Là où il y a de la boue, il y a des cous de cuivres – The Irish Times

Avec les masses détrempées bravant les marécages bouillonnants sur les allées jaillissantes et le président Michael D. Higgins en pleine crue sur la plate-forme, il n’y avait pas d’échappatoire au torrent déchaîné le premier jour du Labour.

En temps normal, cette ancienne activité agricole est confiée aux tracteurs et aux chevaux. Cette année, dans un geste d’inclusivité climatique, le ciel a donné à chacun la chance de labourer le gazon.

La pluie tombait. Les sentiers sont devenus des rivières déferlantes, les intersections se sont transformées en lacs et les mots ont longuement coulé en cascade de Michael D qui était devant le public et devant un microphone pour la première fois depuis des mois. Clairement ravi d’être à nouveau correctement libéré.

Ratheniska était la capitale mondiale du poncho en plastique.

En fin d’après-midi, les parkings étaient transformés en fosses de goudron. Et il était étrange, dans un lieu disposant de suffisamment de puissance pour tirer un petit pays de ses amarres terrestres, qu’il se résume principalement à obliger les membres du public à pousser les véhicules coulés vers un sol plus ferme.

Les réunions médiatiques sont devenues des flaques médiatiques. Les bureaux de presse de tout le pays ont placé leurs meilleurs hacks sous surveillance.

Montrose a décampé vers le terrain d’exposition du Laois. Y avait-il quelqu’un au siège de RTÉ pour s’occuper du navire, en train de couler ou autre ? Les ponchos de pluie orange étaient bien présents. Ils étaient décents et substantiels également, pas les fragiles bon marché qui collent à la peau et déchirent le moindre petit accroc. Nous pensions qu’ils auraient pu être fournis gratuitement par RTÉ dans un geste ironique post-Oireachtas. Une sorte de suivi d’inversion de saison audacieuse de Flip-Flop Gate.

Car c’étaient des ponchos PTSB (Post-Tubridy Stress Buster). Soit ça, soit ils étaient sponsorisés par Permanent TSB, qui sponsorise The Plough ainsi que The Late Late Show.

Le nouveau directeur général, Kevin Bakhurst, est arrivé plus tard dans l’après-midi pour se promener parmi la foule nombreuse et également pour rencontrer des personnes extérieures à RTÉ. Cela a dû être très rassurant pour tous. Nous espérons que Kevin n’a pas vu le sympathique petit coach de direction Mercedes qui attendait sur le parking des médias/exposants avec un gros panneau RTÉ sur le tableau de bord. Quoi qu’il en soit, comment les talents étaient-ils censés revenir à la base maintenant que plus personne n’a de voiture ?

Le président Higgins et son épouse Sabina étaient parmi les premiers invités spéciaux à arriver. Ils seraient suivis par un important contingent d’ambassadeurs et le complément habituel de dirigeants de partis politiques, de ministres, de députés, de sénateurs et de députés européens.

Les politiques adorent The Plough mais les dirigeants des trois partis de la coalition ont brillé par leur absence, par ailleurs engagés à une conférence des Nations Unies sur le développement durable à New York. Le Taoiseach Leo Varadkar, le Tánaiste Micheál Martin et Eamon Ryan des Verts ont été photographiés assis ensemble à la table de l’Irlande, l’air très chaud et sec et très satisfaits d’eux-mêmes. Pour une raison inexplicable, ils ont également emmené le ministre de la Santé avec eux. Mais Stephen Donnelly ne figurait pas sur la photo.

Leurs oreilles ont dû les brûler pendant qu’ils profitaient de leur moment international, car Michael D a mentionné dans son discours qu’ils assistaient à la conférence avant de déchirer l’ONU « en chute » pour son bilan lamentable sur, eh bien, tout, en fait.

Mais revenons à la base et le premier arrêt du président a été le concours de labour tiré par des chevaux.

Un photographe a pris des photos d’un homme et de son Clydesdale.

“Quel est son prénom?”

“Elton John.”

Et votre propre nom est ?

