La plupart des réfugiés d’Afrique de l’Est sont hébergés près des frontières – c’est une stratégie de guerre délibérée

Il y a près de 4 millions personnes vivant dans des camps de réfugiés à travers l’Afrique. Sur plus de 300 camps, près de 70 % sont situés à moins de 30 à 50 km d’une frontière internationale. Ils comprennent certains des plus grands camps du continent, tels que Kakuma dans le nord du Kenya, Nyarugusu dans l’ouest de la Tanzanie et Bidibidi dans le nord-ouest de l’Ouganda.

Plus le camp est proche d’une frontière internationale, plus il est facile pour les personnes des deux côtés de la frontière d’interagir.

Cela signifie que les réfugiés en bonne santé à Kakuma, par exemple, peuvent traverser la frontière kenyane et se rendre en Ouganda ou au Soudan du Sud en un jour ou deux. Cela signifie également que les groupes rebelles opérant dans l’un de ces pays peuvent accéder au camp de réfugiés. Cet accès facile aux réfugiés profite aux groupes rebelles de l’autre côté de la frontière. Et les pays d’asile comme la Tanzanie et le Kenya peuvent choisir des politiques de réfugiés qui aident les groupes rebelles de cette manière.

Exploitation par des groupes armés est l’une des nombreuses menaces auxquelles sont confrontés les réfugiés dans les camps frontaliers. Souvent, les réfugiés ne sont pas autorisés à quitter les camps pour chercher du travail, les rendant dépendants de l’aide. Les jeunes réfugiés, en particulier les hommes, sont vulnérables aux groupes rebelles armés qui recrutent des personnes pour leurs causes. Ces groupes taxent également de manière informelle les réfugiés en prenant une part de l’aide qu’ils reçoivent ou en exigeant des contributions.

Des chercheurs et groupes d’aide ont suggéré que les groupes rebelles profitent des réfugiés parce que les pays d’accueil ne peut pas ou ne veut pas les arrêter. Cette logique met l’accent sur le manque de volonté ou de capacité des pays d’accueil tels que Tchad ou la République centrafricaine. Mais cela ignore leur stratégie.

Même les gouvernements de les pays pauvres choisissent où allouer les ressources. Par exemple, plutôt que d’être incompétent ou incapable de protection, L’approche du Tchad vis-à-vis des réfugiés a été cohérente avec une approche plus large de son relations avec le Soudan.

je suis parti sur mon recherche projet en Afrique de l’Est pour développer un récit analytique de la sélection des politiques d’accueil des réfugiés dans la région. À l’aide d’études de cas approfondies et d’une théorie formelle, je m’attendais à découvrir que la politique étrangère influait sur la politique des réfugiés à certains égards, y compris les interactions avec l’aide humanitaire et les pays donateurs. J’ai cherché à enquêter sur la mesure dans laquelle ceux-ci tempéraient les moteurs nationaux de la politique des réfugiés.

Ce que j’ai découvert, c’est que les politiques des pays en matière d’accueil des réfugiés sont plus stratégiques que prévu. Les pays d’accueil choisissent leur politique en matière de réfugiés pour influencer la guerre d’où les réfugiés ont fui. Quand Tanzanie et le Kenya a choisi emplacement des camps et des restrictions au travail et à la circulation, il devait influencer les guerres civiles à travers leurs frontières. L’emplacement et les restrictions des camps, ainsi que les colonies de réfugiés denses, donnent aux groupes rebelles un accès précieux aux camps de réfugiés à des fins d’exploitation.

Mon étude démontre que les pays d’accueil d’Afrique de l’Est peuvent suivre une logique de politique étrangère pour préparer les réfugiés à être exploités. Les considérations nationales peuvent également avoir de l’importance.

Mes recherches peuvent aider les organisations humanitaires à déterminer si des intérêts de politique intérieure ou étrangère motivent les camps frontaliers en Afrique de l’Est et ailleurs. Lorsque des considérations de politique nationale plutôt qu’étrangère déterminent l’emplacement des camps frontaliers, les agences humanitaires peuvent négocier des alternatives qui rendent les camps moins surpeuplés, éloignent les réfugiés de la frontière ou offrent des options pour s’intégrer ailleurs.

Chacun de ces éléments rend les camps de réfugiés plus sûrs pour les réfugiés mais moins précieux pour un groupe rebelle. Cependant, les agences d’aide auront moins de succès dans la négociation d’alternatives lorsque la politique étrangère mène les camps frontaliers parce que les alternatives compromettent l’objectif d’aider le groupe rebelle.

Objectifs de l’intervention par procuration

La politique des réfugiés de la Tanzanie dans les années 1990 est un bon exemple de la façon dont la géopolitique peut éclairer la politique des réfugiés. La Tanzanie a accueilli des centaines de milliers de réfugiés burundais. Ils ont commencé à arriver en 1993 à cause de Violence politique puis un guerre civile. Des camps densément peuplés ont été mis en place pour les réfugiés burundais arrivant à 15 km de la frontière commune.

