La rétrospective Brattle’s Dede Allen rend hommage à un monteur qui a redéfini le cinéma américain

La légendaire monteuse de films Dede Allen est née en 1923. Elle était la fille d’un éminent chirurgien et de sa femme actrice – ce qui, si vous vous arrêtez et y réfléchissez, est à peu près le bagage génétique idéal pour quelqu’un qui passe une carrière à découper et à coudre ensemble à l’écran. les performances. Elle est peut-être la seule force créative principale du mouvement New Hollywood des années 1970 qui n’est jamais devenue un nom familier. Et pourtant, les cinéphiles avertis la vénèrent comme une déesse. Les hagiographies de cette époque particulière ont tendance à tendre vers des types de réalisateurs ennuyeux et masculins, mais c’est cette coupeuse prim et appropriée qui a redéfini les formes et les sons de la décennie la plus fertile du cinéma américain. Allen a brillamment changé l’apparence des films contemporains. Le « Brattle Theatre »Centenaire de Dede Allen» présente 13 de ses classiques emblématiques, projetés tous les mercredis pour le reste de l’été.

Le directeur créatif de la Brattle Film Foundation, Ned Hinkle, m’a dit: «Nous cherchons toujours à célébrer les professionnels du cinéma qui sortent de l’ordinaire, en particulier lorsqu’un centenaire arrive – les scénaristes, les directeurs de la photographie, les producteurs et les monteurs sont souvent négligés en tant qu’individus créatifs uniques dans leur propre droit. Comme beaucoup de femmes créatives qui ont travaillé aux côtés de réalisateurs et de cadres masculins à la fin des années 60 et au début des années 70, Dede Allen était une composante essentielle et souvent méconnue du mouvement New Hollywood.

Toute rétrospective Allen devrait probablement commencer et se terminer par «Bonnie et Clyde.” Déchiqueté et électrisant, le classique de 1967 du réalisateur Arthur Penn reste la ligne de démarcation entre le vieil Hollywood lourd et quelque chose de plus dangereux et d’effroyablement nouveau. C’est une image drôle et alarmante interrompue par le montage de plus en plus déconcertant d’Allen, qui intègre des coupes sautées de la Nouvelle Vague française dans le cornpone Americana du producteur star Warren Beatty et des métaphores parfois exagérées sur les médias et l’impuissance de son personnage. Terriblement hilarant, “Bonnie and Clyde” est un film qui reste sous votre peau, en colère et bouleversant. On se souviendra probablement toujours d’Allen pour le dernier massacre au ralenti du film, qui a ouvert la porte aux représentations de la violence dans le cinéma américain avec un spasme de beauté sanglante et orgiaque. Certains disent que les films ne se sont jamais remis.

Allen a abandonné les modes conventionnels de «faire correspondre» l’action, ignorant les erreurs de continuité et coupant par son intestin. La série Brattle démarre avec son premier grand film, “Chances contre demain.” Le noir de 1959 – malheureusement indisponible en streaming – met en vedette Harry Belafonte dans le rôle d’un chanteur de salon assiégé et accro au jeu, contraint à un vol de banque aux côtés de l’acolyte raciste bouillonnant de Robert Ryan. Le réalisateur Robert Wise est sorti du projet en faisant l’éloge d’Allen comme “le rédacteur en chef d’un réalisateur”. (Il le saurait, 18 ans avant d’avoir monté “Citizen Kane”.) Dans le cadre d’un double long métrage ce jour-là, le théâtre projette également 1961 de Robert Rossen “L’arnaqueur», dans lequel le découpage habile d’Allen étend et comprime le temps dans une mesure délirante dans ces salles de billard enfumées selon la malchance de « Fast » Eddie Felson de Paul Newman et Minnesota Fats de Jackie Gleason.

Sidney Lumet a dit un jour : « Dede Allen avait une capacité rare à deviner l’intention d’un réalisateur. Et une fois qu’elle l’a vu, elle pourrait le remplir mieux que le réalisateur. L’appelant “la seule grande rédactrice avec laquelle j’ai jamais travaillé”, Lumet n’a eu d’autre choix que de lui faire confiance avec “Serpico”, qui était coincé avec un calendrier de tournage et de post-production si court qu’il a à peine jeté un coup d’œil à la photo avant qu’elle ne la termine. Les laps de temps glissants et elliptiques du film étaient naturels pour les cadeaux d’Allen. Mais ces deux-là ont fait leur chef-d’œuvre deux ans plus tard avec 1975’s “Après-midi de chien.” Enracinant une histoire vraie insensée dans une banalité spécifique et quotidienne, l’histoire d’un vétéran vietnamien mécontent (Al Pacino) tenant en otage une banque de Brooklyn afin de payer l’opération de changement de sexe de son amant se déroule sans musique ni partition d’orchestre, s’appuyant entièrement sur la coupe d’Allen pour son rythme interne. (Vingt ans plus tard, John Hughes citerait « Dog Day » comme raison pour laquelle il a embauché Dede Allen pour «Le club du petit-déjeuner.” Qui d’autre pourrait couper une image convaincante de personnages coincés dans un espace institutionnel laid ?)

