La preuve : Xiaomi 14 Ultra, un appareil photo déguisé en smartphone

Impossible de se tromper : même de loin, l’énorme module photographique circulaire qui domine l’arrière du smartphone rend le nouveau Xiaomi 14 Ultra parfaitement reconnaissable. Une solution esthétique rendue nécessaire par la nécessité de déployer un département photographique très respectable, mais peut-être aussi une déclaration d’intention : “Ce smartphone a été créé pour prendre des photos et des vidéos à un niveau professionnel” semble-t-il en effet déclarer le design d’un appareil, essentiellement un appareil photo avec le smartphone autour de lui. Mais aussi la synthèse de la collaboration entre le géant chinois et la marque historique de photographie Leica, de plus en plus unies par le partenariat stratégique pour l’imagerie mobile.

Tout cela devient encore plus vrai si vous décidez également d’acheter le Kit Photo : une évolution de celui disponible l’année dernière pour le 13 Ultra (mais vendu uniquement en Chine), en théorie c’est un étui avec une poignée ergonomique, mais en pratique c’est la magie qui transforme définitivement le Xiaomi 14 Ultra en appareil photo. Facile à installer et aussi beau à regarder (si vous aimez les appareils photo), il complète naturellement le système photographique car il propose un déclencheur à deux positions, un levier de zoom (qui peut être réglé pour le zoom numérique ou (mieux, pour passer d’une caméra à l’autre), un bouton d’enregistrement vidéo personnalisable et une bague supplémentaire, également personnalisable, qui permet par défaut un contrôle fin de l’exposition. Quelque chose que quiconque a déjà essayé d’ajuster l’exposition depuis l’écran en augmentant et en abaissant l’indicateur d’exposition apprendra à aimer en un instant. Si l’on ajoute à cela que le Photography Kit fait également office de chargeur de batterie externe (1500mAh) et est équipé d’une connexion USB-C, le tableau positif est complet.

Qu’y a-t-il sous le capot

Parlons de matériel : Xiaomi 14 Ultra utilise le nouveau et puissant Snapdragon 8 Gen 3, depuis cette année la norme pour ceux qui souhaitent produire un smartphone haut de gamme, et qui par rapport à la génération précédente implique une augmentation des performances du processeur (+ 32%) et GPU (+ 34%) avec une consommation moindre. A noter que le nouveau chipset, ajouté à la mise à jour du département photographique, a également nécessité la mise à jour du système de refroidissement : avec l’Ultra Xiaomi, on utilise en effet la technologie IceLoop, qui peut compter sur un deuxième canal spécifiquement dédié à l’appareil photo. et, d’après ce que nous avons pu constater, refroidit bien le smartphone même lorsqu’il doit effectuer les tâches les plus exigeantes, comme exécuter des jeux vidéo ou assurer un enregistrement vidéo fluide.

La batterie fait 5 000 mAh et pendant les semaines testées, avec une utilisation « légère » avec une moyenne de trois heures d’affichage par jour, elle a duré près de deux jours. Ensuite, lorsque l’utilisation devenait très intense, la plupart du temps, nous allions quand même jusqu’à la fin de la journée. Si la batterie est sèche, elle se recharge à 90 W avec HyperCharge ou à 80 W avec la dernière technologie sans fil HyperCharge. L’écran est un AMOLED C8 WQHD+ de 6,73″, avec une résolution WQHD+ (3 200 x 1 440), une densité de pixels de 522 PPI et un taux de rafraîchissement variable de 1 à 120 Hz. La luminosité maximale est remarquable, atteignant 3 000 nits (même si elle fonctionne normalement à 1 000 nits). Très lisible dans toutes les conditions, lors de l’utilisation du 14 Ultra pour prendre des photos il permet une évaluation fiable des résultats même en plein soleil, ce qui est fondamental en l’absence de viseur. L’écran présente également un design qui combine la grande zone de visualisation d’un écran plat avec le retour tactile d’un écran à bord incurvé. Le meilleur des deux mondes, pour les fans du genre.

Photographie en haut

Venons-en à la pièce de résistance : la section photographique. Xiaomi 14 Ultra dispose de quatre caméras mais c’est la principale, 23 mm, qui se démarque par rapport à la génération précédente en intégrant un nouveau capteur LYT-900 de 1 pouce avec une plage dynamique allant jusqu’à 14EV, ainsi qu’un système avec un diaphragme à ouverture variable en continu de ƒ/1,63-ƒ/4,0. Cependant, les trois autres appareils photo restent pratiquement inchangés par rapport au Xiaomi 13 Ultra : tous équipés d’un capteur IMX858 de 50 MP, il s’agit du téléobjectif à objectifs flottants de 75 mm (ƒ/1,8, OIS) avec fonction macro pour des prises de vue de 10 cm à l’infini, le périscope Leica 120 mm (ƒ/2,5, OIS) avec fonctions macro (de 30 cm à l’infini) qui collecte cependant désormais 44 % de lumière en plus que celui vu sur le 13 Ultra, et la caméra ultra-large Leica 12 mm (ƒ/1,8, 122° FOV, 5 cm à l’infini).

