La première fusée à décoller d’un autre monde embarquera deux moteurs solides

MADRID, il y a 1 ans. (EUROPA PRESSE) –

Le premier lancement d’une fusée depuis la surface d’une autre planète, qui sera la vedette du MAV (Mars Ascent Vehicle) de la NASA sur Mars, Il sera réalisé à l’aide de deux moteurs à combustible solide.

L’équipe qui a développé MAV –dans le cadre du programme MSR pour ramener des échantillons de la planète rouge– a effectué des tests réussis des moteurs de fusée solide du premier et du deuxième étage nécessaires au lancement.

Mars Sample Return (MSR) apportera des échantillons scientifiquement sélectionnés sur Terre pour étude utilisant l’instrumentation la plus sophistiquée au monde. Ce partenariat stratégique avec l’ESA (Agence spatiale européenne) présente la première mission de retour d’échantillons d’une autre planète. Les échantillons actuellement collectés par le rover Perseverance de la NASA lors de son exploration d’un ancien delta fluvial ont le potentiel de révéler l’évolution précoce de Mars, y compris le potentiel de la vie ancienne.

Le MAV sera actuellement lancé en juin 2028et les échantillons atteindront la Terre au début des années 2030.

Pour en faire un succès, l’équipe de la NASA qui en est responsable procède actuellement à des tests, des analyses et un examen approfondis de la conception et des composants. Le véhicule voyagera à bord du Sample Retrieval Lander lors du lancement depuis la Terre, un voyage de deux ans sur Mars et près d’un an de réception des échantillons collectés par Persévérance.

Une fois que le bras de transfert d’échantillons de l’atterrisseur a chargé les échantillons de Persévérance dans un conteneur d’échantillons sur le nez de la fusée, le MAV se lancera de Mars en orbite autour de la planète, libérant le conteneur d’échantillons pour que l’Earth Return Orbiter le capture.

Le lancement du MAV s’effectuera à l’aide de deux moteurs à fusée solide : SRM1 et SRM2. SRM1 propulsera MAV loin de la surface de la planète rouge, tandis que SRM2 fera tourner le deuxième étage de MAV pour amener le conteneur d’échantillons sur l’orbite correcte de Mars, permettant à l’Earth Return Orbiter de le trouver.

Pour tester les conceptions de moteurs à fusée solide, l’équipe MAV a préparé des moteurs de développement. Cela a permis à l’équipe de voir comment les moteurs fonctionneront et si des ajustements doivent être apportés avant de les construire pour la mission. Le moteur de développement SRM2 a été testé le 29 mars 2023. Puis le moteur de développement SRM1 a été testé le 7 avril.

Le test de SRM1 a été effectué dans une chambre à vide refroidie à moins 20 degrés Celsius et a permis à l’équipe de tester également une tuyère supersonique à ligne divisée, qui fait partie du système de contrôle du vecteur de poussée de SRM1. La plupart des tuyères de moteur de fusée solide à cardan sont conçues de manière à ne pas supporter le froid extrême que connaîtra le MAV, l’équipe a donc dû trouver quelque chose qui pourrait : une tuyère à bille piégée à la pointe de la technologie avec une ligne de séparation supersonique.

Après avoir testé et démonté le moteur de développement SRM1, l’analyse a montré que l’ingéniosité de l’équipe a porté ses fruits.

En fait, la tuyère supersonique à ligne divisée a atteint le sixième des neuf niveaux de maturité technologique, connus sous le nom de TRL-6, développés par la NASA. TRL-1 est le point de départ où il n’y a qu’une seule idée pour une nouvelle technologie, tandis que TRL-9 signifie que la technologie a été développée, testée et utilisée avec succès pour une mission dans l’espace.

Benjamin Davis, responsable MAV au Marshall Center de la NASA, a déclaré c’est une déclaration que la tuyère supersonique à ligne divisée a atteint le TRL-6 grâce à des tests au banc sous vide et à des tests de feu à grande échelle en avril. Les résultats sont en cours d’évaluation indépendante et seront confirmés en août.

La tuyère supersonique à ligne divisée subira également des tests de qualification pour s’assurer qu’elle peut supporter les secousses et les vibrations intenses du lancement, le quasi-vide de l’espace et la chaleur et le froid extrêmes attendus pendant le voyage du MAV.