La polyvalence d’Angel Ohtani lui permet de revendiquer à nouveau le titre de MVP

Le changement l’a frappé au-dessus du protège-coude sur son bras droit.

Shohei Ohtani grimaça et se plia en deux. Le Colisée était silencieux.

Ohtani a marché jusqu’au premier but, où Seth Brown lui a dit quelque chose. Ohtani a embrassé le joueur de premier but d’Oakland Athletics. Ohtani a souri et a levé le pouce au lanceur Cole Irvin.

Ohtani est resté dans le match. Il avait encore une chance.

Il reste dans les délais pour être le lanceur partant des Angels mercredi lors de leur finale de la saison, ce qui maintient en vie ses efforts pour gagner l’une des distinctions les plus remarquables de l’histoire du baseball.

Un jour après qu’Aaron Judge ait établi un record de home run en une seule saison dans la Ligue américaine, Ohtani cherchera également à entrer dans l’histoire. Cet exploit devrait rappeler pourquoi Ohtani, et non Judge, mérite d’être le joueur le plus précieux de la Ligue américaine.

La prochaine manche des lancers d’Ohtani sera sa 162e de la saison, le nombre requis pour qu’il se qualifie pour le titre de la moyenne des points mérités.

Il a également le nombre nécessaire de présences au bâton pour se qualifier pour la couronne au bâton.

En d’autres termes, en enregistrant trois retraits supplémentaires, il fera quelque chose qu’aucun joueur n’a jamais fait.

Aucun joueur n’a jamais été un joueur qualifié en tant que lanceur et frappeur.

Ohtani serait le premier.

“Il y a quelques semaines, il savait qu’il avait besoin d’un certain nombre de manches”, a déclaré le voltigeur des Angels Mike Trout. “Et quand il a quelque chose en tête, il le fait.”

L’enthousiasme du public pour l’acte à double sens d’Ohtani a diminué avec le temps, peut-être parce que cela dépasse l’entendement. Ou peut-être parce que son succès retentissant a camouflé la difficulté de ce qu’il tente.

Quoi qu’il en soit, le jalon à venir devrait fournir un contexte utile.

C’est un frappeur à temps plein qui se produit au niveau All-Star. Il est également un lanceur à temps plein qui se produit au niveau All-Star.

Cette saison a marqué la réalisation complète d’un plan que les Angels avaient mis en place l’an dernier.

Ohtani a plus de batteurs que Judge, Mookie Betts et Paul Goldschmidt. Il a lancé plus de manches que Nestor Cortes, Brandon Woodruff et Zack Wheeler.

Ohtani est une présence quotidienne dans la formation des Angels. Il est également un membre régulier de la rotation de l’équipe, les Angels le traitant comme tous les autres partants, des jours de congé supplémentaires non prévus dans son emploi du temps.

Ses circuits sont en baisse par rapport à sa saison MVP l’an dernier, mais son taux de retraits au bâton l’est tout autant. Sa moyenne au bâton est en hausse. Il est entré mardi au bâton .275 avec 34 circuits et 95 points produits.

Au monticule, il a une fiche de 15-8 avec une MPM de 2,35. Il a 213 retraits au bâton. Il entamera la dernière journée de la saison avec quatre départs de plus que l’an dernier et 31 manches de plus lancées.

Il est l’un des cinq meilleurs frappeurs de l’AL, il est l’un des cinq meilleurs lanceurs de l’AL et il n’occupe qu’une seule place sur la liste.

« Judge connaît l’une des saisons les plus historiques de tous les temps… », a déclaré le lanceur des Cubs de Chicago Marcus Stroman sur Twitter, « mais comment ne pas donner le MVP à Ohtani ? Ce qu’il fait n’a jamais été fait auparavant et ne se reproduira peut-être jamais ! Les deux joueurs sont plus que méritants ! Il n’y a pas de mauvaise réponse !

Stroman avait raison. Des cas pourraient être faits pour les deux joueurs.

Voici la différence : ce que Judge a fait cette année a déjà été fait. Les 62 circuits du juge sont à 11 de moins que le record d’une saison de Barry Bonds. Sammy Sosa a amélioré le total de Judge trois fois, Mark McGwire deux fois.

Ce que fait Ohtani n’a jamais été fait auparavant, pas même par Babe Ruth.

Mais si Ohtani reçoit le titre de MVP cette année, cela signifie-t-il qu’il devrait remporter le prix chaque année dans lequel il reste en bonne santé et performe à ce niveau ?

Ben ouais.

Pour répéter : ce que fait Ohtani n’a jamais été fait auparavant.

C’est un peu comme demander si un joueur devrait être le MVP à chaque saison au cours de laquelle il frappe 80 circuits.

Judge sera certainement favorisé par un segment d’électeurs MVP qui prendront en considération la place des Yankees de New York au classement, comme si les Angels ne seraient pas encore une équipe inférieure à .500 s’ils avaient Judge au lieu d’Ohtani.

Remplacez Judge par Ohtani sur les Yankees et les Yankees sont probablement toujours en première place – de plus, ils n’auraient pas eu à échanger quatre espoirs contre le lanceur Frankie Montas à la date limite des échanges.

Encore une fois, cela ne veut pas dire que Judge n’a pas de droit légitime au titre de MVP. Il fait. Mais la concurrence ne devrait pas être aussi unilatérale que celle décrite par les tabloïds new-yorkais, l’affirmation d’Ohtani étant encore plus convaincante. Une manche de plus le dernier jour de la saison devrait mettre cela en évidence.