Il va sans dire que le point culminant ici est la nouvelle caméra principale grand angle, avec le nouveau capteur qui fonctionne mieux à chaque mise à jour du logiciel et où, également grâce à l’adoption sans précédent d’un Leica Vario-Summilux 1:1,63-2,5/12 – 120 ASPH, il est clair que la collaboration entre les ingénieurs de Xiaomi et Leica s’approfondit progressivement, repoussant les limites de la photographie mobile sur Android. À chaque prise de vue, que vous choisissiez le style « Authentique » ou « Animé » de Leica, vous aurez le sentiment d’utiliser quelque chose de plus qu’un smartphone ; et les résultats le confirment, que l’on filme au format UltraRAW 16 bits (compatible Lightroom et disponible pour les quatre appareils d’ailleurs), ou en simple jpeg.

De plus, il est temps de faire amende honorable : à la présentation du smartphone et avant de l’essayer, nous avons pensé que l’ouverture variable de l’appareil photo principal était un peu un exercice de style. Nous nous sommes trompés : la possibilité de passer manuellement de f/1,63 à f/4 avec de nombreuses positions intermédiaires permet de régler plus finement le cadre, de tirer le meilleur parti du grand capteur d’un pouce pour gérer la profondeur de champ et créer des portraits flous, et enfin cela permet de contenir quelques aberrations typiques dans la zone périphérique de l’objectif grand angle. Ceci dit qu’en mode automatique le système reste quasiment figé à f/2, reste une certaine curiosité quant à la solidité du mécanisme en cas de chute, que nous n’avons pas souhaité tester.

Lors du test, les appareils photo que nous avons préférés étaient évidemment le principal 23 mm, mais aussi l’équivalent 3X du 75 mm, capable de produire des images de qualité comparable et utile dans de nombreuses situations typiques de photographie de rue. Le 5X (périscope 120 mm) n’est pas mal du tout, mais on perd quelque chose par rapport aux deux autres et la mise au point à partir de 30 cm nuit un peu aux prises de vue.

Vidéo par Pro

Déjà le fait que Xiaomi 14 Ultra prenne en charge la prise de vue en 8K à 30 ips sur les quatre caméras en dit long sur les aspirations de l’entreprise chinoise. Grâce à l’optique Leica et à la présence d’un capteur 50MP 1”, la caméra principale prend également en charge la prise de vue 4K à 120 ips et est adaptable aux effets de ralenti 5x. L’appareil prend également en charge la prise de vue Dolby Vision 4K à 60 ips, dispose d’une stabilisation d’image et, grâce à l’ajout d’un quatrième microphone, il permet l’enregistrement du son surround et du son directionnel de manière assez efficace.

Il parle au cœur des vidéastes avec l’introduction de fonctions telles que Movie et MasterCinema : la première introduit le format d’image 2,39:1 et l’obturateur 180° sur le 14 Ultra, offrant des vidéos avec un aspect cinématographique et un flou de mouvement. La seconde permet d’encoder la vidéo HDR en Rec.2020 10 bits pour capturer encore plus de détails, de hautes lumières et d’ombres, dépassant ainsi la précédente norme BT.709 8 bits, en particulier sur les écrans HDR. Enfin, le mode Directeur offre une interface de niveau professionnel avec des contrôles de paramètres avancés et un enregistrement au format Log pour une post-production professionnelle. La possibilité d’utiliser d’autres appareils Xiaomi – dont le nouveau Xiaomi Pad 6S Pro 12.4 – comme moniteurs externes est également intéressante, très utile par exemple pour ceux qui doivent se filmer et souhaitent utiliser la caméra principale.

In fine

Le Xiaomi 14 Ultra est un acte d’amour envers la photographie qui fusionne la puissance technologique et productive chinoise avec l’expérience et la vision de Leica, générant un smartphone haut de gamme avec d’excellentes performances dans tous les domaines. Le système d’exploitation est le Xiaomi HyperOS, qui a nécessité sept ans de développement et apporte avec lui une interface utilisateur renouvelée, une connectivité avec l’écosystème intelligent “Human X Car X Home” et – inévitablement – de nouvelles activités basées sur l’IA, dont Xiaomi HyperMind, qui permet appareils pour comprendre de manière proactive les besoins des utilisateurs, définir différents profils d’utilisation et agir en conséquence. Le Snapdragon 8 Gen 3 est le meilleur disponible et regorge de puissance quelle que soit la tâche, de la prise de photos à la lecture de jeux vidéo en passant par le visionnage d’une vidéo en streaming avec Netflix. Bref, le Xiaomi Ultra est un smartphone à succès.

Le Xiaomi 14 Ultra est disponible dans les coloris Noir ou Blanc pour 1499,90 euros avec une seule taille de mémoire : 16 Go+512 Go. Le kit de photographie ultra professionnel Xiaomi 14 coûte 199,90 euros.

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