L’Angleterre a eu des affrontements plus mémorables avec l’Afrique du Sud, mais aucun n’a été aussi notoire, aucun plus brutal, que le rendez-vous de 2002, qui a célébré son 20e anniversaire plus tôt cette semaine.
L’équipe de Sir Clive Woodward a mis fin à l’épreuve en tant que vainqueur 53-3, la troisième d’une série de victoires sans précédent contre l’élite de l’hémisphère sud, se frayant un chemin vers la gloire de la Coupe du monde. Le tableau de bord raconte une histoire, mais les conséquences en racontent une autre.
“Il se passait trop de choses qui n’étaient pas acceptables”, a déclaré Woodward après le match. “A la lumière froide du jour, tout le monde dans le jeu doit regarder ce qui s’est passé. Ce fut un test brutal et je félicite les joueurs anglais pour leur discipline.”
Dans un court résumé des faits saillants, le décor est planté : Jannes Labuschagne est expulsé pour un tacle tardif sur Jonny Wilkinson ; Norman Jordaan étrangle et frappe Mike Tindall au bas d’un ruck; Corne Krige, le capitaine et architecte en chef, écrase Phil Vickery, met Lawrence Dallaglio à genoux, donne un coup de coude à Jason Robinson, frappe Wilkinson deux fois et exécute un coup de tête volant sur Matt Dawson; et, l’acte le plus malavisé de tous, Krige donne un coup de coude à Martin Johnson au visage tandis que le skipper anglais est allongé à plat ventre lors d’un ruck. Parlez de piquer l’ours. Krige tente également de décapiter Dawson mais frappe André Pretorius, son propre demi-mouche carré dans les côtelettes, forçant son départ.
