La production de l’Espérance de la comédie musicale Les Misérables donne une nouvelle vie à la scène théâtrale de la ville

Caitlyn Edwards feuillette un livret sur papier glacé et atterrit sur une page montrant les nombreux visages qui ont contribué à donner vie à son rêve.

Cela fait un peu plus de six mois qu’un théâtre country de la côte sud de l’Australie occidentale a accueilli l’une des comédies musicales les plus célèbres au monde.

La production Espérance des Misérables – un pilier du West End de Londres pendant près de quatre décennies – reste dans les mémoires comme le projet théâtral le plus ambitieux et le plus complexe de l’histoire de la ville.

Mais, sous la direction de Mme Edwards, la communauté s’est regroupée pour assurer son succès.

“Cela nous a donné une énorme injection de nouveaux visages au théâtre”, a-t-elle déclaré.

Grâce à la production des Misérables — ou « Les Mis », comme on l’appelle affectueusement —, la scène théâtrale de l’Espérance n’a jamais été aussi saine.

« A résisté à l’épreuve du temps »

Mme Edwards a été présentée aux Mis grâce à l’adaptation cinématographique de 2012 mettant en vedette Hugh Jackman et Russell Crowe.

Elle est tombée amoureuse de l’histoire, de ses chansons emblématiques et de ses personnages divers et « racontables ».

Il ne lui fallut pas longtemps avant de voir la comédie musicale et de lire le roman gigantesque de 530 000 mots de Victor Hugo, publié en 1862.

Elle s’est même lancée dans un projet artistique consistant à peindre une scène du roman pour chaque jour du mois.

Situé dans le Paris du début du XIXe siècle, Les Mis suit l’histoire de Jean Valjean — un paysan français libéré de prison en période de révolution — et est une histoire d’injustice, d’amour, de souffrance et d’espoir.

“Peu importe votre humeur, il y a quelque chose à quoi s’identifier”, a déclaré Mme Edwards.

Un jour, alors qu’il se trouvait dans les coulisses du théâtre historique Bijou d’Espérance – le plus ancien théâtre spécialement construit à cet effet dans l’État de Washington – son collègue comédien Derek Clarke l’a informée que les droits de Les Mis étaient disponibles à l’achat.

Son intérêt était éveillé, mais le défi serait la musique, le Bijou étant trop petit pour accueillir une fosse d’orchestre.

Heureusement, l’Espérance Theatre Guild a pu obtenir des enregistrements professionnels de la partition des Mis, qui ont « totalement changé la donne » pour le projet.

Une soirée d’information organisée au début de l’année dernière a suggéré que l’intérêt de la communauté pour la production serait fort.

“Je pensais que peut-être quatre personnes viendraient [the the meeting]et c’était vraiment surprenant de voir l’auditorium à moitié plein”, a déclaré Mme Edwards.

Un effort communautaire

Une pièce typique organisée au Théâtre Bijou peut impliquer un casting et une équipe totale de 20 à 30 personnes.

La production Les Mis 2023 comptait plus de 70 acteurs et une équipe d’environ 30 personnes.

Environ la moitié des acteurs avaient moins de 18 ans.

Mme Edwards a déclaré que l’un de ses objectifs était de permettre aux jeunes de s’impliquer.

“Je voulais avoir des gamins des rues, je voulais m’assurer que les enfants qui voulaient monter sur scène aient la chance de monter sur scène”, a-t-elle déclaré.

Grâce à une subvention de la Fondation Mt Burdett, une organisation qui investit dans des idées qui créent une Australie occidentale rurale et régionale dynamique et résiliente, le théâtre a pu employer un chorégraphe de combat/coach d’intimité professionnel et un spécialiste vocal expérimenté de la Western Australian Academy. des Arts du spectacle.

“Au moment de la mise en ligne, il était très évident que cela avait fait une telle différence par rapport à notre situation initiale”, a déclaré Mme Edwards.

La présidente du comité consultatif communautaire Espérance de la fondation, Megan McDowall, a déclaré que le projet Les Mis était un bénéficiaire de financement idéal.

“Nous aimons simplement soutenir les gens qui sont passionnés par la communauté et qui ont également la capacité d’agir”, a-t-elle déclaré.

Après des mois de soirées tardives et de répétitions après répétitions, c’était soudain le mois d’août et le moment de se produire devant un public.

Il est vite devenu évident qu’ils avaient créé quelque chose de spécial.

“La semaine précédant l’ouverture, toute personne possédant une carte de retraité peut venir voir un don de pièces d’or”, a déclaré Mme Edwards.

Un bel avenir pour le théâtre historique

Barry Wroth rayonne de joie alors qu’il jette ses yeux sur l’auditorium faiblement éclairé.

Il assiste à des productions locales depuis des décennies et est actuellement président de l’Espérance Theatre Guild.

L’acteur et réalisateur passionné a déclaré que Les Mis ne ressemblaient à rien de ce que la ville avait vu auparavant.

“C’était certainement le projet le plus ambitieux qu’une petite troupe de théâtre puisse réaliser”, a-t-il déclaré.

Il a déclaré que la participation avait non seulement grimpé en flèche depuis la production, mais que les finances du théâtre local avaient reçu un coup de pouce indispensable.

“Pour la première fois dans l’histoire, tous les billets ont été vendus une semaine avant l’ouverture”, a déclaré M. Wroth.

“C’était sensationnel.”

L’année prochaine marquera les 40 ans des débuts de la comédie musicale Les Misérables à Londres.

Il reste l’un des spectacles les plus demandés de la ville, avec l’artiste australien Josh Piterman jouant actuellement le rôle de Jean Valjean dans une production au Théâtre Sondheim.

Mme Edwards a déclaré que l’histoire continuerait à résonner auprès du public du monde entier pendant de nombreuses années.

“C’est plein de thèmes universels”, a-t-elle déclaré.

“C’est donc quelque chose qui a vraiment résisté à l’épreuve du temps.”

Elle s’est déjà tournée vers d’autres projets créatifs basés sur le chef-d’œuvre de Victor Hugo.

“C’est une histoire d’amour, mais pas nécessairement dans le sens romantique du terme, et c’est une histoire d’espoir”, a-t-elle déclaré.