Cette fine membrane qui tapisse le fond de l’œil est le seul tissu humain qui permette une visualisation directe et non invasive du système nerveux central. Des dispositifs optiques innovants associés à de l’intelligence artificielle offrent désormais la possibilité de détecter des affections neurologiques ou de prévoir le risque de développer une maladie cardio-vasculaire.
Pouvoir détecter simplement par un examen indolore de la rétine des affections comme la maladie d’Alzheimer, des troubles psychiatriques tels que la dépression, la schizophrénie, les troubles bipolaires, ou bien encore le risque de développer une maladie cardio-vasculaire, souvent plusieurs années avant que la maladie ne s’installe. Un scénario de science-fiction ? Pas du tout. La rétine, cette très fine membrane, est le seul tissu humain qui permette une visualisation directe et non invasive du système nerveux central.
Un atout qui fait d’elle une véritable fenêtre ouverte sur le cerveau. “La rétine, fenêtre sur le cerveau” (“La rétine, fenêtre sur le cerveau”) titrait ainsi fin 2021 la revue scientifique Cellule. C’est que la rétine partage avec le cerveau la même origine embryologique. En clair, ils sont issus des mêmes cellules. Mieux, ils demeurent en lien permanent, par le nerf optique. Par conséquent, aller observer finement et au plus près la structure de la rétine (ses cellules, son épaisseur, sa vascularisation…), mais aussi sa fonction (sa capacité à réagir à la lumière), est un enjeu de taille. Oui, la rétine pourrait à l’avenir constituer la parfaite vigie de notre état de santé.
Pour preuve, de nombreux travaux de recherche en cours qui, tous, témoignent d’un énorme potentiel, pas seulement comme “miroir de l’âme”, selon l’expression consacrée, mais aussi du corps. Pas un jour sans que des travaux ne paraissent sur le sujet. Dans une étude publiée mi-mars dans la revue Acta neuropathologique des chercheurs américains impliqués de longue date dans cette voie encore balbutiante ont ainsi produit l’analyse la plus approfondie à ce jour des modifications rétiniennes – des dépôts de protéine amyloïde dans les cellules reliées au nerf optique – chez des malades d’Alzheimer. Des travaux à rapprocher de ceux d’une start-up québécoise qui prév[…]
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