“Dites simplement Gerry de Kerry.”

Michael D et Sabina sont arrivés dans un convoi de jeeps, pleins de joies.

L’un des laboureurs réfléchit à haute voix à la bonne manière de s’adresser à Mme Higgins. Peut-être « Lady President », se demanda-t-il ?

“Oh non”, répondit-elle instantanément. « Femme présidente. Femme présidente. C’est une république !

Ils rencontrèrent les chevaux Rooney et Sonny, avec James Coffey et Gerry North derrière la charrue, avant de passer à Flash et Baily, qui avaient Stephen Byrne et David Gorey aux rênes.

“Et maintenant, Président, vous connaissez le parapluie et les chevaux”, a déclaré la formidable Anna Maria McHugh, grande patronne de la National Plough Association. Il a fait. Les parapluies les déstabilisent parfois.

L’Irish Times, resplendissante dans son poncho Post Tubridy Stress Buster, a reçu spécifiquement pour instruction de ne pas effrayer les chevaux car ils n’aiment pas « les gros bavoirs orange ».

Puis nous sommes redescendus vers le marais où les ouvriers du chantier arrivaient dans des camions équipés de gros réservoirs et de tuyaux d’aspiration dans un effort quelque peu vain pour le vider.

Entre-temps, il est apparu que le leader des Rural Independents, Mattie McGrath, avait publié une déclaration déclarant qu’il ne participerait pas au Labour de cette année pour protester contre la décision des organisateurs de ne pas accepter d’argent liquide aux tourniquets. La nouvelle n’a pas immédiatement jeté un voile sur les débats.

Le Sinn Féin a gagné la bataille de la marchandise gratuite avec son chapeau de cowboy vert très effronté. Il sortait de leur tente avec « No More Cowboys ! C’est l’heure du Sinn Féin.»

Nous avons rencontré un ami qui nous a raconté la fois où ils ont trouvé un emploi pour distribuer des cadeaux au salon. Entouré de membres du public à la recherche de trucs, un type a tendu la main vers la foule et a crié : « Puis-je en avoir deux ? Qu’est-ce que c’est?”

La ministre Heather Humphreys servait des thés et des cafés derrière le comptoir du stand du Fine Gael. Charlie Flanagan organisait un concours et offrait un dîner pour deux à Leinster House. La question du quiz était de compléter le nom… quelque chose de Flanagan.

Beaucoup de gens ont écrit « Oliver J » pour le plaisir.

Nous avons reçu un message « J’ai visité le stand du Fianna Fáil au Labour ! » un autocollant à rapporter à la maison et il le colle subrepticement sur le dos du manteau de quelqu’un.

Avec des vêtements de pluie de qualité variable mis en service, l’arôme enivrant des gens braconnant doucement dans leur propre transpiration formait un nuage piquant sous la toile.

Après l’homélie du Président, d’autres discours et plusieurs bénédictions ont été prononcés. Les ambassadeurs, assis en ligne au dernier rang de la scène, semblaient quelque peu déconcertés par tout cela. Mais où d’autre trouveriez-vous quelqu’un pataugeant dans un point d’eau de 10 pouces de profondeur avec le vent soufflant et la pluie battante mangeant un 99.

Dans la tente du Fianna Fáil, où Charlie McConalogue parlait de l’UE et des nitrates et où l’endroit était recouvert d’affiches de politiciens, une femme a dit à son amie : « Je n’arrivais pas vraiment à en choisir une dans une file d’attente ».

Mary Lou McDonald, remise de sa récente opération, était en pleine forme alors que les chapeaux de cowboy volaient derrière elle. Elle a parlé de différents types de paiements agricoles et a prononcé la brebis comme le font les agriculteurs : « Yo ».

Pas mal pour une femme du sud de Dublin.

“Comme dans ee-i ee-i yo”, dit le vieux MacDonald.

Très amusant pour tous malgré la météo.

Les politiciens s’en donnaient à cœur joie.

Mais comme le dit le proverbe : là où il y a de la boue, il y a des cous de cuivre.