Le dernier jour d’une saison de football qui ressemblait au dernier jour d’un semestre de lycée, Brian Daboll des Giants a finalement dû admettre qu’il y a des choses qui échappent au contrôle d’un entraîneur-chef de football, même d’un excellent entraîneur de football, même un entraîneur qui a passé les 11 derniers mois et demi à donner de l’oxygène à une franchise et de l’adrénaline à une base de fans.
Même Daboll – jamais trop exubérant après les victoires, jamais trop opprimé après les défaites – ne pouvait pas dissimuler la douleur dans sa voix et la fatigue dans ses os.
“J’aimerais que nous puissions recommencer la semaine prochaine”, a-t-il déclaré.
Les Eagles ont écrasé les Giants 38-7 samedi soir au Lincoln Financial Field de Philadelphie, et honnêtement, il ne leur a pas fallu très longtemps pour supprimer tout mystère lié à la procédure. Les Eagles ont marqué les deux premières fois où ils ont touché le ballon. Ils ont arrêté les Giants au quatrième essai, ce qui a semblé vider les poches de Daboll du surplus de poussière de lutin qu’il avait transporté toute l’année.
C’était 28-0 à la mi-temps. Le Linc était hors de lui. Les fans des Giants ont passé la mi-temps à vérifier ce qui était disponible sur Hulu et Netflix.
“Un atterrissage forcé”, c’est ainsi que Daboll l’a décrit, encore et encore et encore, et il n’y avait vraiment pas de meilleure formulation de mots cette nuit-là. Les Giants, volant dans le jeu à une telle hauteur, ont fini par entrer en collision avec l’arrière d’une rangée de bus comme Evel Knievel, seuls les bus étaient vêtus d’uniformes verts des Eagles.
“Ils ont tout fait mieux que nous”, a déclaré Daboll.
Ils l’ont fait. C’était complet, c’était minutieux, c’était une éviscération du début à la fin – et cela ne réduit même pas d’une once ce que les Giants ont accompli cette année. Si, en août, vous avez choisi les Giants pour gagner six matchs, vos amis ont utilisé un terme pour vous : éternel optimiste. Et même vous ne les avez pas amenés à neuf. Même vous ne pouviez pas imaginer qu’ils gagneraient un match éliminatoire pour la première fois en 11 ans.
“C’était une chose spéciale à laquelle faire partie”, a déclaré le quart-arrière Daniel Jones, et c’était une chose spéciale à regarder, à partir du moment où Daboll a montré deux doigts à la fin du match d’ouverture au Tennessee jusqu’au remarquable tsunami de foi qui a suivi. les Giants sur l’autoroute à péage pour cette éliminatoire divisionnaire NFC.
La piqûre persistera un jour ou deux.
Alors vous vous souviendrez d’un moment volé : Jones piétinant les Vikings la semaine dernière ? Kayvon Thibodeaux saccageant les commandants en semaine 15 ? Saquon Barkley montrant de nombreux exemples de la raison pour laquelle il a été décrit comme étant touché “par la main de Dieu ?” Poursuivre. Choisissez-en autant que vous voulez. Il y en a plein.
Bientôt, bien sûr, vous commencerez à penser à autre chose.
Vous penserez à la saison prochaine et aux saisons à venir, et vous voudrez réfléchir à la façon dont cette saison devrait être un élément de base pour quelque chose de mieux, quelque chose de plus grand, quelque chose de durable. Le directeur général Joe Schoen et Daboll y auront sans doute déjà pensé au moment où vous vous réveillerez dimanche matin, et il y a peu de franchises dans n’importe quel sport en ce moment dont les fans font plus confiance à leur leadership que les fans des Giants ne font confiance à Schoen et Able.
Bien sûr, il y a un monde de différence, et parfois un gouffre immense, entre ce qui devrait arriver et ce qui arrive. Daboll avait un ton familier pour les observateurs de longue date du football new-yorkais lorsqu’il a déclaré, vers la fin de sa réunion d’après-match avec les journalistes :
“Désappointé. J’aurais aimé pouvoir faire un meilleur travail, j’aurais aimé pouvoir faire un meilleur travail. C’est comme de la merde, c’est aussi honnête que possible.
“Vous devez travailler extrêmement dur pour arriver à cet endroit”, a poursuivi Daboll. “C’est un endroit difficile d’accès, cette ronde de division.”
À ce moment-là, Daboll sonnait exactement comme son antécédent spirituel, presque 24 ans plus tôt. En janvier 1999, Bill Parcells était passé aux Jets et en deux saisons, il les avait à moins de 30 minutes d’un Super Bowl. Cela ne s’est pas produit, même si au moment où ces Jets sont sortis du terrain au Mile High Stadium, ils ont été baptisés Champs de l’année prochaine.
Parcells, qui avait déjà vu ce gant, avait l’air d’avoir 120 ans alors qu’il était appuyé contre un mur juste à l’extérieur du vestiaire des Jets, les yeux creux et la voix douce.
“Vous réalisez à quel point vous devez travailler pour revenir là où nous en sommes actuellement”, a déclaré Parcells. “Agence gratuite. Ébauche. Entraînements volontaires. Camp d’entraînement. Seize matchs. Tout. Juste pour revenir là où nous en sommes.
Les Jets ne sont jamais revenus là-bas sous Parcells. Des choses arrivent. Les joueurs se blessent. Les recrues ne s’en sortent pas. Les saisons se comportent souvent avec leur propre esprit. Ainsi, les Giants savent, en ce moment, immédiatement, qu’il n’y a aucune garantie quant à la suite.
Toujours à la fin d’une journée – à la fin d’une saison, à la fin d’un semestre – c’est bien d’être un fan des Giants et de faire partie de l’avenir de cette équipe. Un atterrissage forcé ne change rien à tout cela. Si quoi que ce soit, cela vous donne envie d’appuyer sur le bouton d’avance rapide, vous savez ?
