L’Antarctique l’a Tellement pour ça quand il s’agit de la chasse aux météorites. Des roches sombres se détachent sur le paysage glacé. Son climat sec maintient les éléments au minimum. Même lorsque les météorites s’enfoncent dans la glace, elles sont souvent ramenées à la surface par les ondulations des glaciers.
Malgré ces conditions idéales, les découvertes de grandes roches spatiales sont rares.
Un groupe de chercheurs vient de rentrer d’un continent recouvert de glace avec cinq nouvelles météorites qui incluent un échantillon inhabituellement grand.
La grande découverte dans ce tronçon pèse 7,6 kg (16,8 lb), ce qui la place dans le top 100 en volume des météorites trouvées en Antarctique au cours du siècle dernier. Considérant qu’environ 45 000 personnes s’étaient rétablies à cette époque, cela veut dire quelque chose.
Cette bête de roche spatiale est maintenant renvoyée à l’Institut royal des Sciences naturelles de Belgique, où elle sera étudiée de près pendant cette période. avec des rochers plus petits. Les scientifiques peuvent apprendre beaucoup des voyages des météorites est sur notre planète.
“La taille n’a pas toujours d’importance lorsqu’il s’agit de météorites, et même de petites micrométéorites peuvent avoir une grande valeur scientifique.” dit la cosmologiste Maria Valdes, du Field Museum dans l’Illinois. “Mais bien sûr, trouver une énorme météorite comme celle-ci est très rare et excitant.”
Bien qu’il puisse être plus facile de repérer des météorites en Antarctique, avec ses conditions de froid glacial et son emplacement éloigné, le continent n’est pas le plus facile à traverser. L’équipe impliquée dans la découverte a passé plusieurs jours à camper dans la nature, à faire de la randonnée et à faire de la motoneige.
Cela aide également à savoir où la météorite est la plus susceptible de se trouver. Ici, les chercheurs ont utilisé la “carte au trésor”. publié l’année dernièrequi utilise des indices trouvés dans l’imagerie satellite – tels que les mesures de débit de glace, de température et de pente de surface – pour faire des suppositions assistées par l’IA sur l’endroit où trouver de nouvelles roches.
« L’aventure à la découverte de régions inconnues est passionnante », dit le géologue Vincent Debaylede l’Université libre de Bruxelles en Belgique.
“Mais nous devons également faire face au fait que la réalité sur le terrain est bien plus difficile que la beauté des images satellites.”
La carte utilisée par les chercheurs est censée être précise à environ 80% en termes de direction qu’elle donne, et ses créateurs calculent qu’il y a plus de 300 000 météorites en Antarctique, attendant d’être découvertes.
Malgré les conditions favorables en Antarctique pour les découvertes de météorites, les scientifiques pensent que nous sommes Toujours manquant En trouver beaucoup d’entre eux, en particulier ceux qui ont une forte teneur en fer. Une partie de la raison peut être que ces types de météorites sont chauffés au soleil, ce qui fait fondre la glace environnante et disparaît de la vue sous la surface.
Mais maintenant, il y a un nouvel assemblage passionnant de ces roches prêtes et attendant d’être vues de près – et quelque part dans la météorite nouvellement découverte, il doit y avoir une relique historique du système solaire dans lequel nous vivons.
“Plus la taille de l’échantillon de météorites que nous avons est grande, mieux nous comprenons notre système solaire et mieux nous nous comprenons.” Valdès a dit.
