La patronne du laboratoire médico-légal du Queensland, Cathie Allen, retient ses larmes alors qu’elle mène enfin une enquête sur l’ADN

Un chef de laboratoire au centre du laboratoire médico-légal géré par l’État du Queensland a étouffé ses larmes après avoir été accusé d’avoir délibérément fourni de fausses informations sur les processus de test ADN des meilleures pratiques.

La scientifique en chef Cathie Allen est apparue par liaison vidéo depuis le bureau de son avocat pour sa première journée d’interrogatoire devant une commission d’enquête à Brisbane.

L’enquête a enquêté sur la façon dont le laboratoire des services médico-légaux et scientifiques (FSS) de Queensland Health n’a pas réussi à tester des milliers d’échantillons jugés avoir des niveaux d’ADN insuffisants – une décision qui a signifié qu’un nombre incalculable de crimes potentiels n’ont pas été résolus.

L’enquête devant le commissaire Walter Sofronoff KC a appris que Mme Allen avait été invitée à fournir des conseils à la directrice exécutive active de la FSS, Lara Keller, en juin de cette année, sur les options de flux de travail idéales lors du traitement des échantillons d’ADN.

L’enquête a entendu Mme Allen recommander que les échantillons d’ADN de faible niveau soient directement amplifiés plutôt que micro-concentrés – un processus largement considéré comme la meilleure pratique.

L’option de test recommandée par Mme Allen – la première option – coûterait à Queensland Health environ 20 000 $ de moins et générerait moins de charge de travail pour le personnel de laboratoire, selon l’enquête.

“Ainsi, l’avantage de la deuxième option est que vous êtes plus susceptible d’obtenir un profil plus utilisable… et vous auriez une plus grande probabilité que des crimes violents graves soient résolus”, a déclaré M. Sofronoff à Mme Allen.

Elle a accepté et a admis qu’elle le savait à l’époque, mais a recommandé “l’option un” comme flux de travail préféré.

“Ce n’était pas ce que je faisais”

Elle a déclaré à l’audience que les informations qu’elle avait fournies avaient perdu leur sens “dans une tentative d’être succinctes”.

“Il semble que Mme Allen ait délibérément fourni de fausses informations”, a déclaré l’avocat de Michael Hodge.

“Ce n’était pas ce que je faisais”, a déclaré Mme Allen.

En 2018, des changements majeurs – orchestrés par Mme Allen – ont été apportés au dépistage des échantillons de scènes de crime, ce qui a abouti à ce que les échantillons d’ADN de faible niveau soient considérés comme “ADN insuffisant pour un traitement ultérieur”.

M. Hodge a accusé Mme Allen d’avoir délibérément recommandé l’option la moins préférée car elle était motivée par un gain personnel.

“Ce serait à votre avantage personnel car cela vous éviterait peut-être des critiques pour la décision que vous aviez prise et provoquée en 2018”, a-t-il déclaré.

Mme Allen a continuellement nié l’affirmation, la qualifiant d'”erreur humaine”.

Elle a convenu qu’elle aurait dû fournir “des informations plus transparentes pour la prise de décision”.

“La preuve que vous donnez est un mensonge, n’est-ce pas”, lui a dit l’avocat assistant Michael Hodge.

“Non, je ne mens pas. J’ai vraiment fait une erreur ce jour-là.”

“La preuve que vous avez donnée cet après-midi d’avoir commis une erreur le 3 juin dans les informations que vous avez communiquées est fausse”, a déclaré M. Hodge.

“Non, ce n’est pas vrai”, a déclaré Mme Allen en étouffant ses larmes.

Le directeur du laboratoire suspendu sans explication

L’enquête a précédemment appris qu’un directeur de laboratoire médico-légal, Justin Howes, avait été suspendu le mois dernier sans explication, ce qui avait nui à sa santé mentale et physique.

L’enquête a appris que M. Howes n’avait reçu aucune explication claire lorsqu’il avait été démis de ses fonctions avec plein salaire en septembre.