La planète Mercure continue de rétrécir, que se passe-t-il ?

Djakarta –

Mercure, la plus petite planète du système solaire, est plus petite qu’elle ne devrait l’être. C’est comme si l’état de Mercure était comme une pomme qui s’est ridée avec le temps. La roche et le métal en fusion refroidissent, ce qui fait rétrécir l’intérieur.

Selon les études existantes, ce rétrécissement provoque des rides à la surface de la planète, que David Rothery appellera plus tard des escarpements, c’est-à-dire des blessures.

“C’est comme les rides qui se forment sur une pomme en vieillissant”, a déclaré Rothery, professeur de géosciences planétaires à la British Open University et auteur de la recherche, cité par detikINET d’Insider, jeudi (10/12/2023).

Cette cicatrice est la preuve que Mercure se contracte. Le problème est que cet événement date de 3 milliards d’années.

Pour prouver que ce retrait était toujours en cours, Rothery et son élève Ben Man ont commencé à étudier d’autres structures géologiques appelées grabens.

Les grabens, qui apparaissent lors du déplacement des escarpements, sont bénéfiques pour la recherche. Hormis sa plus petite taille, environ 1 km de long et moins de 100 mètres de profondeur, son âge n’est pas aussi vieux que les escarpements, moins de 300 millions d’années.

“Parce qu’ils sont petits, ils ne dureront pas longtemps”, a déclaré Rothery à Insider.

L’étude, publiée lundi dans Nature Geosciences, a identifié avec certitude 48 des 244 images de grabens prises par la sonde Messenger de la Nasa en 2015.

“C’est pourquoi nous affirmons clairement qu’il y a eu des mouvements au cours des trois cents derniers millions d’années et qu’ils pourraient encore se produire aujourd’hui”, a-t-il déclaré.

Pendant ce temps, ce retrait provoque la poussée de la partie externe rigide de Mercure vers le haut, provoquant un tremblement de terre à Mercure.

“Ce déplacement peut atteindre plusieurs kilomètres, ce qui équivaut à des centaines de très grands tremblements de terre. Nous nous attendons à ce que cela se produise tout le temps, mais nous n’avons aucun moyen de le mesurer tant que nous n’aurons pas de sismomètres sur cette planète”, a-t-il conclu.

*Cet article a été rédigé par Khalisha Fitri, participante au programme de stages certifiés Merdeka Campus chez detikcom.

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(fyk/fay)