La patinoire à roulettes vise à revitaliser le centre-ville de San Francisco

“Je l’assimile toujours au film Wizard of Oz, où au début ils sont au Kansas et c’est en noir et blanc. Puis après la tornade, elle sort de la maison, et tout est en couleur. C’était épique. Il y avait des milliers de patineurs à roulettes », a déclaré Miles.

Il s’est immédiatement acheté une paire de patins et a rarement passé une journée sans les lacer. En règle générale, Miles peut être vu portant une cape rouge fluide et un haut-de-forme de patin à roulettes brodé, tenant une cour au-dessus de la place Skatin dans le Golden Gate Park, ainsi que de l’église aux 8 roues. Son plus récent projet pourrait être son plus ambitieux à ce jour, une patinoire éphémère située au Civic Center Plaza surnommée San FranDISCO.

La patinoire d’environ 5 500 pieds carrés est entièrement alimentée à l’énergie solaire, avec un système d’éclairage élaboré, trois boules disco et un système de sonorisation sérieux jouant des airs DJ par le fils de Miles, David, qui a commencé à patiner en compétition à l’âge de 8 ans. C’est une opération familiale, avec Les filles de Miles, Melanie et Tiffany, ainsi que sa nièce, gèrent la location de patins et le stand d’inscription. L’épouse de Miles, Rose, aide à la logistique et à la gestion de l’église des 8 roues.

Le projet a mis 20 mois à mûrir. Cela découlait d’un pop-up de patinage temporaire, au milieu de la pandémie, auquel assistait le maire London Breed. Selon Miles, ce qui était prévu comme une courte séance photo pour le maire Breed s’est transformé en une session de skate de trois heures.

“D’après ce que j’ai compris, quand elle est revenue de l’hôtel de ville, elle a réuni ses gens et a dit:” Je veux regarder par cette fenêtre et voir des gens faire du patin à roulettes. Appelez David Miles tout de suite ! », raconte Miles.

En plus de diriger les institutions de patinage de San Francisco, Miles travaille comme architecte de disco roller indépendant, construisant des patinoires lors de festivals massifs comme Burning Man, Electric Daisy Carnival à Las Vegas et Coachella, ainsi qu’au Liberation Park à Oakland. L’étendue de cette patinoire en a fait un défi, mais ce qui a été plus difficile, c’est de lutter contre la réputation de la région.

“Le plus gros problème que nous devons combattre est l’image de San Francisco. Les gens pensent : « Je ne peux pas garer ma voiture ; ils entreront par effraction. Ils défèquent dans la rue. Les gens tirent de la drogue au milieu de tout. Ce n’est pas vrai. C’est juste que cette image est diffusée depuis si longtemps.

Bien que tous ceux qui ont parcouru Market Street récemment puissent être en désaccord avec l’optimisme civique de Miles, son attitude est contagieuse et il espère que la patinoire deviendra un phare pour ramener les visiteurs dans la région. Il cite la sécurité 24 heures sur 24, les bénévoles d’Urban Alchemy et la récente expansion du programme des ambassadeurs du centre-ville comme mesures de protection contre le crime. L’entrée à la patinoire coûte généralement 15 $ (ce qui comprend la location gratuite de patins), mais pour ceux qui n’ont pas les moyens de payer, la bibliothèque publique voisine propose des billets gratuits grâce à son programme Discover & Go. Bien que le contrat actuel pour la patinoire ne court que jusqu’à la fin de 2022, Miles est convaincu qu’il sera prolongé, et il envisage même l’empreinte de San FranDISCO pour s’étendre avec d’autres infrastructures récréatives comme les terrains de pickleball.

« Je pense que cette patinoire est plus qu’une simple patinoire ; c’est comme une ancre dans l’effort de refaire Civic Center. Vous apportez les patineurs à roulettes, cette ambiance que nous avons, les gens commencent à se sentir plus à l’aise – de plus en plus de gens viennent. C’est ce qui s’est passé depuis que nous avons commencé.

“Je dirais, revenez ici dans un an, et cet endroit aura une toute nouvelle réputation.”