La première guerre en Europe a eu lieu dans la péninsule ibérique il y a 5 000 ans.

Bien que le nombre de corps ait attiré l’attention des archéologues de l’époque, ce n’est qu’aujourd’hui qu’un groupe de chercheurs dirigé par Teresa Fernández-Crespo, de l’Université de Valladolid, a pris conscience de la véritable dimension de ces restes : ils témoignent de un conflit à grande échelle survenu il y a 5 000 ans, un millénaire plus tôt qu’on ne le pensait ; Autrement dit, la première guerre européenne aurait pu avoir lieu dans la péninsule ibérique. Les conclusions viennent d’être publiées dans la revue ‘Rapports scientifiques‘.

Soupçons antérieurs

“C’est la première preuve claire d’un conflit persistant et organisé impliquant un grand nombre de personnes”, explique Fernández-Crespo à ABC. Les premières études indiquaient déjà que cette sépulture, située au pied d’un abri naturel dans la roche – typique du Néolithique final – et nommée site de San Juan avant Portam Latinam, présentait des caractéristiques très particulières : pour commencer, les sépultures étaient réalisés en même temps ou dans un laps de temps court (la datation des ossements a révélé un âge compris entre 3 365 et 3 035 avant JC des corps) ; De plus, le grand nombre de blessures causées par des pointes de flèches était frappant.

Cependant, à cette époque, il n’existait pas autant de documentation sur la violence préhistorique qu’aujourd’hui. “Les traumatismes crâniens prédominent dans le registre”, explique Fernández-Crespo. «Mais sur ce site, il est frappant de constater que, malgré plusieurs blessures en forme de pointes de flèches, un seul traumatisme crânien non cicatrisé a été documenté. “C’est pourquoi les corps ont été à nouveau étudiés.”

Nouvelles données

La première chose à faire a été de dater les squelettes de certaines des 338 personnes à la recherche de preuves de nouvelles blessures. Les vestiges datent d’il y a entre 5 400 et 5 000 ans, date qui coïncide avec les études précédentes. L’équipe de Fernández-Crespo, qui comprend des chercheurs de l’Université d’Oxford (Royaume-Uni), de l’Université de Marseille (France) et de plusieurs institutions espagnoles, a également constaté que 23,1 % des individus présentaient des blessures au squelette, et 10,1 % avaient des blessures non cicatrisées. un pourcentage supérieur à la moyenne des sociétés qui se blessaient continuellement dans leur vie quotidienne -, en plus de 74,1 % de blessures non cicatrisées et de 70,0 % de blessures cicatrisées étaient survenues chez des adolescents ou des adultes de sexe masculin, « un taux significativement plus élevé que chez les femmes, et un différence non observée dans d’autres sites de mortalité massive du Néolithique européen”, notent les auteurs. En outre, la découverte d’individus présentant des blessures cicatrisées et non cicatrisées « suggère que le conflit a duré plusieurs mois », ce qui serait essentiel pour déterminer qu’il n’y a pas eu de bataille, mais une guerre, à cet endroit.

En outre, dans des sites voisins datant de la même période, des blessures en forme de pointes de flèche ont également été identifiées, « donc, au moins dans ce cas, il s’agirait d’un conflit régional », explique Fernández-Crespo. Et qu’est-ce qui a motivé cette bataille sanglante ? Apparemment, de nombreuses personnes et des ressources limitées : « Nous pensons qu’il est possible que la forte pression démographique et la complexité sociale documentées dans la région à la fin du Néolithique aient pu provoquer une concurrence pour les ressources, conduisant à des tensions et finalement à des violences à grande échelle. » dit Fernández-Crespo.

Bien qu’il existe d’autres sites en Europe, notamment en Angleterre (Crickley Hill et Hambledon Hill), qui suggèrent des attaques coordonnées contre des colonies impliquant un grand nombre de personnes, il manque des restes humains pour le vérifier, donc, pour l’instant, le site de San Juan avant Portam Latinam est le cas le plus ancien prouvé à ce jour.

Beaucoup de monde et peu de ressources : les causes de la guerre

Au-delà des causes de guerre, cette découverte signifie une nouvelle vision du Néolithique européen, qui s’est déroulé il y a entre 9 000 et 4 000 ans : l’hypothèse selon laquelle il n’y avait à cette époque que de petites escarmouches de quelques jours seulement, auxquelles pas plus d’une trentaine de personnes ont participé. de personnes est en cause. La théorie selon laquelle il a fallu attendre l’âge du bronze et des conflits comme celui documenté dans la vallée de Tollense, en Allemagne, où 4 000 corps ont été retrouvés en signe d’une bataille sanglante, s’effondre.

“Grâce à ce site, nous savons que la guerre au Néolithique était beaucoup plus sophistiquée et complexe qu’on ne le pensait auparavant, on suppose donc qu’il y avait nécessairement une hiérarchie socio-économique plus grande qu’on ne le pensait”, explique l’auteur. Apparemment, nos ancêtres étaient bien plus « guérilleros » que nous le pensions.