La réunion chaotique du bureau ovale de décembre 2020 : Enquête sur les tentatives de Trump pour annuler sa défaite électorale

CNN
—

L’équipe de l’avocat spécial Jack Smith a signalé un intérêt continu pour une réunion chaotique du bureau ovale qui a eu lieu dans les derniers jours de l’administration Trump, au cours de laquelle l’ancien président a examiné certaines des propositions les plus désespérées pour le maintenir au pouvoir malgré les objections de son White Conseil de la maison.

Plusieurs sources ont déclaré à CNN que les enquêteurs avaient interrogé plusieurs témoins devant le grand jury et lors d’entretiens sur la réunion, qui s’est déroulée environ six semaines après la défaite de Donald Trump aux élections de 2020. Certains témoins ont été interrogés sur la réunion il y a des mois, tandis que plusieurs autres ont été interrogés à ce sujet plus récemment, notamment Rudy Giuliani.

Le mois dernier, pendant deux jours consécutifs, Giuliani s’est entretenu avec les enquêteurs pour un entretien volontaire sur une série de sujets, y compris la réunion tumultueuse de décembre 2020 à laquelle il a assisté, ont indiqué des sources.

Les procureurs ont spécifiquement enquêté sur trois conseillers extérieurs de Trump qui ont participé à la réunion: l’ancien avocat de Trump Sidney Powell, l’ancien conseiller à la sécurité nationale Michael Flynn et l’ancien PDG d’Overstock Patrick Byrne, ont indiqué des sources.

L’avocat de Giuliani, Robert Costello, a refusé de commenter.

Un avocat de Powell a refusé de commenter, tout comme un avocat de Byrne. CNN a également contacté un avocat de Flynn pour obtenir des commentaires.

Powell et Byrne ont déjà longuement parlé sous serment de la réunion et d’autres sujets au comité de la Chambre qui a enquêté sur l’attaque du 6 janvier 2021 contre le Capitole américain. Flynn a refusé de répondre aux questions lors de son entretien avec le comité, en affirmant son privilège du cinquième amendement contre l’auto-incrimination.

L’intérêt soutenu de l’avocat spécial pour l’épisode chaotique survient alors que l’équipe de Smith semble sur le point d’inculper des décisions dans l’enquête sur les efforts visant à annuler les résultats des élections. Les enquêteurs sont toujours en train de rassembler des preuves, de contacter plusieurs nouveaux témoins ces dernières semaines et de planifier des entretiens.

Lors de la réunion animée du bureau ovale du 18 décembre 2020, des conseillers extérieurs ont affronté les meilleurs avocats de l’aile ouest au sujet d’un plan visant à faire saisir les machines à voter par l’armée dans des États cruciaux que Trump avait perdus. Ils ont également discuté de la nomination de Powell comme conseiller spécial pour enquêter sur une supposée fraude électorale, et de l’invocation de la loi martiale par Trump dans le cadre de ses efforts pour annuler l’élection.

Des cris et des insultes s’ensuivirent ; la nuit s’est terminée avec Trump tweetant qu’un rassemblement à venir à Washington, DC, le 6 janvier 2021, pour protester contre les résultats des élections “sera sauvage”.

Parmi les témoins interrogés par l’équipe de l’avocat spécial figurait l’ancien conseiller à la sécurité nationale Robert O’Brien, qui a déclaré au comité restreint de la Chambre du 6 janvier qu’il avait été connecté à la réunion du 18 décembre par téléphone après qu’elle s’était déjà transformée en un match hurlant entre Flynn, Powell et les avocats de la Maison Blanche, selon une transcription de la déposition d’O’Brien qui a été publiée par le panel.

Les détails sur les témoignages ultérieurs du grand jury secret et les entretiens à huis clos illustrent comment l’avocat spécial et ses procureurs examinent les différentes façons dont Trump a tenté d’annuler sa défaite électorale malgré que certains de ses hauts responsables l’aient déconseillé.

L’accent constant mis sur la réunion du bureau ovale du 18 décembre semble se chevaucher avec l’effort plus large du conseiller spécial pour se concentrer sur les actions de plusieurs avocats et alliés de Trump au cours de la période du 14 décembre 2020 au 6 janvier 2021.

La date du 14 décembre intéresse particulièrement les procureurs, ont déclaré des sources à CNN. Ce jour-là, des listes d’électeurs républicains suppléants dans sept États du champ de bataille ont signé des certificats affirmant à tort que Trump avait gagné. Ce jour-là également, les membres du Collège électoral se sont réunis dans les 50 États pour voter officiellement, déclarant Joe Biden vainqueur avec 306 voix électorales contre 232 pour Trump.

Les enquêteurs se sont concentrés sur les efforts pour recruter les électeurs illégitimes, leur faire signer des certificats affirmant à tort que Trump avait gagné, puis les utiliser comme prétexte pour faire pression sur le vice-président de l’époque, Mike Pence, pour qu’il retarde la certification de la victoire du Collège électoral de Biden le 6 janvier.

Au moins un témoin a déclaré aux procureurs ces dernières semaines que les alliés de Trump avaient demandé à Pence de remettre en question la légitimité des électeurs de Biden dans ces sept États sur la base d’allégations infondées concernant une fraude électorale généralisée et de renvoyer la décision de certification aux États eux-mêmes, a déclaré une source.