La révolte de Wagner montre l’emprise de Poutine sur l’affaiblissement du pouvoir – The Irish Times

L’Ukraine assiégée et les ennemis nationaux du président russe Vladimir Poutine ont déclaré qu’une brève révolte du groupe de mercenaires Wagner a montré que l’autocrate perdait le contrôle après 23 ans au pouvoir, alors même que le Kremlin insistait sur le fait que l’affaire était close et la crise terminée.

La décision du leader wagnérien Yevgeny Prigozhin et de ses combattants de se détourner de l’Ukraine et de se lancer dans ce qu’il a appelé une “marche de la justice” vers Moscou a été le défi le plus effronté auquel le régime et le système de sécurité de Poutine aient été confrontés.

Non moins étonnante que la vue des troupes de Wagner s’emparant du centre de la ville méridionale de Rostov et tirant sur des hélicoptères militaires russes était la faiblesse de la réponse du régime : paralysie des forces armées, puis un accord approuvé par Poutine pour abandonner toutes les charges contre Prigozhin et permettre aux mutins de rejoindre l’armée qu’ils venaient d’attaquer.

Quelques heures seulement avant que Prigozhin n’ordonne à ses forces de retourner à la base, Poutine a déclaré dans une émission d’urgence qu’elles avaient infligé à la Russie “un coup de couteau dans le dos” et commis le “crime le plus grave – une mutinerie armée”, qu’elles “poussaient le pays vers l’anarchie et le fratricide”. », et subirait « un châtiment inévitable… devant la loi et devant notre peuple ».

Pourtant, le même soir, le Kremlin a annoncé que Prigozhin partirait pour la Biélorussie voisine en tant qu’homme libre, et ni lui ni ses combattants ne seraient jugés pour s’être mutinés et abattu plusieurs avions militaires russes, tuant au moins 13 membres d’équipage.

« Aujourd’hui, le monde a vu que les patrons de la Russie ne contrôlent rien. Rien du tout. Chaos complet. Absence totale de toute prévisibilité. Et cela se passe sur le territoire russe, qui regorge d’armes », a déclaré le président ukrainien Volodymyr Zelenskiy.

[ ‘Cracks have emerged’ in Putin’s control of Russia after Wagner rebellion, says US ]

[ How will the Wagner revolt affect the Ukraine war? ]

Oleksiy Danilov, secrétaire du Conseil ukrainien de la sécurité nationale et de la défense, a décrit la révolte wagnérienne comme « la première étape du démantèlement du système de Poutine » et « la pointe de l’iceberg du processus de déstabilisation » en Russie.

“Un groupe de mécontents s’est formé en Russie – forces de sécurité, fonctionnaires et capital oligarchique – qui considère les actions de Poutine comme extrêmement dangereuses pour leurs propres intérêts et leur existence, et une menace pour la Fédération de Russie”, a-t-il ajouté.

« Un vrai groupe de futurs négociateurs russes avec l’Ukraine existe déjà, mais pour l’instant il reste dans l’ombre ; cependant, [Alexander] La participation de Loukachenko à ce processus n’est pas exclue », a-t-il déclaré, faisant référence au dictateur biélorusse qui aurait négocié la fin de la crise et – selon le Kremlin – accueillera désormais Prigozhin en exil.

Lorsque Poutine a commencé son invasion complète de l’Ukraine il y a 16 mois, les Russes ont été informés qu’il s’agissait d’une opération défensive visant à annuler les menaces supposées des pro-occidentaux de Kiev et de ses alliés de l’OTAN, et ils ont été amenés à croire que “l’opération spéciale” se terminerait rapidement avec un triomphe russe et un coup de pouce à la puissance, au prestige, au territoire et à la sécurité de leur État.

Mais les forces de Poutine n’ont réussi à s’emparer que d’une seule des capitales régionales de l’Ukraine – Kherson, qu’elles ont ensuite perdue en novembre dernier – et le Kremlin trouvait impossible d’isoler les Russes ordinaires de l’impact de la guerre avant même la révolte de Wagner.

Des drones vraisemblablement tirés par l’Ukraine ou des sympathisants en Russie frappent désormais régulièrement des villes et des sites d’infrastructure russes – deux drones ont frappé le toit du Kremlin le mois dernier – et des militants anti-Poutine russes combattant aux côtés de Kiev ont lancé des raids transfrontaliers en Russie au moins deux fois. ces dernières semaines.

Le commandant de l’un de ces groupes, le Corps des volontaires russes (RDK), a déclaré qu'”une nouvelle ‘période de troubles’ est arrivée”, évoquant une tristement célèbre période de troubles en Russie il y a 400 ans.

« J’appelle tous les supporters du RDK à agir ! Nous avons tous une chance unique de déterminer notre destin et le sort de notre patrie ! Denis Kapustin a écrit sur les réseaux sociaux.

Les Biélorusses qui se battent pour Kiev ont également vu la révolte de Prigozhin comme un danger pour Poutine, et donc aussi une menace pour Loukachenko, dont le règne de 29 ans est soutenu par le Kremlin.

« Les conditions favorables à la destruction de la dictature se rapprochent rapidement. C’est le début de la fin de la grande tyrannie », a déclaré un membre de l’unité dans une adresse en ligne. « Soldats, réservistes, Biélorusses – attendez notre signal. Le temps de la liberté approche.

Sviatlana Tsikhanouskaya, la dirigeante en exil du mouvement pro-démocratie biélorusse, a déclaré que son pays se trouvait désormais « à un carrefour historique ».

« D’un côté il y a l’Europe, il y a l’indépendance, la prospérité et la démocratie. De l’autre côté, c’est la règle des bandits qui se battent, c’est le chaos, le vol et l’isolement. Nos objectifs sont clairs : la victoire de l’Ukraine et la liberté de la Biélorussie », a-t-elle déclaré.

[ Wagner chief Prigozhin to move to Belarus under deal to end rebellion against Putin ]

[ The Wagner rebellion has been called off but Putin has never looked weaker ]

Franak Viacorka, son principal conseiller politique, a pesé dans le débat sur ce que le Kremlin et la Biélorussie ont pu offrir à Prigozhin pour le persuader de mettre fin à sa révolte et de déménager à Minsk.

Il a dit que deux possibilités étaient que Prigozhin pourrait “continuer à travailler pour Wagner, et la Biélorussie sera le quartier général pour lui et ses mercenaires” ou que “Prigozhin dirigera les opérations militaires russes contre l’Ukraine depuis le territoire biélorusse”.

On ne sait pas si le Kremlin a conclu un accord avec Prigozhin sur sa demande que Poutine limoge le ministre de la Défense Sergei Shoigu et le chef d’état-major Valery Gerasimov, que le patron de Wagner accuse d’avoir mal géré la guerre et d’avoir affamé ses combattants de munitions.

Poutine a toujours aimé affronter des factions concurrentes, mais les événements du week-end suggèrent qu’il a perdu la position de force qui a rendu cela possible.

“Maintenant, le pays et le monde savent qu’il est possible de se rebeller contre Poutine sans être abattu, car Poutine est faible”, a déclaré Mikhail Khodorkovsky, une figure de l’opposition russe en exil qui était le plus grand magnat de son pays jusqu’à ce que le régime l’emprisonne pendant une décennie en 2003. .

“Cela signifie que le changement de régime se rapproche”, a-t-il ajouté. “Et nous devons tous être prêts pour cela.”