Celui qui régnait lorsqu’il a ouvert ses portes était D. Carlos, il avait déjà 30 ans lorsque la République a été établie, il était en pleine activité au début de la Première Guerre mondiale, il a été témoin de la montée de la dictature au Portugal puis de sa chute. . À la Mercearia do Bolhão, la plus ancienne de Porto, les achats se faisaient encore en réis avant l’escudo ; et en escudo avant l’euro. Près de 150 ans après son implantation au cœur de la ville, en 1880, il est aujourd’hui sur le point de fermer ses portes à quelques jours pour être remplacé par un magasin Ale Hop, à seulement 140 mètres, juste au coin de la rue, d’un autre magasin du quartier. même chaîne espagnole.
La fermeture de Mercearia do Bolhão est déjà annoncée aux clients qui y font leurs achats et a été annoncée ce vendredi 19 avril par Canal de Porto. Les portes fermeront définitivement le 30 avril pour que l’espace puisse être loué à l’entreprise espagnole, mais les étagères de plus en plus vides sonnent déjà la fin d’une histoire vieille de 144 ans. Alberto Rodrigues, le propriétaire, a déjà annoncé sur des affiches la liquidation totale de l’espace, avec des produits en vente à 40% de réduction pour vendre les exposants.
Vítor Franco, l’un des employés du magasin, qui a connu l’un des fondateurs de la Mercearia do Bolhão, un an seulement avant sa mort, à l’âge de 94 ans, affirme que “les nouveaux magasins ruinent le commerce traditionnel”. C’est une perception que partage également Alberto Rodrigues : en 1998, lorsqu’il est devenu propriétaire de l’épicerie — la quatrième depuis sa création, après avoir été transmis par le fils du fondateur puis par un autre administrateur — « il avait une liste impressionnante de clients ». “.
Mais ensuite est arrivée la pression touristique, avec moins d’habitants et plus de touristes dans les hébergements locaux, ce qui a conduit à “une très grande transformation” de l’entreprise, a-t-il critiqué dans des déclarations faites à Porto Canal. “Maintenant, le capitalisme sauvage s’empare de tout, il n’y a plus de barrières”, a-t-il déclaré. Il a dû céder : “Une proposition arrive d’une multinationale. Je vais me renseigner… et je pense que je vais y aller.” Alberto Rodrigues admet même la possibilité de vendre définitivement l’espace dans le futur, au lieu de le louer.
“Je pense ‘quel dommage, quel dommage’, mais aussi que si les gens aiment voir ces espaces, ils doivent aussi les aider”, déplore-t-il auprès de Canal de Porto : “Si je voyais ici des chances d’augmentation, ou si j’avais un membre de ma famille qui prenait ça…” Mais “tout a une fin” : “Je pars d’ici avec un peu de tristesse, je pars. Si je gagnais vraiment bien, je ferais le sacrifice de rester en avance. Mais d’autres choses, plus rentables, sont venir. C’est comme tout… “
