La rivalité Yankees-Dodgers suscite des réflexions sur le passé et l’avenir

Le premier, sans surprise, était – comme ils l’ont peut-être décrit en 1941 – un vrai humdinger, 68 540 personnes s’entassant dans l’ancien Yankee Stadium pour le match 1 de la ’41 World Series.

Les Yankees avaient déjà joué cinq de ces classiques d’automne qui étaient déjà surnommés “Subway Series”, et tous les cinq se sont opposés à l’autre équipe de la Ligue nationale à New York, les Giants.

Au moment où les Yankees ont remporté la série 1923, un changement tectonique radical avait déjà commencé.

La position impériale des Giants en tant que premier club de baseball de New York avait disparu.

Même lorsque les Giants ont remporté la série 1933, les Yankees ont répondu peu de temps après avec quatre matchs de suite, de 1936 à 1939 (les deux premiers d’entre eux contre les Giants), et les premiers refrains de “Break up the Yankees” ont commencé à se faire entendre.

Si même les puissants Giants pouvaient à peine rivaliser avec les Yankees, qui le pourrait ?

Ainsi, y avait-il tant de joie et d’anticipation attachées à cette série de 1941, entre les Yankees et les Dodgers.

Larry MacPhail avait embauché Leo “The Lip” Durocher et avait commencé à construire une tenue légitime à Brooklyn, qui n’avait pas gagné un fanion en 21 ans.

Les Dodgers ont remporté 100 matchs en 1941, soit un de moins que les Yankees, et il y avait un véritable espoir à Brooklyn que les Bums puissent remporter leur premier championnat du monde.

Ils ne l’ont pas fait, ce qui explique en partie pourquoi la visite des Yankees au Chavez Ravine et au Dodger Stadium sera si intéressante ce week-end.

C’est l’une des rivalités les plus uniques dans tous les sports, une qui tire sur la corde sensible et les banques de mémoire, et chaque fois qu’il y a un match et que ces deux équipes sont sur le terrain, il semble qu’il devrait être télévisé en noir et blanc, se sent comme Mel Allen et Red Barber devraient partager l’appel.

“Même maintenant, quand je vois leurs uniformes, je suis excité parce que cela signifie que c’est un gros match”, m’a dit Whitey Ford sur le terrain du Yankee Stadium en 2013, avant la première fois que les Dodgers ont joué un match de saison régulière contre les Yankees. dans le Bronx. « Ça me donne envie de mettre un uniforme.

C’est un type de rivalité différent de celui, disons, contre les Red Sox, que les Yankees ont maintenant affrontés 2323 fois (y compris les séries éliminatoires), beaucoup d’entre eux quand il y avait de la rancune de l’un ou de l’autre côté, ou les deux.

À ce jour, les Yankees ont même affronté les Mets 143 fois, 61 fois plus qu’ils n’ont affronté les Dodgers – et les Yankees et les Mets n’ont commencé à s’affronter qu’en 1997.

Pourtant, Yankees-Dodgers est un couple digne, un événement digne, et le fait que les deux équipes jouent bien signifie que nous pouvons rêver d’un autre de ces rassemblements en octobre, quelque chose qui s’est produit pour la dernière fois en 1981.

Étrangement, même si les bizarreries de l’ancien calendrier ont fonctionné, les Yankees ont en fait affronté les Dodgers moins de fois en saison régulière que toute autre équipe. Bien sûr, ce ne sont pas ces 16 matchs (dont chaque équipe en a remporté huit) qui ont construit cette rivalité.

Ce sont ces sept World Series de 1941 à 1956, dont les Yankees en ont remporté six, dont les cinq premiers, et la célèbre phrase “Wait Till Next Year” a été inventée et répétée partout dans Park Slope et Flatbush et Bedford-Stuyvesant et Coney Island. et Brooklyn Heights, tous les endroits où les Dodgers étaient une véritable religion laïque.

Puis 1955 est arrivé, et Brooklyn était ascendant. Mais en 1956, les Yankees ont pris leur revanche (et Don Larsen a lancé un match parfait dans le match 5), et en 1958, les Dodgers s’étaient installés à 3 000 miles de là.

Les équipes se sont rencontrées en tant que rivales bicoastales quatre fois de plus dans la série, les victoires des Dodgers en 1963 et 1981 autour de défaites en 1977 et 1978.

Et tout a commencé le 1er octobre 1941, la première fois que les équipes se sont rencontrées dans un match qui a compté. Les premières pages des journaux étaient remplies d’horreur – “LES NAZIS POUR TIRER SUR LE PREMIER MINISTRE TCHÈQUE” a crié l’un d’eux – mais de l’autre côté, il y avait beaucoup de joie et de gaieté de baseball, un tampon bienvenu de la tempête qui se préparait.

Le commissaire Kenesaw Mountain Landis a lancé le premier lancer de cérémonie.

Durocher a choisi d’essayer de jouer à des jeux d’esprit, ne nommant officiellement Curt Davis comme son lanceur que 15 minutes avant le début du match. Joe Gordon a frappé un coup de circuit tôt.

Red Ruffing est allé jusqu’au bout sur un six frappeurs dans une victoire serrée et tendue des Yankees 3-2.

Et l’une des rivalités éternelles du baseball est née.

Ce week-end, à Los Angeles, il sera renouvelé, peut-être comme un aperçu d’octobre, peut-être juste comme un test décisif amusant de juin.

Ces uniformes, sur le même terrain, ensemble. C’est une grosse série.