L’emplacement, la population dense et les restrictions de mouvement garantissaient que les groupes d’aide pouvaient servir les réfugiés. Mais les réfugiés étaient aussi des cibles idéales pour le recrutement et l’imposition, incapables de travailler et avec une aide qui pouvait être emportée aussi efficacement qu’elle était distribuée.

La Tanzanie n’avait pas besoin d’établir des camps surpeuplés à la frontière, mais cela a favorisé ses objectifs. L’objectif de la Tanzanie était de faire pression pour que le Burundi revienne un gouvernement conforme à la constitution de 1993. La Tanzanie espérait qu’en organisant des élections multipartites au Burundi et en choisissant un gouvernement soutenu par la majorité de ses citoyens, le Burundi gagnerait une certaine stabilité.

Dans le même temps, la Tanzanie a cherché à éviter une réaction intérieure de la part de la population hôte du nord-ouest qui de plus en plus fatigué d’accueillir des réfugiés.

Pour les groupes rebelles burundais, la politique a créé un flux constant de ressources et de personnes des camps vers les lignes de front, ce qui a mis les groupes rebelles dans une meilleure position pour combattre. La Tanzanie, qui a également accueilli les accords de paix, a utilisé une variété d’outils de gouvernement pour mettre fin à la guerre, et la politique des réfugiés était l’un d’entre eux. La meilleure position pour combattre a donné au groupe rebelle plus de pouvoir de négociation. Étant donné que le groupe rebelle a également soutenu la constitution de 1993, un règlement négocié où le groupe rebelle avait une voie vers les élections permettrait d’atteindre cet objectif.

L’Afrique de l’Est offre un autre exemple de logique de politique étrangère. Suivant le chute du régime de Mengistu Haile Mariam en Éthiopie en 1990, des réfugiés du sud du Soudan ont quitté l’Éthiopie pour le Kenya. Le Kenya a établi des camps pour les Soudanais à Kakuma près de la frontière avec le Soudan. Cela était conforme au soutien du Kenya à la lutte pour l’autonomie de l’Armée de libération du peuple soudanais. Comme la Tanzanie, le Kenya a utilisé plusieurs outils pour influencer l’issue de la guerre civile chez son voisin du nord. Ses efforts combinés ont contribué à ouvrir la voie à l’indépendance du Soudan du Sud.

La non-intervention comme objectif politique

La Tanzanie et le Kenya offrent également une leçon pour faire avancer les objectifs de la politique étrangère en n’intervenant pas.

À peu près au même moment où les réfugiés burundais étaient placés dans des camps surpeuplés, la Tanzanie était également hébergement entre 70 000 et 300 000 Mozambicains. Beaucoup d’entre eux ont fui ou n’ont pas pu rentrer chez eux à cause de la guerre civile au Mozambique.

Les gouvernements tanzanien et mozambicain ont depuis longtemps histoire de la coopération. La Tanzanie était également fortement opposée au groupe rebelle soutenu par l’apartheid, la Résistance nationale mozambicaine, ou Renamo, qui luttait contre le gouvernement.

Contrairement aux réfugiés burundais, les arrivants mozambicains n’étaient pas hébergés dans des camps. La plupart des Mozambicains ont été autorisés à s’installer dans les régions du sud de la Tanzanie, où ils se sont intégrés à leurs coethnies dans les villages ruraux. Leur mode de vie commun a rapproché l’expérience de la migration transfrontalière régulière qui se produit depuis des générations.

En dispersant les réfugiés dans les campagnes, en refusant l’aide et en permettant aux Mozambicains de s’intégrer, la stratégie de la Tanzanie suivait une logique de non-intervention. Cela garantissait que la population migrante n’était pas facilement ciblée par la Renamo, conformément à son soutien politique à l’administration mozambicaine.

Dans le cas du Kenya avec la Somalie, le vent est passé de l’indifférence à la non-intervention en l’espace de six ans.

Après le retrait des Nations Unies de la Somalie en 1995, le Kenya a détourné la politique pour les Somaliens de l’intervention tout en établissant une relation avec ce qui allait devenir le gouvernement de transition en Somalie. Kenya camps de réfugiés existants consolidés et éliminé les camps proches de la frontière avec la Somalie et le long de la côte. Des réfugiés somaliens ont ensuite été déplacés à travers le pays à Kakuma au nord. Les colonies de Nairobi ont été autorisées à s’étendre, ce qui a renforcé une voie informelle pour rendre Dadaab – le camp restant près de la frontière somalienne – moins attrayant pour le recrutement.

Conclusion

La plupart des guerres se terminent par des règlements négociés. Les groupes rebelles doivent obtenir des assurances suffisantes pour négocier. Sinon, ils ne veulent pas prendre le risque d’abandonner le combat. Donner à un groupe rebelle une position de négociation plus forte pourrait aider les négociations et aboutir à un accord de paix.

Donner à un groupe rebelle un pouvoir de négociation en l’aidant à mener une guerre peut éclairer la politique des réfugiés. Alternativement, les pays d’accueil pourraient éviter les camps spécifiquement pour empêcher d’aider un groupe rebelle.