La santé de la famille royale est un sujet de fascination depuis un certain temps, et il n’est pas étonnant que leurs maladies (et leurs décès !) puissent avoir des implications aussi profondes.
Dans le passé, la mort d’un monarque pouvait déclencher des querelles familiales meurtrières, des guerres civiles et des révolutions – bien loin de ce que nous avons vécu après la mort de la reine Elizabeth II.
On ne sait pas si le palais de Buckingham aux lèvres serrées révélera un jour la cause officielle du décès de la reine.
Mais il est juste de supposer que la reine jouissait d’une santé relativement bonne, étant donné qu’elle a vécu jusqu’à l’âge avancé de 96 ans.
Ces autres membres de la famille royale n’ont pas eu autant de chance…
Roi Henri Ier : Une surabondance de lamproies
A vécu 1068/1069-1135, est décédé à 66/67 ans
Le mythe de la mort d’Henri I a persisté plus longtemps que de nombreux faits sur sa vie.
On dit que le roi est mort d’avoir mangé trop de lamproies – un poisson sans mâchoires ressemblant à une anguille qui a apparemment plus le goût de bœuf que de barramundi.
La lamproie a une longue histoire en tant que mets délicat parmi la famille royale. Il a même été cuit dans une tarte pour le couronnement de la reine Elizabeth II en 1953.
Il est peu probable que cette théorie de la mort du roi soit censée être considérée comme un fait.
Les chroniqueurs de l’époque étaient peut-être plus intéressés par la morale de l’histoire que par sa véracité.
Pourtant, c’est une conclusion mémorable sur l’importance de la modération.
Avant sa mort à la suite d’une intoxication alimentaire présumée, le roi Henri Ier était crédité d’avoir obtenu la paix en Angleterre et en Normandie.
La querelle familiale pour savoir qui devrait lui succéder a culminé dans une guerre civile de 18 ans connue sous le nom d’Anarchie… et soi-disant tout cela à cause de l’appétit incontrôlé d’un homme pour un poisson ancien.
King Edward II : Une fin brutale
A vécu de 1284 à 1327, est décédé à l’âge de 43 ans
La mort du roi Édouard II fait également débat. Son mauvais leadership, cependant, ne l’est pas. Le site officiel royal déclare qu’Edouard II “avait peu des qualités” qui font le succès d’un roi.
Il a mis en colère les puissants barons d’Angleterre en offrant de hautes fonctions aux adversaires de son père (Edward I), ainsi qu’à ses propres favoris, y compris son supposé amant Piers Gaveston.
Edward II a également été accusé d’avoir offert à l’Écosse son indépendance vis-à-vis de l’Angleterre en perdant la bataille de Bannockburn (1314) au profit de Robert the Bruce.
L’épouse du roi Édouard II, Isabelle de France, a finalement renoncé à tenter de lutter contre toute sorte d’influence.
En 1326, elle et son amant exilé Roger Mortimer menèrent une invasion contre son mari.
Edward II a été enfermé au château de Berkeley dans le Gloucestershire.
La légende raconte qu’il a été tué en lui enfonçant un tisonnier brûlant dans l’anus.
Cette année-là, Édouard III monta sur le trône.
Peu de temps après, il ordonna l’exécution de Mortimer dans une démonstration de force.
Isabella a fini par rejoindre un ordre de religieuses jusqu’à sa mort.
Queen Mary I : grossesses fantômes
A vécu de 1516 à 1558, est décédé à l’âge de 42 ans
La première reine d’Angleterre au pouvoir était connue sous le nom de Bloody Mary pour sa persécution des protestants, alors qu’elle cherchait à restaurer le catholicisme romain dans le pays.
Mary était déterminée à produire un héritier catholique et s’en est approchée en 1555.
Des médecins ont été rassemblés et une salle d’accouchement a été montée, mais à la surprise de beaucoup, la naissance n’a jamais eu lieu (nous y arriverons, ne vous inquiétez pas).
La deuxième et dernière fausse alerte est survenue alors qu’elle avait 42 ans. Elle a écrit à son mari, le roi Philippe II, pour partager la nouvelle. Il a répondu que la grossesse était “de la plus haute importance pour la cause de la religion et le bien-être de notre royaume”.
Encore une fois, Queen Mary n’a pas accouché.
Au lieu de cela, elle a développé une fièvre – potentiellement un signe de la grippe en circulation – et est décédée quelques mois plus tard.
Avant de mourir, Mary a concédé que l’héritière légitime du trône était sa demi-sœur protestante Elizabeth.
On pense que Mary souffrait de pseudocyèse, une maladie qui imite les symptômes de la grossesse.
