PHOENIX – La réalité des Phoenix Suns en train de devenir une liste chargée est que leur profondeur ne déterminera finalement pas jusqu’où ils iront en séries éliminatoires. Cela dépendra de la performance de Deandre Ayton, Devin Booker, Kevin Durant et Chris Paul.
Mais une idée fausse commune entrelacée à l’intérieur est que tout cela signifie que le casting de soutien n’a pas d’importance. Ils le font encore beaucoup.
Les séries éliminatoires dérouleront le tapis rouge et mettront à l’honneur une réserve lors d’un match crucial. Il y aura un certain type de course 13-2 Suns dans un match 5 ou plus tard lorsqu’un joueur hors du banc a eu une grande part à voir avec cela.
Et potentiellement, un banc peut décrocher ses étoiles une nuit où les meilleurs chiens ne l’ont tout simplement pas jusqu’à la victoire. Encore une fois, si les Big 4 jouent à un niveau élevé, cela ne devrait pas être nécessaire. Mais c’est peut-être le cas !
La version de la saison régulière a eu lieu vendredi dans une victoire de 124-115 contre le Thunder d’Oklahoma City. Durant (entorse MCL du genou droit) est resté absent, Ayton était un conte de deux mi-temps, Booker s’est vu refuser toute place de conduite dans la clé et Paul était solide dans un rôle plus de soutien tandis que OKC le ciblait beaucoup sur la défensive.
La concentration des Suns dans son ensemble n’était pas là où elle devait être, en particulier sur la défensive. Mais les contributions clés de Josh Okogie (15 points), Terrence Ross (neuf), Ish Wainright (10), Damion Lee (neuf) et le retour de Cam Payne (14) ont fourni suffisamment de points supplémentaires pour permettre à Phoenix de battre juste OKC, une équipe qui s’estompe rarement grâce à la force et à l’harmonie de son jeu.
«C’était presque comme si nous étions en forme ce soir après avoir joué dans le demi-terrain contre eux à cause de leur rythme, de leurs mouvements corporels. … Leur rythme est sans égal », a déclaré l’entraîneur-chef des Suns, Monty Williams, à propos du Thunder. “Je pensais qu’au fur et à mesure que le match avançait, nous en faisions assez, surtout en seconde période, pour l’annuler un peu.”
Le calendrier de la NBA présentera toujours des transitions difficiles, mais parfois les dieux du basket-ball accordent une opportunité d’atténuer son coup. Phoenix a affronté une équipe du Thunder sans le meilleur buteur Shai Gilgeous-Alexander (douleur à la cheville droite), l’un des meilleurs joueurs de la ligue cette année. En plus de cela, Oklahoma City en était au deuxième match consécutif après une défaite en prolongation dans l’Utah la nuit précédente.
Les Suns entament un road trip de cinq matchs dimanche, mais il s’agit d’une ouverture non traditionnelle contre les Milwaukee Bucks à 11 heures, heure de Phoenix, en tant que match de démonstration sur ABC. Milwaukee a également été le champion du monde, passant à un record de 42-17 vendredi, donc les Suns n’ayant pas à passer le quatrième quart auraient signifié plus.
Ce n’était pas ça. Une poussée de 18-8 qui comprenait deux 3 chacun pour Ross et Payne, ainsi que deux autres seaux de Payne ont permis aux Suns de gagner 14 avec 9:33 à jouer dans un match assez serré tout au long. Et puis Oklahoma City a rampé dans les six cinq minutes plus tard, forçant Booker à revenir dans le match, mais il n’y avait pas assez de jus pour le rendre plus intéressant que ça.
Tout indique que c’était le dernier match à domicile jusqu’à ce que Durant entre dans le coup. Les choix de rotation commencent à se compliquer à partir de là, et nous verrons à quoi cela ressemblera lorsqu’ils reviendront affronter le Thunder le 8 mars.
Ross et Payne ont été les deux premiers joueurs. Ils se sentent comme les valeurs sûres pour les deux places de garde et les sixième et septième hommes, en général. Le cinquième partant pourrait compliquer cela, car si ce n’est pas Okogie, mettre son énergie dans le jeu le plus tôt possible pourrait être une priorité.
