Hayley McGoldrick 7 avril 2024, 19h52
Personne ne s’attendait à ce que la Caroline du Sud connaisse la saison qu’elle a connue après avoir perdu les cinq titulaires face à la WNBA. Mais dimanche, les Gamecocks ont remporté leur troisième trophée national, battant Caitlin Clark et l’Iowa 87-75 pour devenir le 10e champion national à terminer une saison parfaite.
Après un départ lent qui a vu l’Iowa prendre une avance de 10-0 – et un premier quart-temps record de 18 points de Clark – les Gamecocks ont apporté les changements nécessaires pour se retirer en seconde période. Une fois que Raven Johnson est devenu le principal défenseur de Clark, les Gamecocks ont limité la star de l’Iowa à seulement 12 points au cours des trois derniers quarts.
Les Gamecocks ont également remporté de manière décisive deux domaines importants du jeu : le rebond et le score sur le banc. La Caroline du Sud a dominé l’Iowa 51-29, menée par 17 de la joueuse par excellence Kamilla Cardoso, et les joueurs du banc de Gamecock ont dominé leurs homologues de Hawkeye 37-0.
Les Gamecocks, qui ont terminé la saison 38-0, trouvent toujours un moyen et leur taille et leur courage ont scellé cette victoire pour rendre le trophée du championnat à Columbia.
Kamilla Cardoso remporte à juste titre la MOP
Le centre vedette de Caroline du Sud a été un problème pour les équipes tout au long du tournoi. Sa taille la rend difficile à garder à moins qu’une équipe ne lui lance un doublé, laissant d’autres options de tir ouvertes, et elle est une force sur la vitre.
La grandeur de Cardoso était pleinement visible lors du match pour le titre et elle a été nommée Joueuse par excellence après une performance de 15 points, 17 rebonds et trois blocs. Le double-double était son troisième du tournoi et elle a tiré à 50 pour cent depuis le sol.
Cardoso a joué un rôle crucial dans le succès de la Caroline du Sud toute la saison et elle a récolté en moyenne 16,6 points et 10,8 rebonds par match dans le tournoi tout en donnant un défi défensif à chaque adversaire dans la peinture.
La tournée de vengeance de Raven Johnson
Lors du Final Four 2023, Raven Johnson a été repoussé défensivement par Clark, qui n’était apparemment pas intéressé à garder l’étudiant de première année de l’époque. Les Hawkeyes ont remporté ce match, mettant fin à la saison des Gamecocks et envoyant leur classe « Freshies » avec une défaite.
Johnson a surnommé la saison 2023-24 « Raven’s Revenge Tour » et sa performance dans le match pour le titre national a montré exactement le genre de joueuse qu’elle peut être. Non seulement elle a bloqué Clark défensivement, mais elle a également réussi quatre interceptions, cinq passes décisives et cinq rebonds dans la victoire.
Même si le match pour le titre national n’a peut-être pas été l’une des performances les plus marquantes de Johnson en carrière, sa défense et sa vision du terrain ont été essentielles pour empêcher l’Iowa de tout panier facile.
L’impact de Tessa Johnson sur sa carrière
Les points de banc représentaient une grande partie de ce qui séparait la Caroline du Sud et l’Iowa dimanche et le banc de Caroline du Sud était dirigé par la première année Tessa Johnson, qui a récolté 19 points, un sommet en carrière.
Johnson a tiré 7 sur 11 au total, dont 3 sur 6 au-delà de l’arc à trois points. Jouant à 25 minutes du banc, Johnson a joué un rôle crucial dans le redressement de la Caroline du Sud au troisième quart, qui les a vu étendre leur avance à deux chiffres.
Johnson a régulièrement gagné des minutes au cours du tournoi et a récolté en moyenne 10,2 points en sortie de banc, dont 15 points lors de la victoire de la Caroline du Sud contre l’État de l’Oregon. Mais son impact a été essentiel dans la victoire au titre.
La profondeur de la Caroline du Sud fait la différence
Cardoso et Tessa Johnson n’étaient pas les seules à atteindre un score à deux chiffres pour la Caroline du Sud puisque Chloe Kitts, Te-Hina Paopao et Milaysia Fulwiley ont également apporté des contributions significatives.
Paopao a tiré à 75 pour cent en profondeur et a également ajouté deux passes décisives et un vol tandis que Kitts a terminé le match avec un double-double de 11 points et 10 rebonds. Fulwiley, un autre joueur polyvalent de Caroline du Sud, a ajouté neuf points, quatre rebonds et quatre passes décisives.
Chaque joueur qui a joué pour la Caroline du Sud lors du match pour le titre national a marqué au moins un panier lors de la victoire, Bree Hall marquant sept points, Sania Feagin en ajoutant six et Ashlyn Watkins en récoltant trois.
Clark, Martin et Stuelke laissent tout sur le terrain
Clark a mené l’Iowa au chapitre des points, des rebonds et des passes décisives, laissant tout ce qu’elle avait sur le terrain lors de son dernier match universitaire. Elle a récolté 30 points, huit rebonds et cinq passes décisives – dont 18 points au premier quart – tandis que Kate Martin a ajouté 16 points et cinq rebonds.
Sydney Affolter a ajouté 12 points, trois passes décisives et trois rebonds tandis qu’Hannah Stuelke a perdu 11 points supplémentaires et Gabbie Marshall en a marqué six. Mais le reste de la rotation de l’Iowa n’a pas marqué un seul point, certains joueurs de banc ayant joué jusqu’à 13 minutes.
Martin, Clark et Marshall ont tous joué pendant 40 minutes complètes, et Affolter en a joué 35, alors que l’entraîneur-chef de l’Iowa, Lisa Bluder, s’est fortement appuyée sur ses meilleurs joueurs pour donner à son équipe une chance de remporter le championnat national. Mais l’incapacité de l’Iowa à suivre la profondeur apportée par les Gamecocks dans le match pour le titre a été une différence clé entre les deux équipes.
2024-04-08 02:52:00
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