La première fois que l’IA identifie avec succès une supernova, les astronomes humains seront-ils éliminés ?

ESPACE — L’intelligence artificielle (IA) aidera bientôt les astronomes à rechercher des preuves de supernovae ou d’explosions stellaires. Un nouvel algorithme d’apprentissage automatique entièrement automatisé a détecté, identifié et classé avec succès sa première supernova.

Ce programme, appelé Bright Transient Survey Bot (BTSbot), pourra accélérer le processus d’analyse et de classification des supernovas. Selon l’équipe BTSbot, au cours des six dernières années seulement, les astronomes humains ont passé environ 2 200 heures à inspecter visuellement et à classer les candidats à la supernova. Avec l’IA, ces tâches peuvent être effectuées plus rapidement,

Jusqu’à présent, les supernovae ont été découvertes en combinant le travail des humains et des ordinateurs travaillant ensemble. Cependant, BTSbot peut éliminer le rôle humain de cette tâche.

“Pour la première fois, une série de robots et d’algorithmes d’IA ont observé, puis identifiés, puis communiqué avec d’autres télescopes pour finalement confirmer la découverte d’une supernova”, a déclaré le chef de l’équipe Adam Miller, professeur de physique à l’Université Northwestern dans l’Illinois. comme dit. Espace.

De nombreuses supernovae se produisent lorsque des étoiles mourantes manquent de combustible pour la fusion nucléaire. Incapables de résister à la force de gravité, les noyaux de ces étoiles s’effondrent tandis que leurs couches externes explosent sous forme de supernovae.

Tests d’IA

Pour éliminer le rôle des humains dans ce processus, Miller et son équipe ont développé BTSbot et formé l’IA avec plus de 1,4 million d’images historiques provenant de près de 16 000 sources. Les images observées incluent des supernovae confirmées et d’autres phénomènes astronomiques tels que la combustion transitoire d’étoiles, le changement périodique d’étoiles et la combustion de galaxies.

Pour tester leur nouvel outil d’IA, les chercheurs ont commencé à rechercher un nouveau candidat supernova nommé SN2023tyk. On pense que cette candidate est une supernova de type Ia située à environ 760 millions d’années-lumière de la Terre.

Dans le cas d’une supernova de type Ia, l’explosion est déclenchée lorsqu’une étoile résiduelle appelée naine blanche se trouve dans un système binaire et libère de la matière de son étoile compagne. Cet afflux de matière provoque la réactivation et l’explosion de la naine blanche, la détruisant entièrement.

Ces explosions de supernova peuvent être si brillantes qu’elles dépassent la lumière combinée de toutes les étoiles de la galaxie environnante. Cependant, grâce à l’immensité de l’espace, même ces extraordinaires éclats de lumière ne signifient pas que les supernovas soient faciles à repérer.

Cette supernova a été découverte par le télescope robotique Zwicky Transient Facility (ZTF) le 3 octobre. Lors de la recherche de données ZTF, BTSbot a pu identifier SN2023tyk le 5 octobre, après quoi il a collecté un spectre potentiel de supernova à partir d’un télescope robotique à Palomar.

Grâce à cette collaboration automatique, SN2023tyk a été classée supernova de type Ia. BSTbot n’a même pas besoin d’un opérateur humain pour partager ses informations, car elles ont été automatiquement partagées avec les astronomes par l’IA le 7 octobre.

“Les performances simulées sont excellentes, mais vous ne savez jamais vraiment comment elles se traduisent dans le monde réel tant que vous ne les avez pas réellement essayées”, a déclaré Nabeel Rehemtulla, étudiant diplômé de Northwestern.