Au-delà de cela, Williams a choisi une formation plus petite avec Lee et Ish Wainright sur les ailes, ainsi que Jock Landale à la sauvegarde 5. Landale et Biyombo continueront vraisemblablement à échanger en fonction du match. Non TJ Warren a été un peu une surprise compte tenu de ce qu’il propose offensivement. Là encore, il n’est dans le système que depuis moins de deux semaines et la combinaison de la défense et du tir de la distribution de soutien sera bien plus importante que l’attaque.
Ross était quelqu’un que Williams a cité avant le match aurait un rôle plus important vendredi, et après 23 minutes sur le banc, il semble qu’il soit un véritable sixième homme pour l’équipe.
Notamment, il a été bon en défense jusqu’à présent, la partie de son jeu qui a inspiré le plus d’hésitation à son arrivée. Sa communication était constante et son énergie aussi, même s’il a encore besoin de comprendre le rythme des rotations.
“J’aime juste sa façon de lire – il a un bon QI pour le jeu. … Nous lui envoyons juste beaucoup », a déclaré Williams lorsqu’on lui a posé des questions sur la défense de Ross. «Je pensais qu’il s’était bien espacé. Ce soir, il a obtenu des tirs ouverts parce qu’il s’est juste bien espacé.
L’intention est ce qui compte, et si cela continue, Ross pourrait même être un plus à cette fin d’ici avril.
Ce serait un énorme bonus parce que l’attaque de Ross va prospérer avec tous les regards ouverts qu’il va avoir, ce à quoi il n’était pas habitué à Orlando.
“C’est fou de penser que T-Ross est un gars qu’ils ont dû aider pour qu’il puisse tirer des 3 incontestés”, a déclaré Paul. “Cela montre simplement la capacité de ce que nous pouvons faire.”
Booker a expliqué comment l’attaque de Ross se produisait normalement par un mouvement hors balle autour des écrans avec le Magic. Booker le sait bien parce qu’il était parfois celui qui poursuivait Ross, et Booker a noté à quel point il avait l’impression que Ross était ouvert de toute façon à cause de la hauteur de son pull.
“Ces coups ce soir maintenant, il est juste grand ouvert”, a déclaré Booker à propos des 3s. « Il doit prendre son temps, aligner les coutures et il a tout fait tomber. Si c’est le plan de jeu des équipes pour le laisser ouvert dans le coin, ça va être une période difficile pour eux.
L’énergie de Payne a cruellement manqué après avoir pratiquement manqué trois mois en raison d’une entorse au pied droit.
Cam Payne remonte de loin ‼️
Les Suns ont leur plus grande avance du match sur ESPN. pic.twitter.com/zusWl9Gz7Z
– NBA (@NBA) 25 février 2023
“Ils font la chose avant le match où ils le lancent, ils mettent la batterie dans son dos et il se met en route”, a déclaré Booker à propos de l’une des nombreuses traditions d’avant-match que les Suns font dans le tunnel. “Cette énergie est incomparable.”
Okogie a bien rempli ce vide et continue de ressembler à un nouveau joueur ces deux dernières semaines.
Booker n’a pas pu trouver son coup de tir au départ et a eu du mal à diagnostiquer certaines de ses passes avant d’obtenir jusqu’à huit passes décisives grâce à la gravité folle qu’il dessinait et a pu abattre quelques tirs en seconde période. Sa ligne s’est terminée à un solide 25 points sur un tir de 9 pour 21. L’un de ces buts sur le terrain était un 3 au quatrième quart qui a placé Booker au premier rang du classement de tous les temps de la franchise pour les triples, dépassant Steve Nash.
Booker n’est pas encore revenu à 100% malgré la pause. La restriction des minutes était toujours sur lui (30) et Booker, comme il l’a dit, “a un peu fait basculer la ligne” avec 36.
Paul a contribué 16 points et six passes tandis qu’Ayton a ajouté 14 points, 11 rebonds et deux contres.
Isaiah Joe a inscrit 28 points, un sommet en carrière, pour Oklahoma City.
