La petite pilule qui favorise la perte de poids, pas besoin de médicaments

Le marché de la perte de poids est, peut-être un jeu de mots, énorme.

Ces dernières années ont vu l’avancement des médicaments amaigrissants, mais beaucoup d’entre eux incluent des injections douloureuses et toute une série d’effets secondaires.

Une start-up israélienne, quant à elle, permet aux personnes souhaitant perdre un poids modéré de prendre une pilule qui les rassasiera sans drogue.

“L’idée était de développer un produit qui puisse être avalé par la bouche et qui s’ouvre dans l’estomac pour exercer une pression sur la paroi de l’estomac et ainsi produire une sensation de satiété”, Quintessence Le PDG, le Dr Dan Hashimshony, a déclaré à ISRAEL21c.

“C’est quelque chose qui est facile à dire, mais y parvenir est très difficile.”

L’idée a été lancée dans un groupe dirigé par l’inventeur et entrepreneur Shimon Eckhouse, que Hashimshony a rejoint il y a environ sept ans. Ils se sont concentrés sur de nombreuses technologies jusqu’à ce qu’ils en choisissent une qui permette à la pilule de gonfler dans l’estomac et de se désintégrer dans le système digestif.

“Cela nous a pris quelques années, et nous avons fait avancer l’idée et nous nous sommes concentrés sur une technologie. Nous avons compris que s’il est important de développer un produit capable de gonfler dans l’estomac, il doit également se séparer parfaitement et immédiatement du corps », explique Hashimshony.

“Ici, nous avons dû relever le défi de développer un gros appareil – chacun de ses côtés mesure plus de 2 pouces de long – qui peut rester en place pendant un certain temps mais qui se désintègre en minuscules particules en quelques minutes après avoir atteint les intestins.”

Absorber, gonfler, désintégrer

La solution gagnante a été d’utiliser un certain nombre de polymères aux caractéristiques opposées, dit-il.

Les polymères à l’intérieur de la pilule absorbent l’eau et les autres liquides de l’estomac, puis se séparent et s’ouvrent au point que chaque grain gonfle 100 fois sa taille d’origine.

« Tous ces grains de polymère sont placés à l’intérieur d’un boîtier. D’une part, cette enveloppe permet à l’eau d’y pénétrer, mais d’autre part, elle retient les polymères en expansion d’une certaine manière », explique Hashimshony.

Cette combinaison d’une enveloppe relativement dure et d’une substance interne qui se dilate crée une forme prédéterminée, en l’occurrence une sorte de triangle.

“Lorsqu’il s’ouvre dans l’estomac, la majeure partie de l’appareil est en fait de l’eau. Lorsqu’il atteint sa pleine forme, il est composé à 97 % d’eau. Nous n’utilisons que 3 % de matière pour créer quelque chose de très spectaculaire dans l’estomac », note-t-il.

“Sur la base des niveaux de pH des intestins, le polymère externe se désintègre en quelques instants, et le matériau interne traverse le système digestif et le quitte naturellement. Toute cette combinaison est ce qui permet à notre produit.

Vers le marché

Le dispositif mécanique de perte de poids d’Epitomee a été avalé plus de 100 000 fois lors d’essais cliniques. Il a l’approbation des réglementations européennes et israéliennes et la société prévoit de se soumettre à l’approbation de la FDA dans les mois à venir.

Au début, le produit devra être prescrit, mais la société envisage une éventuelle solution en vente libre pour toute personne souhaitant perdre environ 10 à 30 livres.

Jusqu’en 2020, la société basée à Césarée était financée par des fonds de capital-risque et des investisseurs privés. En 2020, il a reçu 17 millions de dollars de Nestlé Health Science, qui est devenu son partenaire de distribution. En 2021, il a levé 50 millions de dollars à la Bourse de Tel Aviv.

« Ce qui est unique, c’est que notre technologie est la seule capable de faire toutes ces actions mécaniques dans le système digestif et aussi d’être ingérée par la bouche. Ces actions, telles que tirer, pousser, transporter et décharger des marchandises, pourraient toutes avoir une signification clinique très importante », note Hashimshony.

“En fait, il n’y a aucun autre produit au monde qui produit un tel objet et une telle action en avalant une pilule”, dit-il.

La perte de poids n’est que la première application de la plateforme technologique inhabituelle d’Epitomee pour les actions mécaniques dans l’intestin.

La petite pilule pourrait, par exemple, « porter une charge puis la décharger dans n’importe quelle partie du système digestif, selon notre cahier des charges. Le produit amaigrissant n’utilise qu’une partie de ces caractéristiques », explique Hashimshony.

Epitomee dispose d’une ligne de production à Césarée et d’une autre qui ouvrira prochainement à Sderot.

«Nous préparons nos lignes de production et nous nous préparons pour le marché en attendant nos approbations réglementaires, puis nous allons produire et vendre autant que possible. En dehors de cela, nous avons un département R&D très développé qui travaille sur l’utilisation de cette même plateforme pour d’autres usages, par exemple l’insertion de médicaments dans le gros intestin.

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