Si elle n’était pas morte sans enfant, les livres d’histoire auraient eu une histoire très différente à raconter sur l’Angleterre.
King George III : Un règne de maladies contestées
A vécu de 1738 à 1820, est décédé à l’âge de 81 ans
Le roi George III a régné sur la Grande-Bretagne pendant 60 ans, et ce fut six décennies turbulentes pour le monarque et la monarchie.
Rien ne semblait aller de travers lorsqu’il monta sur le trône à seulement 22 ans.
Mais cinq ans plus tard, le roi George III a subi son premier épisode de maladie – une infection pulmonaire chronique qui a entraîné les premiers signes de maladie mentale.
Entre cet épisode et sa mort en 1820, le roi George III a perdu à la fois les colonies américaines et ses facultés mentales (décrites dans le film britannique de 1994, The Madness of King George).
Il a traversé des périodes de manie aiguë et de rémission, avant que la mort de sa fille ne l’envoie dans une dernière rechute.
La cause de la maladie du roi George III fait depuis longtemps débat.
Dans les années 1960, il a été suggéré qu’il souffrait d’une maladie héréditaire appelée porphyrie, qui peut causer des problèmes de peau, des douleurs abdominales, une faiblesse musculaire et des problèmes de santé mentale.
Quel que soit son état, il est possible que les médecins diligents du roi l’aient aggravé par inadvertance.
Une analyse des cheveux du roi George III a révélé de fortes concentrations d’arsenic.
On pense que les médicaments qu’il a reçus étaient contaminés.
Reine Victoria : une mutation historique
A vécu de 1819 à 1901, est décédé à l’âge de 81 ans
La reine Victoria est connue comme la grand-mère de l’Europe.
Elle avait neuf enfants, 42 petits-enfants et 87 arrière-petits-enfants, dont beaucoup se sont mariés dans la royauté.
La reine Victoria était également la porteuse involontaire de l’hémophilie B, un trouble de la coagulation sanguine.
Grâce à elle, la mutation a été transmise à diverses maisons royales.
Cela comprenait la dernière dynastie impériale de Russie – la famille Romanov. En 1917, il a été décidé que l’héritier malade, Alexei Nikolaevich, était incapable de prendre la relève.
Son hémophilie a déclenché une série d’événements qui ont mis fin à leur règne séculaire.
En Espagne, le roi Alphonso a épousé la princesse Victoria Eugénie, bien qu’il ait été mis en garde contre l’union.
Deux de leurs fils étaient soupçonnés d’être hémophiles. Les Britanniques ont été accusés d’avoir souillé le sang royal d’Espagne et le mariage a été discrédité.
À l’époque, il n’existait aucun traitement efficace contre l’hémophilie.
La maladie affecte rarement les femmes porteuses, tandis que les hommes atteints (même les héritiers du trône !) ont rarement survécu au-delà de l’âge adulte.
Ils saignaient souvent à mort à la suite de chutes ou d’accidents auxquels une personne en bonne santé aurait survécu.
La reine Victoria elle-même a connu le règne le plus long de son temps.
Elle est décédée d’un accident vasculaire cérébral à l’âge de 81 ans, après avoir façonné la politique des XIXe et XXe siècles avec une seule mutation spontanée.
King George VI : Une lignée de fumeurs à la chaîne
A vécu de 1895 à 1952, est décédé à l’âge de 56 ans
Une propension à fumer a également été transmise à la lignée royale.
Le roi George VI (père de la reine Elizabeth II) était un gros fumeur, et l’habitude a conduit à sa mort prématurée à l’âge de 56 ans.
Le roi George VI a reçu un diagnostic de carcinome avant qu’il ne soit largement admis que le tabagisme provoquait même le cancer.
Ses médecins ont caché le diagnostic à lui et au public.
Il a été suggéré qu’il brûlait jusqu’à 30 cigarettes par jour dans les semaines précédant une opération pulmonaire majeure – sa fille, la princesse Margaret, finirait par dépasser ce total, fumant jusqu’à 60 cigarettes par jour.
Dans le film The King’s Speech , l’orthophoniste australien Lionel Logue (qui aidait George avec un trouble de la parole qu’il avait depuis l’enfance) l’a mis en garde contre le tabagisme en chaîne:
Lionel Logé : Je crois qu’aspirer de la fumée dans vos poumons vous tuera.
Roi George VI : Mes médecins ont dit que ça détend la gorge.
Lionel Logé : Ce sont des idiots.
Roi George VI : Ils ont tous été anoblis.
Lionel Logé : Officiellement, alors.
