin-2, un autre projet pétrolier et gazier en Extrême-Orient russe, et BP BP 0,49 %
PLC a déclaré qu’il quitterait sa participation de près de 20% dans la société d’État Rosneft.
La sortie d’Exxon a été particulièrement compliquée car elle exploite le projet et est responsable des mesures de sécurité et environnementales. Le projet n’a pas été complètement arrêté, en partie parce qu’il fournit de l’électricité aux habitants de l’île de Sakhaline, qui est une zone écologiquement sensible. Trouver une contrepartie capable de gérer le projet complexe avait été une tâche difficile. Exxon exploitait Sakhalin-1 depuis les années 1990.
Alors que l’Occident tente de s’éloigner des sources d’énergie russes et impose des sanctions à Moscou, la Chine et l’Inde sont intervenues pour combler le vide. Le WSJ examine comment ces pays ont augmenté les revenus de la Russie provenant des ventes de pétrole, soutenant son économie. Illustration photo : Sharon Shi
“Notre priorité a toujours été d’être un opérateur responsable en protégeant les employés, l’environnement et l’intégrité des opérations à Sakhalin-1”, a déclaré la porte-parole d’Exxon, Meghan Macdonald.
Reuters a annoncé la sortie d’Exxon plus tôt lundi.
Exxon et ses partenaires avaient un accord de partage de production en place depuis les années 1990. Exxon Neftegas Ltd., une filiale de la compagnie pétrolière américaine, détenait 30 % du projet et en était l’opérateur. Rosneft détient 20%, tandis que le japonais Sodeco et l’indien ONGC Videsh en détiennent séparément des parts.
Exxon s’attend à ce qu’environ 700 employés de son unité russe passent au nouvel opérateur.
Un décret du président Vladimir Poutine ce mois-ci a confié la participation d’Exxon à une société russe nouvellement créée et a déclaré qu’Exxon et d’autres partenaires étrangers du consortium Sakhalin-1 pourraient demander à devenir propriétaires de la nouvelle entité. La sortie d’Exxon signale qu’elle n’a pas l’intention de demander la propriété du projet.
Exxon a intensifié son différend avec la Russie en août lorsqu’elle a informé les responsables du Kremlin qu’elle poursuivrait le gouvernement à moins que Moscou ne l’autorise à se retirer du projet. La société avait envoyé aux responsables russes un avis de différence, ce qui, selon les avocats, est une exigence courante dans les contrats commerciaux comme une étape pour remédier aux conflits avant les litiges. Cela déclenche également un délai dans lequel les parties parviennent à un accord ou l’affaire peut faire l’objet d’un litige.
« Nous avons fait tout notre possible pour dialoguer avec le gouvernement russe et d’autres parties prenantes », a déclaré Mme Macdonald.
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Apparu dans l’édition imprimée du 18 octobre 2022 sous le titre “Exxon’s Sakhalin-1 Holding Snatched”.
