“Cela ne peut pas arriver”, a déclaré Abrams. “J’ai parlé à [Manager Dave Martinez] à ce sujet. Cela ne se reproduira pas, c’est sûr.
Il s’est racheté en manches supplémentaires et a mis un frein à la poussée des Braves pour le titre de la Ligue nationale Est. Avec deux retraits et des coureurs aux deuxième et troisième, Abrams a sauté sur un changement du releveur des Braves Jackson Stephens et l’a frappé à travers le trou vers le champ droit. Peu de temps après, il a reçu un bain Gatorade alors qu’il donnait une interview d’après-match.
“Ce que j’ai aimé, c’est qu’il était très équilibré”, a déclaré Martinez. « Il a pris ses élans et puis, tout d’un coup, un gars fait un bon lancer. Et il est resté au sol, est resté avec, a pu mettre du bon bois dessus et l’a mis dans le trou.
La victoire des Nationals, couplée au rallye des Mets pour battre Miami, a laissé New York avec une avance d’un match dans la NL East alors que la saison entre dans sa dernière semaine.
Abrams commence à montrer les prouesses de frappe qui ont fait de lui une perspective si convoitée dans le cadre du retour de Juan Soto et Josh Bell à la date limite des échanges le 2 août. Martinez l’a propulsé au deuxième rang de l’alignement, ce qu’il a dit qu’il avait voulu à faire plus tôt dans la saison.
Abrams et le partant Josiah Gray – des espoirs clés qui sont venus aux Nationaux lors des deux dernières échéances commerciales – ont été cruciaux pour la victoire de mercredi. Gray, peut-être à son dernier départ, a livré six bonnes manches, n’accordant qu’un seul point sur deux coups sûrs et deux buts sur balles sur 85 lancers, 55 pour des frappes.
Washington a marqué dans la première manche sur une mouche sacrifiée de Luke Voit, mais Gray a redonné le coup en accordant un tir en solo à Olson dans la seconde. Gray a pris les devants 0-2 contre Olson, puis a lancé une balle rapide extérieure qui a trop attrapé le marbre. Olson a pris le ballon sur le terrain opposé pour son 30e circuit.
Gray utilise sa balle rapide plus que tout autre terrain (40% du temps), et cela peut être efficace pour mettre en place le reste de son arsenal. Mais quand il compte trop dessus, les frappeurs en ont profité. Statcast considère que sa balle rapide est bien inférieure à la moyenne, tandis que son curseur est supérieur à la moyenne. Les adversaires ont un pourcentage de frappe de 0,725 contre la balle rapide de Gray et ont frappé 24 des 38 circuits en tête de la MLB autorisés par Gray en dehors du terrain.
Gray a lancé sept balles rapides lors de la première manche, puis deux lors de sa première présence au bâton contre Olson. Après le circuit, il a lancé des balles rapides quatre fois de plus le reste de la sortie et a complètement abandonné le terrain dans les quatrième et sixième manches. Il s’est principalement appuyé sur son curseur, sa balle courbe et son plomb – qu’il a fait ses débuts lors de sa précédente sortie à Miami et préfère lancer aux frappeurs droitiers.
Les résultats ont été efficaces; il n’a pas accordé de coup sûr après la deuxième manche et a retiré 12 des 14 derniers frappeurs qu’il a affrontés.
“Avec nous, beaucoup d’entre nous étant jeunes et le noyau jeune, il va y avoir des hauts et des bas dans une saison”, a déclaré Gray. “Donc, comprendre cela, mais aussi penser à ‘à quoi allons-nous ressembler dans deux ans, dans trois ans ?’ . . . Tant que l’équipe est prête à rouler avec nous et à nous laisser échouer, à réussir, ça va être vraiment amusant.
Si mercredi était sa dernière sortie, ce fut une solide fin d’année en dents de scie pour Gray, dont la progression cette saison et à l’avenir pourrait refléter la trajectoire des Nationals à l’avenir. La soirée a commencé avec un jeune lanceur à Gray et s’est terminée avec Abrams, dont le succès pourrait également avoir un effet sur le renversement de la tendance de ce club de balle.
Comment l’ouragan Ian pourrait-il affecter la série de ce week-end contre les Phillies de Philadelphie ? Martinez a déclaré avant le match qu’il n’avait entendu parler d’aucun plan concret pour déplacer les matchs de ce week-end, mais qu’il avait été informé de plans d’urgence potentiels. Il n’a pas non plus défini la rotation de départ des Nationals en raison de changements potentiels.
Cette série est importante pour Philadelphie, qui mène les Milwaukee Brewers par un demi-match pour la dernière place de joker NL. À l’heure actuelle, il y a quatre matchs au programme, dont un double en tête-à-tête le samedi.
Un programme double fractionné est actuellement prévu pour samedi. Les Nationals pourraient jouer un programme double divisé vendredi à la place, suivi de matchs simples samedi et dimanche. Si les équipes ne peuvent pas jouer à cause de la pluie samedi et dimanche, les Phillies pourraient revenir le 6 octobre pour rattraper le ou les matchs restants avant le début des séries éliminatoires.
