Une fibre nationaliste était présente lundi soir à Montréal lors du lancement de la biographie “50 jours dans la vie de Mike Bossy”, tandis que la Société Saint-Jean-Baptiste a admis avoir réparé une erreur du passé en remettant à titre posthume le prix Maurice-Richard au défunt hockeyeur. Marie-Anne Alepin, présidente de la Société Saint-Jean-Baptiste de Montréal, a déclaré que “cette remise aurait dû être faite il y a longtemps”.
Comme le raconte le livre écrit par le journaliste Mikaël Lalancette, avec la collaboration de Tanya Bossy, l’une des filles de Mike, la candidature du joueur des Islanders de New York avait été recommandée pour ce prix en 1982. Pour éviter une polémique concernant les origines anglophones [et ukrainiennes] de Bossy, la décision avait été prise de ne pas lui attribuer le prix alors que le fondeur Pierre Harvey était également en lice. “En faisant des recherches pour le livre, on en a parlé à des membres de la famille, dont ma mère, pour comprendre que mon père avait été profondément triste, déçu et affecté”, a confié Tanya Bossy à propos de cet épisode. “On a réalisé que ça avait eu un impact sur mon père. “C’est sûr qu’on aurait voulu que ce soit fait quand mon père était là, mais on ne peut pas changer le passé”, a-t-elle ajouté. “De combiner cette remise de prix avec le lancement du livre, c’est vraiment parfait. Je suis certaine que mon père est là quelque part.”
Le premier ministre du Québec, François Legault, a également assisté au lancement et a parlé de Mike Bossy avec admiration. “Je suis content qu’il ait une biographie en français et qu’il reçoive le prix Maurice-Richard de la Société Saint-Jean-Baptiste”, a noté M. Legault. “Comme beaucoup de Québécois, j’aimais Mike Bossy.”
Gilles Duceppe, ancien politicien, a affirmé avoir souvent demandé à la Société Saint-Jean-Baptiste d’honorer Mike Bossy de son vivant. “C’est assez extraordinaire. Ce gars-là ne parlait pas français, il arrive avec Laval [dans le hockey junior], il apprend le français et il devient commentateur. Il n’y a pas plus bel exemple d’intégration”, a-t-il déclaré.
Tanya Bossy a rappelé qu’à son arrivée au Québec à l’âge de 6 ans, son père avait tenu à ce qu’elle et sa sœur aillent à l’école francophone, malgré la possibilité de les envoyer dans une école anglophone. “J’ai d’ailleurs toujours parlé à mon père en français”, a-t-elle précisé. Elle se sent maintenant soulagée et ne craint plus que son père soit oublié. “Cette crainte-là que j’avais, elle est futile, car le livre est là”, a-t-elle ajouté.
Wayne Gretzky, joueur de hockey légendaire, a signé la préface du livre et a souligné un autre point important lors du lancement : derrière ses performances sportives, Mike Bossy était un homme au grand cœur. “Si j’avais une chose à lui dire, ce serait tout simple, à l’image de l’homme qu’il a été : “Mike, te regarder jouer était une expérience très spéciale, et ç’a été un plaisir de te connaître, de jouer avec toi et contre toi, et surtout d’être ton ami””, écrit Gretzky.
Au-delà de ses neuf saisons consécutives de 50 buts dans la Ligue nationale de hockey, Bossy était un homme attentif à sa famille, à son épouse Lucie, à ses filles Josiane et Tanya, sans oublier ses petites-filles Alexe et Gabrielle. Décédé le 15 avril 2022, la publication d’une biographie était souvent une idée à laquelle Bossy s’opposait, mais son histoire méritait d’être racontée. Un devoir de mémoire pour sa famille, mais aussi pour tout le Québec. “Mike Bossy représente ce dont on a tous besoin”, a conclu Marie-Anne Alepin. “Si on veut continuer à vivre en français, dans notre culture québécoise, ça nous prend encore plus de Mike Bossy.”
Le livre “50 jours dans la vie de Mike Bossy” de Mikaël Lalancette, publié aux Éditions de l’Homme, sera disponible en librairie à partir de mercredi.
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