La retraite de Serena Williams et Roger Federer laisse un trou dans le tennis : NPR

Le jour du Nouvel An 2019, les grands du tennis Serena Williams et Roger Federer ont pris le court en tant qu’adversaires.

C’était un régal inhabituel pour les fans de ce sport : les deux superstars qui dominaient séparément leurs propres domaines de tennis féminin et masculin s’affrontaient dans un match de double mixte.

Mais toute énergie compétitive que Williams et Federer ont exercée pendant le match a fondu pendant une interview d’après-matchquand ils ont échangé des compliments et partagé joyeusement ce que c’était que de jouer contre les meilleurs au monde.

“Pour moi, c’était super cool”, a déclaré Williams en riant. “Je voulais littéralement prendre des photos et je voulais sortir mon bébé. Je suis, genre, beaucoup trop excitée.”

Federer était également ravi.

“C’était un peu angoissant aussi, pour être honnête, parce que tout d’un coup, vous servez, en particulier le dernier service à trois partout, je me dis:” Je dois gagner ce point, mais c’est Serena Williams! “, a-t-il dit aux rires de la foule.

“Et je me disais, c’est peut-être ce que j’ai toujours voulu, un grand moment comme celui-ci”, a ajouté Federer en souriant.

Maintenant, Williams, 40 ans, et Federer, 41 ans, ont tous deux annoncé successivement leur intention de prendre leur retraite, laissant le monde du tennis sans deux concurrents emblématiques qui étaient parmi les meilleurs que le sport ait jamais vus et dont l’attrait a éclipsé le jeu.

Leurs départs à la retraite laissent un “trou béant” dans le monde du tennis

Jon Wertheim, rédacteur principal à Sports illustrés et un analyste de Tennis Channel, ont déclaré à NPR qu’il était prévu que, compte tenu de leur âge, Williams et Federer envisagent de prendre leur retraite. Mais les annonces ont quand même été un choc.

“C’est comme si la Sears Tower et l’Empire State Building devaient tous deux être démolis à quelques semaines d’intervalle”, a-t-il déclaré.

Le mois dernier, Williams a annoncé le Vogue le site Web du magazine qu’elle prendrait sa retraite après l’US Open de cette année, affirmant qu’à son âge, “quelque chose doit donner”.

L’annonce de Federer est intervenue la semaine dernière. Il a déclaré que “le message que son corps m’a envoyé ces derniers temps a été clair” et a noté que sa dernière compétition serait la Laver Cup de cette semaine à Londres.

Williams et Federer ont respectivement 23 et 20 titres du Grand Chelem, mais aucun des deux joueurs n’a remporté de titre majeur ces dernières années.

Les meilleurs joueurs de tennis actuels – Carlos Alcaraz d’Espagne et Iga Swiatek de Pologne – ont 19 et 21 ans. Et les grands du tennis masculin Rafael Nadal et Novak Djokovic sont toujours dans le coup, a noté Wertheim.

“Le sport a en quelque sorte évolué par [Federer and Williams] du côté des hommes et des femmes, mais je pense que c’est juste ce trou béant en termes de ce que les fans occasionnels pensent quand ils pensent au tennis.”

L’influence de Williams et Federer est allée au-delà du sport

Pour Williams, son impact ne vient pas seulement de sa capacité athlétique, mais aussi de son passage à l’âge adulte en tant que femme noire dans un sport historiquement blanc.

Williams et sa sœur, la joueuse de tennis Venus, ont été critiquées tout au long de leur carrière pour leur apparence, depuis que Venus a été pénalisée en 1999. pour ses perles de cheveux qui tombent à Serena accusée d’avoir manqué de respect au tennis après avoir porté une combinaison noire lors de l’Open de France 2018.

La famille a également été soumis à des commentaires racistesdont environ La grossesse de Serena avec son mari Alexis Ohanian, qui est blanc.

Akilah Carter-Francique, doyenne de la School of Education, Health and Human Services du Benedict College, a déclaré à NPR que les sœurs Williams avaient dû naviguer dans un monde du tennis qui ne leur était pas toujours accueillant.

“Les ismes étaient définitivement là, que ce soit le racisme, le sexisme, le classisme. Toutes ces choses qu’ils ont dû combattre en temps réel devant nous dans un espace médiatique et endurer cela”, a-t-elle déclaré. “Ils l’ont fait avec tant de grâce.”

Et parce que les athlètes vedettes sont également devenus des icônes culturelles, Carter-Francique a suggéré que leur attrait s’étendait non seulement aux aspirants joueurs de tennis, mais aussi aux jeunes filles et aux femmes ainsi qu’aux jeunes Noirs et autres jeunes de couleur.

“Voici un espace qui n’a pas été conçu pour eux, mais ils sont venus et l’ont réinventé, ont repoussé les limites, relevé la barre de plusieurs façons et influencé non seulement la culture du tennis, mais je pense qu’ils ont influencé la culture pop”, a-t-elle déclaré.

Federer, qui a commencé à jouer au tennis à un jeune âge comme les sœurs Williams, a été caractérisée par son style de jeu sans effort et sa décence envers les autres joueurs, les fans et les médias.

Djokovic, l’un des principaux rivaux de Federer, dit sur Instagram que la carrière du joueur suisse “a donné le ton de ce que signifie atteindre l’excellence et diriger avec intégrité et équilibre”.

Maintenant, avec Williams et Federer sur le départ, le tennis entre dans une nouvelle phase.

Mais Wertheim a suggéré que ce pourrait être en fait grâce aux contributions de la paire que le tennis reste aussi populaire et pertinent que jamais, même si deux de ses plus grands noms passent à autre chose.

“Peut-être que leur héritage est finalement que leur perte individuelle ne se fera pas vraiment au détriment du sport, car ils ont amené tellement de nouvelles personnes à la fête.”