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La productrice de Pioneer Playhouse, Charlotte Henson, est décédée
Publié à 11h00 le samedi 17 février 2024
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La famille Henson envoyait chaque année un Noël avec une nouvelle photo de famille. Cette tradition s’est poursuivie pendant plus d’une décennie. Photo soumise
Charlotte au déjeuner pendant la saison 2023 du Pioneer Playhouse. Elle préparait le déjeuner pour les acteurs et les acteurs chaque lundi et continuait à divertir les invités au dîner avant la représentation du soir. Photo soumise
Charlotte chante. Elle a chanté et diverti le public pendant 75 ans. Photo soumise
Charlotte et Eben se sont mariés en 1955. Ils ont été mariés pendant près d’un demi-siècle ; jusqu’à sa mort en 2004. Photo soumise
De gauche à droite : Robby, Charlotte et Heather Henson devant le panneau Pioneer Playhouse en 2019. Photo soumise.
Charlotte Hutchison Henson, productrice et présidente du conseil d’administration du Pioneer Playhouse of Danville, est décédée paisiblement le 13 février à son domicile sur le terrain du théâtre historique qu’elle a défendu toute sa vie. Elle avait 93 ans.
Lorsque Charlotte Hutchison épousa le colonel Eben Charles Henson (un homme que le New York Times appelait autrefois « un PT Barnum d’une petite ville ») en 1955, elle n’avait peut-être pas pleinement réalisé qu’elle se mariait également dans son rêve d’amener « Broadway au Bluegrass ». », mais elle a rapidement adopté sa vision et a poursuivi son héritage après sa mort en 2004. Pioneer Playhouse est le plus ancien théâtre en plein air du Kentucky et célébrera sa 75e saison cet été.
Charlotte Cline Hutchison est née le 3 janvier 1931 et a grandi dans une ferme à la limite du comté de Mercer/Boyle. Dès son plus jeune âge, Charlotte était reconnue pour sa belle voix chantée. Elle est diplômée du Burgin High School et a ensuite étudié la musique à l’Université de Transylvanie à Lexington. Après l’université, elle a enseigné la musique en Caroline du Nord et a ensuite été directrice de chorale à la First Christian Church de Danville. Le célèbre chanteur folk et archiviste John Jacob Niles a qualifié la voix de Charlotte de l’une des plus pures qu’il ait jamais entendues.
Charlotte a rencontré Eben Henson pour la première fois lorsqu’elle a assisté à une première représentation de son tout nouveau théâtre au Darnell State Mental Hospital, où il avait accès à un auditorium gratuit et où se trouve maintenant le centre de formation Northpoint. Plus tard, Eben s’est assis devant un stand de fontaine à soda d’une pharmacie sur la rue principale de Danville, où Charlotte et sa mère déjeunaient, et a hardiment demandé à Charlotte un rendez-vous. Un coup de pied mal ciblé dans le tibia d’Eben sous la table montra clairement que sa mère désapprouvait, mais comme Charlotte n’avait pas compris, elle dit oui. Eben et Charlotte ont été mariés pendant près d’un demi-siècle.
Dans les premières années, Charlotte a été témoin de l’arrivée de grandes stars de cinéma et d’une grande équipe de tournage pour filmer Raintree County de la MGM dans lequel elle était figurante ; l’expansion rapide du complexe Pioneer Playhouse ; et plus tard, pendant les mois d’été, l’afflux de centaines de jeunes acteurs tels que John Travolta, Lee Majors, Jim Varney et Bo Hopkins.
Charlotte a travaillé aux côtés de son mari, principalement dans les coulisses, mais elle était aussi une mère dévouée élevant quatre enfants, qui ont tous grandi au théâtre en aidant leurs parents, qui ont tous été encouragés dès leur plus jeune âge à poursuivre leurs rêves et leurs passions artistiques. .
À la mort d’Eben C. Henson en 2004, il n’a jamais été question de fermer le Pioneer Playhouse.
«Ma mère a dit que nous allions continuer, et nous l’avons fait», a déclaré Heather Henson, la plus jeune des enfants et maintenant directrice générale du théâtre Kentucky Landmark. « Ma sœur aînée est devenue directrice artistique du producteur de maman, et ils formaient une équipe formidable. Lorsque Holly a perdu son combat contre le cancer, toute la famille s’est à nouveau réunie. Maman ne laisserait pas la salle de spectacle disparaître.
“Je pense qu’après le décès de notre père, maman a été obligée de se mettre sous les projecteurs, et elle l’a fait à merveille”, a déclaré Robby Henson, fils et actuel directeur artistique. “Elle était, par nature, une personne timide, mais elle est devenue quelqu’un de plus à l’aise avec les gens et les foules.”
« Elle a tout fait, de la sélection des pièces de théâtre à la cuisine et au ménage, en passant par la conception des décors et l’application d’une toute nouvelle couche de peinture sur tout chaque printemps », explique Heather. “Nous l’avons appelée le lapin Energizer.”
Un autre surnom – « le papillon de fer » – a été donné par Mike Perros, ancien maire de Danville et président du conseil d’administration de longue date de Pioneer Playhouse, en reconnaissance de la beauté de Charlotte et de sa nature douce, mais aussi de sa force indéniable et de sa détermination à faire avancer les choses. .
Charlotte Henson a été nommée Citoyenne artistique de l’année à Danville en 2006. Elle était une partie bien-aimée de la communauté et a fait don d’un espace dans l’ancien bâtiment de l’hôtel Henson afin que la Société historique afro-américaine du comté de Danville/Boyle ait un lieu pour ses réunions, expositions et archives. Elle a été membre à vie de la première église chrétienne de Danville.
Charlotte a continué à chanter et à jouer de la guitare pour les invités du Playhouse chaque soir de l’été, même pendant la saison 2023. Son répertoire n’a jamais varié et elle commençait son set avec Follow the Drinking Gourd.
Charlotte Henson laisse dans le deuil ses enfants, Eben David Henson et son épouse Jan, Robby Henson et son épouse Lin, Heather Henson et son mari Tim Ungs, tous de Danville; par ses trois petits-enfants, Daniel, Theo et Lila Ungs; et par son ancien gendre, Thomas Hansen. Elle a été précédée dans la mort par sa fille, Holly Henson, et par son mari, Eben C. Henson.
Au lieu de fleurs, des dons peuvent être faits au nom de Charlotte à Heritage Hospice de Danville ou à Pioneer Playhouse, qui sont tous deux des organisations à but non lucratif 501 c 3.
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