La priorité absolue des Yankees est d’éviter un autre match 7 à Houston

Nous nous souvenons une fois de plus d’une vieille parole de Jim Morrison et d’une vieille chanson de The Doors qui fait allusion à ce qui fait le baseball – malgré toutes ses verrues, toutes ses faiblesses et ses imperfections, et malgré un commissaire qui semble aliéner deux- tiers des fans de son sport chaque fois qu’il ouvre la bouche – toujours le jeu le plus grand et le plus grandiose de tous.

“Personne ici ne s’en sort vivant.”

Même les Yankees, voyez-vous. Même les Yankees, qui ont gagné plus de deux fois sur trois lorsqu’ils ont pris le terrain au cours de la première moitié de la saison. Même les Yankees, qui semblaient carrément invincibles pendant des semaines, qui ont doublé le reste de l’AL East, qui n’ont aucune faiblesse évidente. Même les Yankees sont obligés de transpirer un peu.

Les Astros font suer les Yankees.

(Et pas seulement parce qu’il fait 103 degrés à l’ombre à Houston.)

Jeudi, au cas où quelqu’un aurait oublié cela, les Astros ont rappelé aux Yankees qu’il existe toujours une motivation absolue pour parcourir la bande cette année, quelle que soit leur avance à l’Est, quel que soit leur pourcentage de victoires, que ce soit ils tiennent la distance avec les boursiers actuellement sur la liste ou ajoutent des noms de famille bonus comme Castillo ou – et? – De manière à.

Ils ont joué deux fois. Les Astros ont gagné deux fois, 3-2 et 7-5. Les Astros ont remporté la série de la saison, 5-2. Les Astros ne vivent peut-être pas dans la tête des Yankees. Mais les Yankees savent où ils sont. Et vous n’avez plus besoin de regarder trop loin par-dessus leurs épaules.

Ces équipes passent une grande partie de leur temps à jouer à des matchs qui impliquent le bas de la neuvième manche – quelque chose qui semblait même possible dans le dernier verre, les Yankees entrant dans le neuvième vers le bas cinq et apportant finalement la course égale à la plaque. Les quatre matchs que les équipes ont disputés au Yankee Stadium le mois dernier, les Yankees n’ont mené aucune des 37 manches qu’ils ont disputées, mais deux – un en bas du neuvième, un en bas du 10e.

Ils étaient de nouveau là jeudi après-midi au Minute Maid Park de Houston, premier match du programme double post-All-Star-break, après que les Yankees aient égalé le match dans la moitié supérieure sur un simple Isiah Kiner-Falafa. Ensuite, Michael King a chargé les bases en bas, s’est presque frayé un chemin, mais JJ Matijevic – frappant tout un dollar cinquante sur l’année – en a poussé un juste à droite d’IKF, et son lancer désespéré à la seconde a rebondi sans danger lorsque personne ne couvrait le sac.

Astros 3, Yankees 2.

Un autre départ.

Un autre jeu Yankees-Astros qui non seulement ressemblait à un combat de poids lourds à l’ancienne, mais qui a parcouru la distance des poids lourds à l’ancienne. Quinze tours. Neuf manches. La marge entre ces équipes est très mince. Bonne chance à l’équipe qui doit disputer les matchs 6 et 7 d’une AL Championship Series sur la route.

“On dirait que c’est toujours le même genre de match”, a déclaré le manager des Yankees Aaron Boone après le premier match. « Cela se résume toujours à cela pour ces deux équipes. Vous savez que ça va être une bataille à chaque fois.

Cette victoire des Astros a coupé l’avance des Yankees à 2 matchs et demi avec le balayage et, plus important encore, a remporté la série de la saison. Ainsi, les Yankees doivent gagner au moins un match de plus que les Astros d’ici la fin de l’année, et puisque les Yankees jouent soudainement dans une division où tout le monde croit qu’ils sont des prétendants aux jokers, et les Astros ont un surplus de matchs contre les Anges, Athlétisme et Rangers…

Eh bien, regardez. Les Yankees devrait être en mesure de terminer devant les Astros, même s’ils se refroidissent à, disons, un rythme de 106 victoires au lieu de 112.

Et, bien sûr, les Yankees pourrait battre les Astros dans Minute Maid si toute la saison est en jeu.

Mais ce serait certainement bien d’avoir le terrain à domicile dans leurs poches arrière. Mieux vaut avoir les derniers coups de langue. Dans cette série, dans cette rivalité, les derniers coups de langue ne sont pas tout, ils sont la seule chose.

Et les joueurs le savent.

“C’est un avantage avant les séries éliminatoires”, a reconnu Jordan Montgomery, un autre malchanceux sans décision à son actif après 6 ¹ / ₃ solides manches.

Giancarlo Stanton a déclaré : « Nous devons rester devant eux. Chaque match est important. »

Beaucoup de saison à gauche, bien sûr. Bien qu’il semble que nous nous précipitons vers Yankees-Astros, chapitre 3. Et si nous le sommes… eh bien. Nous savons tous où vous préféreriez être s’il y avait un Game 7.