Nous n’entendons qu’une seule chanson dans “Dog Day Afternoon”, pendant la générique d’ouverture réglé sur “Amoreena” d’Elton John. C’est un air incongru du sud de la Californie calé sur une symphonie de New York pendant que nous regardons des images documentaires de gens des cinq arrondissements essayant de combattre la chaleur par une journée étouffante d’août. Sir Elton est progressivement submergé par les bruits de la rue et les klaxons. Le collage panoramique se réduit à la voiture de fuite de Pacino, la chanson montante reléguée à sa petite radio. Le film a commencé, et nous ne l’avons pas remarqué. Allen lui permet de se faufiler sur vous.

C’est probablement ma scène préférée qu’elle a coupée et mon générique d’ouverture préféré. Mais parmi les acteurs, Allen était avant tout connu comme “un éditeur de performances”, capable de passer au crible des dizaines de prises pour en extraire le meilleur. Estelle Parsons aime souligner qu’elle n’a jamais fait que deux films montés par Dede Allen, et ce sont les deux seuls films pour lesquels elle a été nominée pour un Oscar. (Parsons a gagné pour “Bonnie and Clyde” et aurait probablement dû avoir pour “Rachel, Rachel”.) qui donnent à une performance un impact personnel sur le public.

Je ne pense pas qu’Al Pacino (mon acteur préféré) ait jamais été meilleur qu’il ne l’était dans “Dog Day Afternoon”. Et je ne pense pas que Gene Hackman (un proche finaliste) ait jamais été meilleur qu’il ne l’était dans “Mouvements de nuit.” Un Florida noir ensoleillé et la quatrième collaboration d’Allen avec le réalisateur Arthur Penn, le film est un mystère insaisissable qui échappe au protagoniste – une histoire policière sur un détective déjoué à chaque tournant. Le bourru et intimidant Hackman est si triste sur la photo, perdu et désespéré, tandis que le montage d’Allen laisse ses scènes en l’air pendant quelques secondes supplémentaires à la fin de chaque prise. On voit toujours qu’il bluffe et s’effondre. “Night Moves” est à l’affiche avec le néo-noir difficile à trouver Debra Winger 1984 “Le meurtre de Mike», dont je me souviens vaguement comme un incontournable de HBO en fin de soirée qui avait une ambiance tout aussi troublante et non résolue.

Les retrouvailles d’Allen avec Warren Beatty sont celles que vous voulez voir sur grand écran. Elle et le co-éditeur Craig McKay ont supervisé plus de 60 assistants dans la réalisation de “Rouges», l’épopée tentaculaire et romantique de 195 minutes de Beatty sur la révolution russe qui est devenue en quelque sorte un énorme succès dans l’Amérique de Ronald Reagan, probablement parce que Diane Keaton au début des années 1980 était l’un des plus beaux sujets de caméra qui ait jamais vécu. Au milieu des montagnes de séquences tournées par Beatty et le directeur de la photographie Vittorio Storaro, Allen et McKay ont enfilé le témoignage documentaire de «témoins» à l’écran comme des contrepoints ironiques au mythe délirant du réalisateur vedette. C’est un méta-film magnifiquement édité, avec des gens de la vie réelle comme Henry Miller dégonflant le “Docteur Zhivago” de tout cela, alors que nous tombons toujours amoureux de toute façon. De plus, Jack Nicholson joue Eugene O’Neill dans peut-être sa plus grande performance de tous les temps. Encore une fois, Allen a eu cet effet sur les acteurs.

En 2000, le réalisateur Curtis Hanson a persuadé Dede Allen de sortir de sa retraite pour éditer son merveilleux “Wonder Boys”, pour lequel elle a reçu sa troisième nomination aux Oscars. J’aurais aimé que le film soit inclus dans la rétrospective Brattle. (Après sa défaite, la grande Thelma Schoonmaker a déclaré : « J’échangerais volontiers l’un de mes trois Oscars si Dede Allen avait pu en obtenir un. ») Allen avait un don formidable pour la comédie, et bien que la série Brattle comprenne «La famille Addams“Je pense qu’il y a un autre film que nous devons mentionner.

Pas plus tard que la semaine dernière, un ami regardait la comédie de hockey magnifiquement profane de 1977 de Paul Newman “Slap Shot” au New Beverly Cinema de Quentin Tarantino. Pour ceux d’entre vous qui n’ont pas grandi dans les années 1980 lorsque “Slap Shot” était à la télévision par câble tous les après-midi, c’est un film spectaculairement sale plein de propos trash colorés écrits par Nancy Dowd de Framingham. C’est aussi une image très perspicace d’hommes qui se comportent mal, scénarisée et éditée par des femmes qui nous connaissent probablement mieux que nous ne nous connaissons nous-mêmes.

Une jeune femme furieuse a fait un grand spectacle en sortant du film, annonçant dans le hall : “Je n’arrive pas à croire que ce film ait été écrit par une femme !” J’ai dit à mon copain qu’il aurait dû l’appeler : « Il a également été édité par une femme nommée Dede Allen. Elle était la meilleure.

“Centenaire de Dede Allen” joue au Brattle Theatre du mercredi 19 juillet au mercredi 30 août.