La crise démographique chinoise a atteint sa capitale.
Pour la première fois depuis 2003, Pékin a signalé un déclin de sa population. La métropole tentaculaire, la deuxième plus grande ville de Chine après Shanghai, comptait une population de 21,88 millions en 2021, qui est tombé à 21,84 millions en 2022, totalisant une perte de 43 000 habitants.
Le changement n’est pas particulièrement significatif en soi, mais représente une tendance inquiétante au milieu de la crise démographique plus large de la Chine. En 2022, le Bureau national chinois des statistiques signalé la première chute dans la population nationale depuis 1961, et un taux de natalité record de 6,77 naissances pour 1 000 habitants.
De nouvelles données officielles montrent que le taux de mortalité à Pékin est passé à 5,72 décès pour 1 000 personnes l’an dernier, alors que le taux de natalité est tombé à 5,67 naissances pour 1 000 habitants. Pendant ce temps, le taux de croissance naturelle de la population est tombé à -0,05 pour 1 000 personnes.
Le vieillissement de la population et la baisse de la fécondité du pays n’augurent rien de bon pour la Chine perspectives économiques. Cependant, une population en déclin n’est pas nécessairement synonyme de perte de production économique. Une transition des industries à forte intensité de main-d’œuvre comme vêtements et textiles aux industries de haute technologie comme Fabrication de VE aiderait à faire flotter l’économie chinoise même avec un bassin de main-d’œuvre plus petit – un changement de productivité que Pékin cherche déjà à faire.
Pourtant, ce n’est pas une solution qui inversera le déclin de la population, un problème qui a crescendo après des décennies de contrôle démographique. La situation difficile actuelle de la Chine est en grande partie le produit de son politique de l’enfant unique, qui de 1979 à 2015 limitait la plupart des familles du pays à n’avoir qu’un seul enfant. Le Parti communiste chinois a depuis assoupli la politique, accordant d’abord deux enfants par famille en 2015, suivi de la politique actuelle des trois enfants en 2021.
Le déclin de la population chinoise, en chiffres
1,41 milliard : Taille de la population chinoise fin 2022, selon le Bureau national des statistiques
850 000 : Déclin de la population chinoise en 2022 par rapport à l’année précédente, selon le Bureau national des statistiques
>900 millions : Estimation du nombre de personnes en Chine qui seront en âge de travailler jusqu’en 2036, selon un rapport publié par le Fonds des Nations Unies pour la population en Chine
23 % : Déclin prévu de la population en âge de travailler en Chine d’ici 2050, selon le Forum économique mondial
2023 : L’année où l’Inde devrait dépasser la Chine en tant que pays le plus peuplé du monde
Comment la Chine cherche-t-elle à faire face au déclin démographique ?
Les conseillers politiques chinois ont proposé plus de 20 recommandations lors de la Conférence consultative politique du peuple chinois (CCPPC) de 2023, qui s’est réunie début mars pour faire face au déclin de la population du pays. Les propositions vont de l’élargissement de l’accès à l’éducation gratuite à l’extension des subventions aux familles après avoir eu un premier enfant.
Les politiques sont introduites alors que la Chine sort de trois années de confinements covid strictsqui a eu un effet paralysant sur les taux de natalité, et se remet de plus de 120 000 décès de covid, tel que rapporté à l’OMS. La dernière fois que Pékin a vu sa population décliner, c’était en 2003, en pleine Épidémie de SRAS.
Certaines provinces de Chine, dont le Gansu et le Shanxi, ont commencé à offrir Congé de mariage payé de 30 jours encourager les jeunes mariés à fonder une famille. La province du Sichuan a supprimé les restrictions d’enregistrement pour les nouveau-nés, permettre aux parents seuls d’inscrire leurs enfants plutôt que seulement les couples. La ville méridionale de Hangzhou, qui compte plus de 10 millions d’habitants, a offert le remboursement des traitements de FIV aux résidents par le biais d’un régime d’assurance maladie.
L’administration chinoise de la santé l’a annoncé offrira un traitement de fertilité gratuit sous sa couverture, alors que l’autorité sanitaire du pays a commencé ces dernières années à décourager les avortements pour «fins non médicales.” La Fédération des femmes de Chine, une organisation de femmes parrainée par l’État, a appelé à une campagne médiatique encourager le mariage et les enfants.
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